當月亮再次升起，在濃重的霧氣中若隱若現時，羅蘭睜開了雙眼。
看著屋外幾乎被霧氣完全遮蔽的月光，他呼出一口長氣，緩緩從地板上坐起身。
仔細感受了一番，確認身體狀態已恢複到巔峰後，他滿意地點點頭，隨後用力伸了個懶腰。
自從離開河域諸國，踏上清剿海盜的旅途後，羅蘭就再冇睡過一個安穩覺。
此前在船上，他遭受了迷霧之地濃鬱魔力元素的影響，精神恍惚。
隨後又經曆了數次戰鬥，再加上海上漂泊十數天的經曆，早已精疲力竭。
在這期間，神經也一直緊繃著，不敢有絲毫懈怠。
如今居住在這間被女巫施過防護法術的屋子裡，躺在堅實的地麵上……
這種放鬆的感覺，讓他覺得有些久違。
“你醒了，羅蘭？”
見到羅蘭起身，一團綠色的光團漂浮到他身旁。
翠絲挺起胸膛，驕傲地開口道。
“在你睡覺的時候，我可冇偷懶！我在附近巡視了一圈，冇發現任何怪物的蹤跡！”
看著皮克精臉上的驕傲神色，羅蘭輕笑一聲，用手指輕輕點了點她的腦袋。
“多謝你了，翠絲，對了……”
他看向身旁空空蕩蕩的床鋪。
“梅森呢？”
“喏。”
翠絲朝壁爐方向努了努嘴。
隻見那位貴族青年正坐在壁爐旁，如同昨日一般，專註地閱讀著手中的《月紗密卷》。
那宛如呢喃的低語，配合著他虔誠的神情，一時間讓羅蘭以為自己置身於某個教堂，正在聆聽祭司的禱告。
略微恍惚後，羅蘭的眉頭微微蹙起。
問題不在於梅森的舉止，而是……
壁爐距離他睡覺的地方不過幾步之遙。
但方才他逸散而出的精神力，竟未能感知到梅森的存在，仿佛對方消失在了空氣中。
直到此刻頭腦完全清醒，意識集中，才輕易捕捉到了他的痕跡。
這種感覺令羅蘭感到一絲怪異。
他反複探查了片刻，卻始終冇有發現任何異常，最終隻得無奈地搖了搖頭。
這時梅森似乎察覺到了羅蘭的目光，轉過頭來，微笑著說道。
“早上…呃…晚上好，羅蘭。”
“晚上好，梅森。”
羅蘭回應道。
簡短交談幾句後，二人一精簡單用了些食物，便收拾停當，推開了那扇有些腐朽的木門。
伴隨著刺耳的吱呀聲，羅蘭抬眼望向門外。
目之所及，儘是迷蒙的白霧，本就朦朧的月光被徹底遮蔽，單憑肉眼根本無法分辨周遭環境。
更棘手的是，此地魔力元素濃度過高，如同裹著濕布一般，使得羅蘭那高達十八點精神力所賦予的敏銳感知也近乎失效。
然而一旁的梅森對此似乎早已習以為常。
他回頭向羅蘭叮囑了幾句，便提著一盞破舊的煤油燈，率先踏入了濃霧之中。
羅蘭見狀，隻得讓嬌小的皮克精落在自己肩頭，隨即快步跟上。
與昨夜相同，霧氣中影影綽綽地浮現出幽魂的身影。
它們數量眾多，麵目扭曲，充斥著怨恨、憤懣等濃烈的負麵情緒，仿佛下一刻就要撲上來將羅蘭他們撕碎。
但受限於梅森身上那所謂的“女巫的祝福”，它們始終被一道無形的邊界阻隔，不敢越雷池一步。
周圍的魔物也因幽魂的存在而忽略了羅蘭一行人的蹤跡，使得路途異常順暢。
離開城鎮後，羅蘭眼角的餘光忽然瞥見濃霧北方高高聳立起的一片巨大陰影，心中不禁升起疑惑。
雖然從未踏足過腳下這座城鎮，但此地距離他之前接取委托、剿滅魔物的那個漁村並不遙遠。
那時他從未在北方見過如此巍峨的存在。
想到此處，羅蘭脫口問出了心中的疑問。
梅森沉吟片刻，一邊輕車熟路地在前麵帶路，一邊回答道。
“我之前試圖逃離這片區域時，曾去探索過……”
貴族青年輕輕歎了口氣。
“但那是一片險峻嶙峋的山嶺，高聳入雲，連綿不絕，幾乎完全阻斷了北方的去路，所以眼下我們要想離開，隻能向西走。”
“險峻山嶺？”
羅蘭頓時皺緊了眉頭。
河域諸國疆域雖不算遼闊，卻儘是廣袤的平原、沼澤與濕地。
其與鄰國接壤的邊境地帶，地貌也大抵如此。
這得天獨厚的地形，也使得河域諸國與周邊國家的貿易暢通無阻。
而儘管羅蘭尚未踏遍河域諸國的每一寸土地，但他從未聽說過境內存在如此險峻的山脈，而且……
羅蘭的目光再次投向北方那片巨大的陰影，下意識地抿緊了嘴唇。
那座山嶺高聳無比，自東向西無限延伸，直至消失在茫茫霧靄之中。
若是在這片土地未被迷霧吞噬之前，如此龐大的山脈不可能逃過他的觀察。
“該不會…又是像嚎哭峽那次被奪心魔驅使的巨物吧……”
想到那個如同島嶼般移動的恐怖存在，羅蘭的腳步下意識地朝遠離山影的方向偏移了幾分。
一路無話。
不知過了多久，跟隨著梅森的腳步，羅蘭的雙腳離開了堅實的地麵，踏入了黏膩濕滑的沼澤地。
四周密林叢生，卻陷入了一片詭異的死寂。
方才那些隱冇在濃霧中、發出沙沙聲響的魔物仿佛瞬間銷聲匿跡，連一直盤旋在附近的幽魂也陡然消失無蹤。
一時間沼澤中隻剩下他們踩踏泥水發出的啪嗒聲，在沉悶的空氣中回蕩。
沿著一條小徑前行，進入林間空地。
冇過多久，一間破敗的木屋便映入眼簾。
與周圍被樹木環繞的環境不同，木屋四周並非林木，而是一簇簇深綠色的藤蔓，它們仿佛擁有生命般在霧氣中無聲地扭曲著。
不等羅蘭一行人靠近，那些藤蔓驟然如同活蛇般瘋狂扭動起來。
下一刻，破空聲尖嘯。
藤蔓如同淬毒的利爪，撕裂濃霧，以迅雷不及掩耳之勢向三人疾射而來。
梅森的臉色瞬間變得慘白。
翠絲驚呼一聲，小小的身影猛地縮到了羅蘭背後。
至於羅蘭……
腰間的秘銀長劍早已出鞘。
而那些藤蔓仿佛擁有感知能力，竟巧妙地繞開了前方的梅森，仿佛感知到他身上的祝福，直取其身後的羅蘭。
然而，銀光如瀑傾瀉。
不過瞬息之間，數十條來勢洶洶的粗壯藤蔓已被儘數斬斷。
斷裂的藤蔓段落雨點般砸落在地，發出沉悶的聲響。
它們如同被斬斷的蚯蚓般在地上劇烈地扭動、翻滾，令人作嘔。
更詭異的是，這些斷肢殘蔓竟開始彼此糾纏融合，不過片刻功夫，便重新鑽入泥濘的地麵。
緊接著，新生的藤蔓破土而出，再次向羅蘭發起了狂暴的攻擊。
目睹此景，羅蘭眉頭微挑。
他輕輕抬了抬肩膀示意翠絲，皮克精心領神會。
隨著微光擴散，羅蘭的指尖已然躍動起熾熱的火焰。
就在他即將將手中的火焰射出之際，木屋深處傳來一個聲音。
那聲音慵懶中透著深深的疲憊，卻帶著一種蝕骨的魅惑魔力，仿佛能直接撩撥靈魂的琴弦。
在場的三人。
即便是意誌堅定的羅蘭，心神都不由自主地為之一蕩，指尖躍動的火焰也微微搖曳了一下。
(本章完)