青瓷盞底磕出脆響，沈靖安目光驟然淩厲如劍。
章天嶽順勢展開羊皮卷軸：“郭家藥行往北三條街巷，張家暗樁在城南賭坊地窖，任家死士偽裝成……”密密麻麻的紅點在地圖上星羅棋布。
“章家想要什麼？”沈靖安突然打斷。
“任家老祖破關在即。”章天嶽扯開衣襟，心口猙獰的爪痕泛著黑氣。
“三年前他血洗我族禁地時留下的，待他出關之日，要麼章家全族為沈殿主先鋒……”他忽然詭秘一笑。
“要麼成為任家血祭的牲禮。”
窗外驚雷乍起，羊皮卷被劍氣絞成碎片，沈靖安起身時，十三枚青銅令箭叮當落在案上，每支都刻著不同家徽。
“天亮之前，我要這些令牌變成靈堂牌位。”
暴雨傾盆的夜幕中，章家死士如黑潮般湧向四麵八方，九鼎城的這個夜晚，註定要被血雨染紅。
鄭家議事堂燈火通明，三十餘位核心成員屏息凝神。
家主鄭樹森掌心壓著楠木桌案，目光如鷹隼掃過在場眾人：“找到那些叛徒的至親後，務必逼他們聯係躲在白月商會的人，等目標現身……”
他做了個斬首手勢，青玉扳指在燭火下泛著冷光。
“這可是咱們向任家獻忠心的絕佳機會。”二爺鄭海川拍案而起，腰間玄鐵令牌叮當作響：“大哥放心，我親自帶影衛隊執行。
要怪就怪那些蠢貨站錯隊，如今戰龍殿主沈靖安自身難保……”
話音未落，傳令使踉蹌撞入廳堂：“稟家主！章家扣押了我們三組探子！”
鄭樹森正要捏碎傳訊玉符，整扇雕花銅門突然爆成碎片，煙塵中黑衣青年負手而立，月光在他身後拉出狹長陰影：“動我的人？鄭家有幾條命夠賠？”
滿座嘩然中，鄭樹森眯眼打量來者：“年輕人可知擅闖世族重地的代價？我鄭家坐鎮五位罡氣境高手，背後更有任問霄前輩撐腰……”
“任家？”青年嗤笑著跨過門檻，腰間龍紋玉佩發出輕鳴：“鄭家主不妨猜猜，為何章家敢扣你們的人？”
當“沈靖安”二字落地瞬間，案上燭火詭異地靜止不動，鄭海川手中茶盞砰然炸裂，滾燙茶水順著顫抖的手指滴落青磚。
原本氣勢洶洶的影衛們不約而同後退半步，兵器出鞘聲在死寂中格外刺耳。
“鄭……鄭先生？”
鄭樹森喉結滾動著擠出幾個字，後背已抵在雕花廊柱上，他望著突然破窗而入的玄衣青年，指節捏得青白。
“任問霄的走狗太多，本不值得我逐個收拾。”沈靖安甩去劍鞘上凝結的露水，寒鐵映出對方慘白的臉。
“可你們竟敢動白月商會的人。”
猩紅寒芒乍現，鄭樹森脖頸驟然綻開血線，噴湧的猩紅在檀木屏風上潑出扇形痕跡，家主令牌從他抽搐的指間滑落。
“還我大哥命來！”鄭家二爺雙目赤紅暴起，五指成爪裹挾著罡風直取沈靖安麵門。
卻在近身刹那被三道氣勁貫穿咽喉，整個人如斷線木偶撞碎八仙桌，青瓷茶具在勁氣中迸射成齏粉。
庭院裡二十餘護衛剛抽出兵刃，忽見漫天銀芒如暴雨傾瀉。
阿鼻刀出鞘帶起淒厲龍吟，刀鋒過處青石地磚裂開三寸深痕，秋殺刀意化作千百道氣刃，將奔逃的身影儘數釘在朱漆廊柱上。
待最後一聲兵刃墜地聲消散，沈靖安踏著滿地碎玉踱出正廳，聞聲趕來的鄭家少主目眥欲裂，攥著斷成兩截的家傳玉佩嘶吼：“縱使追到天涯海角也……”
話音未落，九重簷角上方乍現血色刀輪，裹挾風雷之勢的刀罡轟然墜地，百年世家的亭臺樓閣在氣浪中寸寸崩解，雕梁畫棟化作漫天木屑紛揚。
沈靖安立於城中最高的摘星閣頂，玄色披風在獵獵風中翻卷。
俯瞰腳下星羅棋布的屋宇，指尖依次劃過幾處燈火通明的宅院：“金嘉星，葉鴻……今夜就讓你們知道，動我戰龍殿的人要付什麼代價。”
他反手將染血的刀鞘拋向夜空，驚起滿城棲鳥，十三個世家的方位圖在月光下泛著冷光，第二處朱砂標記正在城東閃爍。
“九鼎城雷氏一族，其主雷霄已臻罡氣境大圓滿。”
……
十二大世家的情報如流光般在沈靖安識海中閃過，這些都是章天嶽先前提供的密訊。
“既然天下人皆當我沈靖安是軟柿子，今日便讓戰龍殿的威名浸透鮮血。”沈靖安振袖淩空，身形如蒼鷹掠食般撲向金家府邸。
此刻金家議事廳燈火通明，族中精銳儘數集結。
“圍剿白月商會的行動必須搶在鄭家前頭。”家主金嘉星指尖敲擊著檀木桌案。
“若不能在任老爺子麵前立下頭功，我們這些年……”
話音未落，廊下傳來急促的腳步聲，二房掌事金承運麵色鐵青闖入，袖口還沾著未乾的墨跡：“鄭家宅院兩個時辰前化作焦土，任問霄斷不會自斷臂膀，能下此狠手的。”
“沈靖安？”
這個禁忌之名讓滿室燭火都為之一顫，金承運的銀須微微抖動：“若真是那殺星尋來……”
“二叔多慮了。”金嘉星忽然拍案大笑。
“鄭家樹敵無數，保不齊是仇家埋了炸藥，再說九鼎城如今高手雲集，那沈靖安豈敢自投羅網？”
角落裡的三房主事金明軒撚著翡翠扳指接話：“大哥說得在理，我們何苦自亂陣腳？”這番說辭讓緊繃的氣氛稍有緩和。
忽有凜冽刀鳴破空而至，眾人還未來得及轉頭，金承運的玄色錦袍已裂作兩半，猩紅血霧中，執刀青年踏著滿地碎玉立在堂前。
“沈……沈殿主？”金嘉星喉結滾動，手中茶盞摔得粉碎，回應他的隻有漫天刀光織成的死亡羅網。
當最後一聲慘叫消散，沈靖安抖落刃上血珠，目光投向東北方的夜空，十裡外的葉家莊園裡，家主葉鴻正倚著觀星亭的闌乾，渾然不知烏雲已至。
寒芒乍現，鬥大頭顱滾落青磚，無首殘軀踉蹌兩步，血泉自頸腔噴濺三尺。