“小兄弟，來，乾一個！”
劉堂與江辰對飲烈酒，聊得痛快。
周圍護衛們也放鬆下來，享用著美味的酒肉。
這時，周管事緩步走了過來。
手裡竟捧著一個造型古樸的陶泥酒壇，壇口用紅綢封著。
他臉上帶著難得一見的笑意，對劉堂和眾護衛說道：“眼看快到碧波城了，此行諸位兄弟辛苦，這壇碧潭春是我私藏多年的好物，今日便與諸位同飲，權當犒勞！”
“喲！周管事，今兒太陽打西邊出來了？”
“這碧潭春你平時聞都舍不得讓人聞一口，今天居然拿出來給我們哥幾個飲用，真是稀奇啊！”
劉堂眼睛一亮，大笑著調侃。
眾護衛也紛紛起哄，氣氛熱烈。
周管事笑而不語，親自拍開泥封，一股清冽醇厚的酒香頓時飄散開來，竟將烈火燒的燥氣都壓下去幾分。
他取過酒碗，開始挨個給護衛們斟酒。
“來來，兄弟們，都嘗一嘗。”
酒碗傳遞，歡聲笑語。
輪值的護衛也被暫時喚回，分了一碗。
很快，幾乎人手一碗碧綠色的碧潭春，連劉堂也換上了這更好的酒。
輪到江辰時。
周管事也微笑著給他斟滿一碗。
江辰正要接過，一道倩影忽然插了進來，一把將酒碗奪過。
“周伯伯，江公子他身上傷還冇好全呢，不能喝酒！”
薜巧兒不知何時走了過來，俏臉上帶著關切，語氣堅決。
她把那碗酒給了劉堂，然後轉向江辰，不由分說拉住他的袖子道：“走啦，江公子，我娘說了，你得回去喝藥休息了。”
江辰微微一怔，頓時感覺有些不好意思。
但他冇有反抗，順勢起身，對周管事和劉堂抱歉一笑：“周管事，劉大哥，在下確實不宜多飲，先行告退。”
劉堂多分了一碗酒，真心美滋滋，連忙揮揮手：“小兄弟快去歇著，養好身子要緊。”
說著，便將江辰的那碗酒一飲而儘，好不痛快。
夜色漸深，篝火漸弱。
酒足飯飽的護衛們，帶著滿足的笑容，東倒西歪地躺下休息，鼾聲很快響起。
連那幾個原本該值守的護衛，也倚靠在帳篷或車轅邊，垂下了頭。
營地很快陷入一片寂靜。
隻有瀑布的水聲隆隆。
太靜了。
靜得不正常。
江辰冇有在車輦裡過夜，而是跟劉堂他們在外麵草地上席地而睡。
死一般的寂靜，讓他霍然睜眼。
不對勁！
就算再累，作為訓練有素的護衛，豈會無人值守？
連劉堂那樣元嬰後期的高手，也毫無動靜？
他猛地起身，悄無聲息來到劉堂身邊。
劉堂仰麵躺在一塊獸皮上，呼吸粗重，麵色潮紅，渾身酒氣。
“劉大哥！”
江辰低聲呼喚，推了推他。
劉堂卻是冇有反應，鼾聲依舊。
江辰眉頭緊鎖，伸手搭上劉堂脈門，神識探入，臉色瞬間一變。
脈象紊亂，真元凝滯！
更可怕的是，他的丹田外附著一層詭異毒素，正在緩慢侵蝕。
這不是尋常醉酒，是中毒！
而且還是一種極其高明奇毒，甚至能夠瞞過元嬰修士感知。
江辰猛地看向散落在地上的酒碗。
周管事的碧潭春！
他立刻衝向其他護衛，快速探查。
情況如出一轍！
所有護衛都中了毒，陷入深度昏迷，毫無抵抗之力。
江辰心中警鈴大作，目光急掃四周，卻不見那周管事的蹤影！
“劉大哥，快醒醒！”
江辰不再猶豫，掌心運起一絲精純的太玄真元，拍入劉堂後心，助他驅毒。
“呃……”
劉堂身體一震，艱難地睜開一線眼睛，眼神渙散，含糊道：“小兄弟……酒……酒有問題……”
“我知道，快運功逼毒，我去叫醒其他人！”
江辰將劉堂喚醒後，又撲向旁邊一名金丹護衛，同樣渡入真元刺激其醒來。
劉堂畢竟是元嬰後期，意誌堅韌，強忍著頭顱欲裂的劇痛和真元潰散的虛弱，掙紮著坐起。
他一邊試圖調動殘餘真元，一邊嘶啞著低吼：
“都快給老子起來！快啊！”
他的聲音在寂靜的營地中顯得極其微弱，根本不起作用。
幾個修為較高的金丹護衛，在江辰幫助下，也勉強恢複了些許意識，搖搖晃晃坐起來運轉真元逼毒。
就在這時！
“嗖嗖嗖！”
一陣破空聲突然響起。
十餘道黑影如同鬼魅般，從營地周圍的密林中暴射而出。
他們一律黑衣蒙麵，眼神冰冷，手中兵刃寒光閃爍，直撲向那些掙紮欲起的護衛。
這些人動作乾脆利落，分明是訓練有素的殺手。
“噗嗤！”
“啊！”
利刃入肉聲與慘叫幾乎同時響起。
幾名剛剛撐起身子的護衛，瞬間被一劍穿心，鮮血飆射，倒地身亡。
“敵襲！快保護夫人小姐！”
劉堂目眥欲裂，發出一聲野獸般的咆哮。
他強行提起殘存真元，抓起手邊的大刀，搖搖晃晃地站起，擋在夫人和小姐的車輦之前。
江辰眼神冰寒，喚醒身邊一位護衛後，立即轉身朝著薜夫人的車輦衝去。
兩個黑衣人衝到劉堂麵前，揮劍便砍。
“嘩啦！”
劉堂強忍丹田痛苦，猛地咬牙，舉刀橫掃。
冰冷的刀芒瞬間掃過，直接劃過那兩個黑衣人的脖頸，帶飛兩顆頭顱。
劉堂剛斬殺兩外黑衣人，忽然眼前閃起一道寒芒。
隻見一柄靈劍帶著撕裂空氣的尖嘯，瞬間朝他心口刺來。
劍氣之強，遠超他的想象！
劉堂此時丹田中毒，真元運轉艱澀。
但無數次生死邊緣磨礪出的戰鬥本能，仍在千鈞一發之際救了他。
他喉間發出一聲低吼，憑借腰腹力量猛然向側麵擰轉。
那原本刺向心口的致命一劍，堪堪擦著他肋下的衣物劃過，帶起一溜血珠和碎布。
“刷！”
電光石火間，劉堂左手猛地探出，直取對麵黑衣人的麵巾。
那黑衣人大吃一驚，顯然冇料到劉堂身中中毒，居然還有如此身手。
冇等他反應過來，劉堂一把攥住蒙麵黑巾，狠狠向下一扯。
“嘶啦！”
黑巾應聲破裂。
一張熟悉至極、此刻卻布滿陰冷殺意的麵孔，暴露在火光與血色之中。
“周才？是你！”
劉堂雙目圓睜，瞳孔瞬間睜大，露出震驚和憤怒之色，“你……你這是乾什麼？你瘋了嗎？”
眼前之人。
正是管家周才。
曾經也是家主薜重鋒信任的左膀右臂，是夫人小姐倚重的人。