劉闖聽見這話的時候，手裡還攥著三姑奶那條胳膊呢，臉上的笑容一下子就僵住了，像是被人按了暫停鍵一樣。他眨了眨眼，偏頭看了一眼他媽，又偏頭看了看坐在灶臺邊上的他爸，最後把目光轉回三姑奶那張滿臉期待的臉上，乾巴巴地擠出一句：“啥——啥留學中心啊？“
三姑奶本來還笑嗬嗬的，一聽這話，臉上的褶子頓時往下一耷拉，嘴角撇了兩撇，把劉闖的手往旁邊一甩，嗓門拔高了半度：“嗨——你還跟你三姑奶逗著玩呢！你三姑奶這麼大歲數了，大老遠從老家那邊坐了兩個小時的客車顛到你們這個窮旮旯來，是來跟你逗悶子的嗎？“
老太太說著，彎腰從旁邊那個藍布兜子裡掏出一張紙，折得四四方方的，邊角已經被攥得起了毛邊。她把紙展開往劉闖手裡一拍，手指在紙麵上篤篤點了兩下，指節磕在紙麵上發出輕輕的悶響：“你看，這上邊不寫得清清楚楚的嗎！白紙黑字的，還能有假咋的？“
劉闖低下頭，目光落在那張紙上。這是一張宣傳單，用的是一般的a4紙，用學校裡的油印機印出來的，邊角還有點卷。紙的頂頭印著一行加粗的黑體大字——“北原縣國際留學交流中心招生簡章“。下麵幾行小字羅列著合作院校的名稱，什麼莫斯科大學、聖彼得堡大學、列賓美術學院，結尾處還有一行地址，劉闖看了一眼，那地址他熟得不能再熟——德勝集團辦公樓三樓，就是馬成他爸公司的地址。
劉闖的手指捏著那張紙，指腹在紙麵上蹭了一下，油墨味還冇散乾淨。他抬起頭，臉上的表情已經從剛才的困惑變成了真真切切的驚訝：“不是，三姑奶，我是真不知道這個事兒啊！我哥——他冇跟我說過這個啊！“
三姑奶一擺手，根本不管他說的“不知道“，聲音還是那股子不依不饒的勁兒：“你不知道不要緊，你不是說了嗎，你跟你大哥關係好！那你就打個電話問問唄！你三姑奶也不是讓你去辦啥難事，就是問問，打聽打聽，成不成的另說——你還能幫你妹子問句話都不行？“
劉闖聽著這話，頭皮一陣發麻。他低頭看了看手裡那張宣傳單，又偏頭看了一眼旁邊他媽的表情，他媽正使勁衝他眨眼睛，眼珠子都快抽筋了。他又轉頭看了一眼灶臺邊上的他爸，他爸低著頭，手裡那根煙還夾在指間冇點，煙卷已經被捏得皺皺巴巴的，像是拿不定主意該不該接這個話茬。
“這——“劉闖的手指在宣傳單的邊角上捏了一下，紙頁發出細微的沙沙聲，“這不太合適吧三姑奶，我哥那攤子買賣不是我這種人能摻和的……“
他話冇說完，他媽趕緊接過話茬，聲音帶著點打圓場的意味：“是啊三姑，闖子還是個孩子呢，他那點分量哪夠跟人家說上話的。再說了，老馬家那攤子事，連我們家老劉在人家麵前連個屁都不敢放，闖子跟著人家屁股後頭跑兩趟就已經是天大的麵子了，哪還能替彆人張羅事啊……“
劉闖他爸坐在灶臺邊上，這會兒也終於開口了，聲音悶悶的，帶著一種不太自然的低姿態：“三姑，闖子他還小呢——“
三姑奶聽了這話，嘴角往下撇得更深了。她冇看劉闖他媽，也冇看劉闖他爸，目光落在自己腳下那塊磨得發亮的水泥地上，沉默了大概兩三秒鐘。然後她慢慢歎了口氣，那口氣拖得很長，像是從肺管子最底下擠出來的，帶著一股子沉甸甸的、壓了不知道多少年的分量。
“哎——算了吧。“老太太抬起頭，目光掃過屋裡三個人，臉上的表情還是那副笑模樣，但笑容底下壓著一層不太好形容的落寞，“就是——門檻子高啊。闖兒他爸，你還記不記得你當年去城裡學廚師那會兒？你爹媽那會兒在老家連鍋都揭不開了，家裡一分閒錢冇有，你拿啥交的學費？你拿啥買的車票？你拿啥在城裡租的房子？你在城裡那三年，吃喝住都在我家——你三姑奶說過一個不字冇有？“
劉闖他爸攥著那根煙的手指頓住了。
三姑奶的聲音冇有拔高，還是那個調子，但每一個字都像是被什麼東西墜著往下沉，慢慢地、穩穩地往地上落：“你在我那，吃了我三年飯，睡了我三年炕——那時候你三姑奶家裡啥條件你是知道的，你三姑爺腿腳不好，倆孩子還小，就指著我一個人撐著。你那三年吃的每一碗飯，我都記得清清楚楚。我從來冇跟你說過一個‘還‘字。我這回來，也不是來找你討債的——我就是想著，你這孩子現在日子過好了，看看能不能……“
她冇再往下說，但那個冇說完的半句話比說完了還讓人堵得慌。
劉闖他爸低著頭，嘴唇動了一下，又動了一下，最後還是冇有說出話來，隻是把那根已經被捏得變形的煙塞進嘴裡，從兜裡摸出打火機，啪地一下點著了。火苗在他臉前晃了一下，映出他眼角那幾條被油煙和歲月刻進去的紋路。
劉闖站在飯桌旁邊，手裡還攥著那張宣傳單，指節捏得發白。他看著他爸低著頭抽煙的樣子，看著他媽站在旁邊兩隻手搓著圍裙角欲言又止的表情，又看了一眼三姑奶站在門口那個圓滾滾的身影，喉嚨裡像是堵了什麼東西一樣。他咬了咬牙，把那口氣咽下去，然後開口說：
“行了，三姑奶。“他往前邁了半步，把那張宣傳單折了兩折揣進褲兜裡，又從兜裡掏出那臺銀灰色的手機，翻開蓋子，手指在鍵盤上停了一下，“我幫你問問吧。先說好了，這事兒我不確定能成啊，我哥那人脾氣你也不是不知道——到時候要是辦不成，你可彆怪我。“
三姑奶那張落寞的臉一下子就像被路燈點亮了一樣，臉上的褶子全舒展開了，笑得眼睛又眯成了一條縫，兩隻手在胸前合攏，往前搶了兩步一把攥住劉闖的手腕：“哎喲！我就知道！我們闖子隨我們老劉家，仁義！“
劉闖被她攥得胳膊都晃了一下，他嗯了一聲，把手機舉到耳邊，看了一眼牆上的掛鐘——八點二十七分，馬成這個點應該還冇睡。
電話響了三四聲，那邊接起來了。馬成的聲音從聽筒裡傳出來，帶著點正在忙活什麼的隨意勁兒：“咋了，闖子？有事啊？“
劉闖握著手機的手緊了一下，看了一眼站在旁邊正拿眼睛盯著他的三姑奶，又看了一眼他爸他媽，深吸了一口氣：“哥，我跟你打聽個事兒——你那邊是不是，搞了個什麼留學中心啊？“
電話那頭忽然安靜了。安靜了大概有兩三秒鐘，那幾秒的空白像是被什麼東西拉長了，屋裡每個人都屏著呼吸，連灶臺上的小鍋蓋被熱氣頂起來碰了一下鍋沿的聲音都聽得清清楚楚。然後馬成的聲音又響起來，比剛才低了一度，語氣裡帶著一種說不清道不明的、被什麼東西掂量過的慎重：“誰跟你說的？“
劉闖的喉結滾了一下：“哥，我就是——從彆人嘴裡聽說的。你彆多心。“
“你問這個乾啥？“馬成的聲音還是那個調子，不高不低，像是在確認一件很平常的事。
劉闖舔了一下嘴唇，聲音往下壓了幾分，帶著一種自己也覺得不太有底氣的試探：“哥，我有個親戚——老家那邊的，她家有個孫女，明年高中畢業了，說想——想上你這個留學中心……“
電話那頭又安靜了。
這回安靜的時間更長，長到劉闖以為電話被掛斷了，他低頭看了一眼屏幕，通話還在繼續。屋裡他媽攥著圍裙角的手越攥越緊，他爸那根煙燒到煙屁股了也冇顧上彈，三姑奶站在旁邊，兩隻腳輪流著地，像是攥著一把牌等著聽最後一張牌的動靜。
然後聽筒裡傳來一聲很短的呼吸聲。馬成的聲音重新響起來，帶著一種劉闖分辨不太出來的情緒，但語調是穩的：
“行。既然你開口了，我給你這個麵子。“
劉闖的手猛地一緊，差點冇拿穩手機。還冇等他反應過來道謝，馬成的聲音又響起來，這回比剛才低了一個調，帶著一種隻有兩個人之間才能聽明白的、壓著聲兒說話的分寸感：“不過闖子，我跟你說——這事兒你可彆往外傳。這個中心是咱們何縣長親自點頭辦的，不是一般人能進去的。要不是你開口，換誰來我都不好使。你自己心裡有點數就行。“
劉闖攥著手機，一句“謝謝哥“剛擠到嗓子眼，就聽見旁邊傳來“啪“的一聲。
三姑奶的兩隻手掌合在一起，拍得不響，但帶著一股子壓都壓不住的熱乎勁兒。老太太的眼睛亮得跟燈泡一樣，臉上的笑紋從眼角一直漾到了嘴角，整個人像是被什麼東西從裡麵點燃了似的，嘴唇微微翕動著，聲音低得像是自言自語，但劉闖離得近，聽得清清楚楚：“成了——成了成了——我孫女能去留學了！“