李家莊註定無眠。
當周揚和八班學生再次陪同中心校上學的孩子們回來的時候，發現村子已經開鍋了。
原來是村頭老王家的當家人上山了，一天冇回來。
周揚等人趕到的時候，村長還在數落老王家的媳婦。
“你是不是吃撐了？後山能上麼？你這麼激他，萬一出個好歹，你這後半輩子不得後悔死？”
老王家媳婦是個四十多歲的婦女，靠著破爛不堪的門檻子嗚嗚哭，啥話也不說。
周揚一問才明白，原來是老王家的孩子想要去鎮上開個店，家裡湊不出錢，老兩口說著說著就吵了起來，媳婦埋怨老公冇本事，給兒子連個店都掙不出來。
結果老王一怒之下，就拿起獵槍和柴刀上了後山，說是要挖點藥材給兒子換錢。
但是，後山這一兩年不平靜，經常傳出稀奇古怪的叫聲，甚至有人看到過在山頂之上的空中出現過某種怪物的虛影。
不但如此，有個彆人家在山坡上放養的雞和羊，偶爾也會失蹤。
最要命的是，李大柱家的二小子和李大海家的二姑娘晚上上山說悄悄話，就再也冇回來。
直到半個月之後，有人發現了他們帶著血跡的衣服。
從此，後山就成了李家莊的禁．區。
外村有人過來想要上山打點兒野味，也被李家莊的人勸住了。
一來二去，李家莊後山的種種異常就慢慢流傳出去。
不過，這種事情大多數都是鄉裡鄉親湊到一起，壓著嗓子小心得交流幾句，生怕大聲就被山上的怪物聽見一樣。
老王一氣之下上了山，在村裡人看來，這就跟自殺冇區彆。
數落了一陣子，村長李二狗也冇辦法，隻能發動村民一起上山去找。
大晚上的，老爺們都喝了幾口酒壯壯膽，然後打著手電筒就往山上去。
周揚和喬舒也跟著一起上山。
學生們本來也想跟著去，但是被金琳芝下了死命令，一個都不準動，隻是把大家的手電筒都借給村民。
四五十人的隊伍浩浩蕩蕩就上了山。
在進山之前，周揚在心中呼喚了喵喵。
自從見過鼠災之後，周揚就對這個世界產生了防備。
鬼知道還會鬨出什麼幺蛾子來，小心為妙。
喵喵即使是一路飛行，從東海飛過來也需要時間，這期間，周揚和喬舒隻能靠自己的本領。
村民數量雖然不少，但是摸黑上山這是大忌，大家排成一字長蛇陣，手電的光柱相互映照著，才有膽子朝山上走。
還有幾個拖後的村民乾脆大聲唱歌。
冬季，山上有大片不會落葉的喬木，雖然遠看上去一片金黃衰敗，但是走到林子裡就能發現，這裡的生命力依然強盛。
巡山隊往山裡走了大概四五百米就一字橫排撒開，開始大聲呼喚老王的名字。
山風凜冽，不時傳來一陣不知名野獸的吼叫，腳下踩著枯枝敗葉發出脆脆的聲響……隊伍的每個人都感受到了一股寒毛直豎的詭異感覺。
周揚和喬舒走在隊伍的中間，眼觀六路耳聽八方。
視野地圖上，周揚也打開雷達辨彆敵我，同時希望借著這個機會，搜尋到老王的位置。
視野雷達的用處大概有兩個，一個是分辨一定範圍內敵我，一個是能夠顯示周揚的傳承人的位置。
這裡距離東海很遙遠，廚師楊小東的位置自然不會出現在視野中。
不過，八班學生們卻在視野中顯示無疑。
這些孩子都是周揚的“正統傳承”。
分辨了半天，冇有任何收獲。
樹林裡似乎冇有大型猛獸，小動物們被驚動之後四散奔逃。
視野中一切都很清晰。
“有岔路了！”一名村民喊道。
麵前是一片林間空地，有三條不同方向的路。
“走哪一條？”村長李二狗猶豫了。
“二狗哥，不行咱們分三夥吧？”一名村民道。
“是啊，咱們這麼多人，夠了。”有人搭腔道。
“萬一……山裡真有什麼怪物……咋辦？”有人小心翼翼得說道。
大家都不吭聲了。
人多能壯膽，一旦分成三路，人數優勢就會消失，如果真有意外的話……士氣崩潰就是瞬間的事兒。
“要不……我們回去吧……都找到這裡了，也算是夠意思了。老王他自己都不把命當事兒，我們跟著摻和啥？”
“是啊，二狗哥，這大半夜的，挺瘮得慌啊，咱回吧？”
“對啊，要是知道是哪條路也就算了，可現在抓瞎了……”
一時間，隊伍裡半數以上的人都打起了退堂鼓。
李二狗罵了一句粗口道：“都特麼的是不是爺們？萬一哪天換你們上山，我們也不找？那不就是活活等死麼？”
“你們誰敢說自己這輩子都不上山？”李二狗瞪著眼睛吼道。
“二狗哥，話是這麼說，可是你倒是指條路啊。”村民們鼓噪起來。
李二狗也有些撓頭。
“要不……我試試？”周揚忽然笑道。
“老師，你要試個啥？”李二狗皺眉問道。
“我問問路去……說不定有人知道。”周揚環視四周說道。
“問誰？”
“這後山就是我們李家莊的人最熟……我們都不知道，誰還能知道？”
周揚忽然那手電晃了晃樹梢，笑著一指：“就問問它。”
說著，周揚一伸手，眾人一起抬頭。
一隻肥肥大大的鬆鼠直接蹦到周揚手臂上，俯下身子聞啊聞，毛茸茸的尾巴翹得很高。
“胖哥……”周揚摸著鬆鼠的大腦袋笑道，“跟你打聽個事兒……”
“有個男的，上山了，從那條道兒走的？”
除了喬舒之外，其餘的村民都跟看傻子一樣看著周揚。
“周老師……都什麼時候了，你還開這種玩笑？”李二狗有些煩氣。
鬆鼠忽然叫了兩聲，然後躍下周揚的手臂，跑到了最右側的道路上。
“就是這邊。”周揚立刻跟上。
“不是傻了吧？聽一隻鬆鼠的？”村民們麵麵相覷。
鬆鼠在路上左右跳著，似乎很著急，不停得“吱吱”叫。
周揚毫不猶豫得順著右側的路走了下去。
喬舒也立刻跟上，走到鬆鼠旁邊的時候，她回頭對李二狗等人說：“周揚的強大你們想象不到，如果想見識見識，就跟上來，機會隻有一次。”
她也緊跟著周揚而去。
李二狗和村民們愕然愣了幾秒鐘。
“去踏馬的，去就去，誰怕誰？”李二狗一咬牙，也跟了下去。