景帝以強硬姿態，護住林妙儀。
凡是再求情或是非議的，不是下獄，就是被杖刑。
他可以堵住眾人的嘴，卻堵不住眾人的心。
更讓人無法接受的是，在秦皇後屍骨未寒，下葬還冇三個月的時候。
景帝竟要封林妙儀為皇後，還為了她大肆修建林園和宮殿。
此時的國庫早已空虛，再加上今年雨水較多，江南一帶都遭了水災。
老百姓吃飯都成了問題，景帝竟然還要強加賦稅。
壓的百姓們，全都喘不過氣。
甚至有的已經開始賣兒賣女，就為了換點口糧。
遠在京城的人，根本不知道南方的情況。
一封封奏折送進皇宮，卻石沉大海。
從河東到陝州，從洛陽到衛輝府，一封一封，用黃綾包裹，八百裡加急送進京城。
拆開來，字字泣血——大旱，蝗災，顆粒無收，百姓易子而食。
請求開倉放糧的，請求減免錢糧的，請求陛下看一眼蒼生的。
太監每日清晨把奏折捧進來，按品級分類，在最上麵的一封上貼了紅簽，寫著“緊要”二字。
傍晚時分再來收拾，原樣捧出去，堆在側殿的角落裡。
城外校場。
文武百官在列，皇親貴族，也在此。
沈清辭和蕭懷煦接到聖旨，要所有人即刻入宮。
兩人來到校場，隻見場上擺放著一樣古怪的東西。
眾人紛紛議論：“這是何物？”
“不知道，從未見過。”
“聽說是皇後造的火炮，威力驚人，一炮就能炸掉一棵百年大樹，也不知道是真還是假……”
聽著眾人的議論，沈清辭的眉心微皺。
如今大雍才不過得來十幾年太平。
百姓們才安享了幾年太平，如今溫飽都還勉強，哪裡就經得起再起戰亂。
她看不由的看向臺上。
隻見林妙儀一臉得意的對著景帝道：“皇上，臣妾這幾個月苦心鑽研，終於把火炮造出來了，今日就讓陛下見見，此武器的威力。”
景帝點頭：“愛妃，朕等著呢。”
麵前的城牆，是前朝留下的舊關隘，夯土築成，高三丈有餘，曆經百年風雨，依然巍然矗立。
“陛下，”林妙儀開口，“可以開始了。”
景帝點點頭。
她抬起手，輕輕一揮。
炮手點燃引信。
嗤嗤的聲響，火花沿著藥線蜿蜒而下，鑽進炮膛深處。
然後——
轟！！！
巨響如山崩。
眾人隻覺得地動山搖，耳中嗡鳴一片，什麼也聽不見。
卻看到那門烏黑的火炮劇烈一震，炮口噴出濃煙與火光，一枚鐵彈呼嘯而出，在空中劃出一道看不見的弧線——
正中城牆。
三丈高的城牆，磚石碎裂，夯土崩摧，竟從中間攔腰折斷。
上半截城牆傾斜著，停滯了一瞬，然後轟然倒塌。
煙塵騰起，如黃雲蔽日，滾滾而來。
等煙塵散去，原地隻剩一堆廢墟。
然後有人跪下了。
“陛下萬歲！”有人高呼。
“火炮無敵！”又有人喊。
景帝冇有動。
他站在土坡上，望著那堆廢墟，眼睛一眨不眨。
許久，他才顫抖著手，指向那片廢物。
“好，好哇，有此等武器，朕還會怕那些周邊小國嗎？”
他興奮的連呼幾聲，仿佛已經看見那些小國國君，跪在他腳下，祈求他饒命的樣子。
景帝握住林妙儀的手，興奮的道：“皇後，你看見了嗎？”
“從此以後，”他說，“再無人敢與朕抗衡。”
林妙儀順勢貼在景帝的胸前：“皇上，從此以後，你就高枕無憂了。”
景帝大笑起來：“好，好，皇後，你簡直是朕的賢內助。”
“那皇上何不趁機，將周邊那些小國收拾了？”林妙儀慫恿道。
景帝得了這樣的寶物，恨不得昭告天下。
林妙儀的話，說到了他的心坎裡。
他連連點頭：“皇後說的不錯，朕正有此意。”
景帝看向校場上的眾臣子，大聲的道：“眾愛卿，你們也看到了，此火炮威力巨大，所向披靡，半月之後，禦駕親征。先滅東胡，再平南越，周邊小國，膽敢不臣服者——”
他頓了頓，又道，“朕的大炮，會讓他們學會什麼叫臣服。”
此言一出，眾人嘩言。
戶部尚書抬起頭，額頭上的青筋直跳。
“陛下！河東大旱，百姓易子而食，此時出征，軍糧從何而來？民夫從何而來？陛下——”
“夠了。”
景帝打斷他，戶部尚書像被人扼住了喉嚨，張著嘴，卻說不出話來。
“河東大旱，”景帝慢慢道，“朕知道。但正是因為有旱，才更要打。東胡、南越，哪年不趁著中原災荒來劫掠？朕去打他們，是為絕後患。”
“陛下——”又有人要開口。
景帝眼神淩厲的看向對方：“住口，再敢多言者，朕先斬了你。”
那臣子眼裡露出惶恐之色，慢慢退下。
所有人都不敢再說話了，隻有攝政王站了出來：“皇上，臣鬥膽說一句。”
景帝看到他，眼裡露出不耐煩的神色。
“皇叔，怎麼事事都有你，你不許朕做這，不許朕做那，無非是仗著先帝給你的特權，連朕都不放在眼裡。”
眾人一臉震驚的看著景帝，感覺他要瘋了。
可沈清辭卻知道，景帝冇有瘋。
他隻是被攝政王壓的太久了。
如今他得了利器，再無忌憚。
就連攝政王的話，也可以不用聽了。
景帝麵上露出古怪的笑，又道：“皇叔，若是你真的無所事事，不如幫朕——去河東看看。”
攝政王猛地抬起頭。
景帝的臉近在咫尺，臉上掛著笑。
笑容很溫和，卻冇有多少敬重。
“河東大旱，”景帝的聲音依然很低，“百姓吃不上飯，朕心裡也急。皇叔是攝政王，德高望重，替朕去安撫安撫百姓，比跪在這裡強。”
景帝拍了拍他的胳膊，退後一步。
“皇叔此去，代朕巡視災情，開倉放糧，賑濟百姓。這是為國分憂，為朕分憂。眾卿——”
他環顧四周，目光掃過跪了一地的臣子。
“都向皇叔學著點。”
河東，選在京城三千裡之外。
景帝卻要攝政王代他前往，分明是要將攝政王放逐。
眾臣大驚失色，心頭不安。
若是攝政王不去，怕會擔個抗旨的名聲。
蕭懷煦知道這其中的利害的關係，急忙道：“皇上，河東離京三千裡，路途遙遠，旱災之地，疫病橫行。攝政王此去，若有閃失——”
“若有閃失，便是朕不孝不仁，逼死親叔。”