“這話，胤禵方才也說了，自從大阿哥的事在京中傳說，他就擔心我被牽連被脅迫，時不時就來問問。”
胤禩的腦袋，本是一片空白的，等他回過神，這話已經說出口。
而胤禛也笑了，笑自己一母同胞的弟弟真是個寶貝，要得兩個早已成年的兄長，明著暗著為他爭風吃醋。
“還有比他愛操心的嗎，從小什麼事都要問一嘴，而他又那麼崇拜八哥。”胤禛大大方方地說，“估摸著新春啟印，胤祥和胤禵就要跟著入朝了，之後當差辦事，你要多盯著些，多提醒些，除了皇阿瑪與額娘，胤禵那小子就聽你和他四嫂的話了。”
“不敢和四嫂比。”胤禩笑道，“但不知他將來，聽不聽弟妹的話。”
一語說的彼此都笑了，胤禛便接著商量些朝堂上的事，不久後才散了。
這日午後，兵部尚書府中，繼夫人從娘家享宴歸來，帶了些上等茶葉並糕餅果子，熱情和氣地請幾位教習嬤嬤嘗嘗。
嬤嬤們皆是有眼色的，與尚書府人客氣幾句，將七小姐誇了又誇後，便騰出空來，好讓她們母女說說話。
說是母女，實則毫無情分，但兆佳子連分得清好歹，明白繼母隻是懼怕父親，多年來從未刻薄待她，如今就算要貴為皇子福晉，見了繼母，依舊恭恭敬敬。
“累了吧孩子，我聽下人說，你在這院子裡轉了一圈又一圈，那麼冷的天，那些嬤嬤也真夠狠心的。”繼夫人攙扶子連坐下，溫柔殷切地說，“用些點心，是我娘家的廚子做的，比外頭買的強。”
子連欠身：“多謝額娘，額娘也請坐，我給您倒茶。”
繼夫人忙攔著：“不用不用，我在娘家喝了茶才回來的，就是聽見些有意思的事，想說給你聽聽。”
子連端坐著，恭敬地說：“請額娘賜教。”
繼夫人尷尬地一笑：“什麼賜教，就是說說閒話，不過話說回來，嬤嬤們是指導你的儀態，是在學走路嗎？”
子連頷首：“隻因不曾穿得慣花盆底子，嬤嬤們便教授女兒入宮享宴，在後宮與宴席上如何行止的規矩。嬤嬤們比劃出宮宴的坐席，教我如何入席如何離席，若有主子召見，又該如何上前行禮，一遍又一遍，於是丫鬟們瞧著，就像是在院子裡打轉。”
“嘖嘖……到底是天家。”繼夫人雖也是滿八旗裡大門戶的千金，家裡的規矩終究比不上宮裡，這些天單是偶爾來看一眼，瞧見那些嬤嬤永遠有講不完的規矩，心裡也犯怵。
“額娘，您要吩咐什麼？”子連端上茶水，自己也取了杯子。
“是了……”繼夫人回過神，順手給子連拿了點心，說道，“我聽家裡的女眷提到，八福晉前陣子去了禮部侍郎府，不知過後會不會來咱們府上，興許就不來也未可知。”
子連問：“額娘的意思是？”
繼夫人說：“你父親常常誇讚八阿哥聰慧沉穩，是諸皇子中的佼佼者，自然了，皇阿哥哪有不好的，何況還有太子。”
“是。”
“可是啊……”繼夫人稍稍猶豫後，說道，“太子並不順，如今連索額圖都被聖上按下了，赫舍裡一族再無昔日之盛，太子的前程，恐怕就……”
繼夫人一個激靈，生怕叫外頭的嬤嬤聽見，親自去轉了一圈回來，才輕聲道：“大臣們也好，宗親們也好，早就開始在阿哥之間物色新儲君了，八阿哥最是炙手可熱的。”