梁炯明感到一股寒意順著脊椎悄然爬升。
他猛地想起，市委書記許立誌正在中央黨校參加為期六個月的專題研討班，市裡的日常工作，眼下正是由孫維城市長全麵主持。
這份報告，最終必然要送到孫市長的案頭。
辦公室裡令人窒息的沉默持續了許久。
梁炯明終於放下揉著太陽穴的手，指關節因為用力而微微泛白。
他看向白剛，眼神複雜，聲音帶著一種決策前的沉重：“這樣吧，白部長。”
他頓了頓，每一個字都像是經過深思熟慮，“明天上午，我們一道去孫市長辦公室，做一次專門的彙報。”
“你看……行不行？”
白剛挺直脊背，回答得毫不猶豫：“好！”
“嗯，”梁炯明揮了揮手，臉上難掩倦色，“那你先回去休息吧，辛苦了。”
“是。”白剛應聲，轉身退出了辦公室。
厚重的木門在他身後輕輕合攏，隔絕了內外兩個世界。
門關上的瞬間，梁炯明長長地、無聲地籲出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔的一角，但眉間的溝壑卻更深了。
他拿起桌上的電話聽筒，指尖因為用力而微微顫抖，撥通了一個手機號碼。
聽筒裡傳來規律而漫長的等待音，每一聲都敲在他的心坎上。
終於，電話被接起，傳來許立誌那熟悉而略顯遙遠的聲音，背景裡似乎還有翻動書頁的細微聲響：“喂，炯明？”
“許書記，”梁炯明的聲音下意識地壓低了，帶著一種彙報重大隱情時才有的謹慎，“打擾您學習了。”
“現在考察組那邊……遇到一個情況，有點讓人猝不及防，或者說……簡直不可思議……”
電話那頭安靜了一瞬，隨即許立誌的聲音清晰了些：“哦？具體說說。”
梁炯明深吸一口氣，將白剛彙報的情況，特彆是關於江昭陽“全票通過”這個核心的、如同巨石墜湖般令人震驚的結果，以及考察過程中種種微妙的、指向不明的“呼聲很高”的跡象，再次原原本本、一字不落地複述了一遍。
他的語速不快，力求每一個細節都準確無誤地傳遞過去。
電話那端陷入了更長時間的沉默。
梁炯明甚至能想象出許書記在中央黨校那間安靜的宿舍裡，握著手機，眉頭深鎖的樣子。
窗外，夜色朦朧，辦公室裡冇有開燈，陰影開始爬上牆壁和家具的輪廓。
梁炯明感到自己握著聽筒的手心，不知何時已沁出了一層細密的冷汗。
良久，許立誌的聲音才重新響起，透過電話線傳來，帶著一種異乎尋常的冷靜和一絲不易察覺的凝重：“這樣的情況……我當了這麼多年的市委書記，也是聞所未聞。”
他停頓了一下，似乎在權衡措辭，“炯明啊，我現在人在黨校學習，按照組織原則，不擔負具體工作。”
“這件事，無論有多特殊，最終拍板定奪的權限，還是在孫市長那裡。”
“程序上，你……直接向他彙報吧。”
梁炯明的心猛地一沉。
雖然早有預料，但許書記如此明確地將“球”踢回給孫市長，還是讓他感到一種無形的壓力倍增。
他立刻應道：“是，許書記，我明白了。”
“嗯，”許立誌的聲音緩和了些，“有什麼新進展，隨時溝通。”
“好的，許書記您多保重。”
電話掛斷，聽筒裡隻剩下單調的忙音。
梁炯明緩緩放下聽筒，仿佛完成了一項極其耗費心力的任務。
他靠在椅背上，疲憊地閉上眼，抬手用力抹了一把額頭和臉頰。
指尖傳來的濕冷觸感讓他自己都吃了一驚。
手心裡竟全是汗水。
一個因紀律鬆弛剛受過市長當麵“敲打”的人物，轉眼之間竟成了眾口一詞推薦的火熱人選？
這冰火兩重天的翻轉太過陡峭、缺乏鋪墊，像一段刻意被推倒後驟然換上的背景幕布，新得令人生疑。
第二天一早，天色便陰翳得如同傍晚。
濃厚的、鉛灰色的雲層沉甸甸地壓在鱗次櫛比的樓宇頂端。
一絲風也冇有，空氣粘稠得令人呼吸不暢。
仿佛一場醞釀已久的暴雨隨時會傾盆而下。
八點整，梁炯明和白剛準時出現在市長辦公室外間的秘書室。
周虹濤顯然已經得到通知，客氣地將他們引了進去。
孫維城的辦公室異常寬敞明亮，巨大的落地窗占據了整整一麵牆，隻是此刻窗外灰蒙蒙的天空讓室內也顯得有些壓抑。
寬大的紅木辦公桌上文件擺放得一絲不苟，孫維城正伏案批閱著什麼，聽到腳步聲，抬起頭來。
他的目光在梁炯明臉上停留了一瞬，隨即落在白剛身上，臉上冇什麼表情，隻是微微頷首：“炯明同誌，白剛同誌，坐。”
他的聲音不高，卻帶著一種天然的威嚴，讓空氣都似乎凝滯了幾分。
兩人在他辦公桌對麵的兩張椅子上坐下。
“孫市長，我特地來彙報一下江昭陽同誌考察情況。”白剛道。
孫維城放下筆，身體微微前傾，雙手十指交叉放在桌麵上，目光平靜地看向白剛：“開始吧，白剛同誌。”
“你是這次考察的組長，接觸了方方麵麵的人，掌握的是第一手資料。把情況，實事求是地彙報一下。”
“是，孫市長。”白剛挺直腰背，翻開自己帶來的那份考察報告副本，同時也打開了隨身攜帶的筆記本。
他的彙報條理清晰，語氣平穩，從考察的程序啟動、範圍劃定、談話對象的覆蓋麵和代表性，到談話內容的整體傾向，都一一陳述。
然而，當他不可避免地觸及到那個核心的、無法回避的結果——江昭陽同誌的民主推薦票數時，白剛的聲音出現了一絲極其微弱的停頓。
“……關於江昭陽同誌，”他的語速也略微放慢，“考察組嚴格按照程序，在範圍內進行了個彆談話推薦和會議推薦。”
白剛清晰地報出那一個個數字，每一個數字都像一塊冰冷的石頭投入寂靜的水潭：“……最終統計結果，江昭陽同誌獲得推薦票……票。”