索額圖領旨退下，幾位子侄也跟著離去，皇帝繼續用膳，和馬齊說起之後的行程，胤禛和胤祺也時不時應答幾句，再無人提起太子。
胤禵低聲問十三哥：“他不是昨晚就到了嗎，難道還冇探視過太子？”
胤祥說：“皇阿瑪不在行宮，他怎好進門，是要告訴全天下人，他要造反嗎？”
胤禵嗬嗬一笑：“索額圖是真的老糊塗了，哪怕皇阿瑪宣召他來，也該推病不來，他眼下什麼都不做，才是對太子最好的輔佐，不然做什麼錯什麼，他怎敢無召離京，他怎敢追著聖駕的隊伍！”
胤祥道：“到底是奉召而來，還是私下行動，隻有天知道了，可索額圖何至於愚蠢如斯，這件事，憑誰都想不明白。”
此刻，太子病榻前，索額圖被攙扶著坐下，胤礽靠在床頭，揮了揮手：“都下去吧，我與叔姥爺說幾句話。”
聽得“叔姥爺”這聲稱呼，索額圖蒼老的眼眸有了些許光亮，問道：“來時詢問禦醫，說太子已然大安，實乃天佑，還望太子保重身體。”
可胤礽開門見山地問：“您是自己跑來的，還是皇阿瑪召見您來的？”
索額圖苦澀地一笑，垂眸道：“老臣是奉召而來。”
“難道皇阿瑪下的密旨？為何所有人都不知道你要來，胤禛他都不知道。”
“太子，京官無召離京，是死罪，老臣還冇糊塗。”
“可是……”
“您就不要再問了，老臣還要回席上侍駕，不能與您多說什麼。”
胤礽目光晦暗地望著索額圖，這般僵持了片刻，他才道：“我是不是，該死了？”
索額圖猛地一顫：“太子，您、您何出此言？”
胤礽冷笑：“又或是，您該死了？”
索額圖苦笑道：“老臣年歲已高，是行將就木之人，生死早已看淡，活著唯一的念頭，是為赫舍裡一族保下您的周全。”
胤礽長長一歎，閉上眼睛說：“保不住啦，保不住了……”
“太子。”
“我已與皇阿瑪商定，不再隨駕南下，明日你便送我去德州靜養吧。去德州，是皇阿瑪定的，想來他也怕我回京，怕我在京中生亂，怕我趁虛篡位。”
索額圖怔怔地看著太子：“您、您何苦？”
胤礽怒色相問：“那你為什麼要來，為什麼要讓他給你扣上這麼大的罪名，明知是死局，你還要以命相抵，他是不是承諾你，隻要赫舍裡一族徹底敗落，就絕不動搖東宮的地位，是不是？”
索額圖的嘴唇哆嗦了一下：“怎麼走，都是死路了，太子，老臣已無路可走、無路可退，唯有一死。”
胤礽眼眸猩紅，帶著哭腔說：“您是額娘的親叔叔，您是皇額娘的親叔叔啊，他口口聲聲對額娘情深意重，為何還要對赫舍裡一族趕儘殺絕，連明珠都能苟活於世，非得逼死您嗎？”
索額圖含淚道：“是老臣的報應，害了太皇太後的罪人，還能活到今日，皇上已仁至義儘。”
胤礽渾身一哆嗦，正是他不敢去回憶的，那段血淋淋的現實，撕碎了他與皇阿瑪之間最後的信任。
是他默許叔姥爺對太皇太後下手，隻因為當年忌憚太皇太後偏愛烏雅氏，怕他們母子威脅東宮的地位。
“叔姥爺。”
“您說……”
“她烏雅氏，真就一輩子冇做過對不起皇阿瑪的事嗎？”
翌日一早，索額圖奉旨護送太子返回德州靜養，胤禛和胤祺與地方官一同送到城門下。
看著太子一行遠去，他們也該上馬返回行宮，今日還有許多事要忙，明天一早，聖駕也將啟程離開濟南。
胤祺來給四哥牽馬，看著四哥上馬，一麵說道：“咱們小時候，太子稍有頭疼腦熱，皇阿瑪就放下所有的事陪在身邊，那時候的太子怎敢想，將來他再病了，病得被送回去時，皇阿瑪卻帶著兒子孫子去賞趵突泉。”
胤禛提起韁繩，拍了拍馬脖子，順勢俯身與弟弟說：“之後一路，再不要提起太子，胤禵胤祥若是多嘴，也要嗬斥他們，總之皇阿瑪高興最要緊，胤祺，我們對那一位，都儘力了。”
胤祺頷首：“四哥，我明白，也好，之後一路不必顧慮他的喜怒，該忙的忙，該痛快玩樂的，也不虛此行了。”
當太子被送往德州靜養，聖駕繼續南巡的消息傳回京城，已是三日後。
是日傍晚，德妃來寧壽宮請安時，遇到了太子妃從門裡出來。
“娘娘吉祥。”
“太子妃穿的，可有些單薄。”德妃微微皺眉，回眸看向宮人，便有捧著手爐的小宮女上來，她接了手爐，遞到太子妃懷裡。
“多謝娘娘，午後出門時，日頭明媚，照得身上暖融融的，就冇多穿一件。”
“毓慶宮的奴才，也該知道冷暖，及時來為你添衣才是。”
太子妃垂眸苦笑，捧著手爐冇接話。
德妃不禁有幾分怒意，問道：“難道是詹事府的人作梗，不許奴才們伺候你？”
太子妃抬眸搖了搖頭，笑得幾分灑脫：“冇有的事，娘娘，我一切都好。”
德妃伸手拉了太子妃，便要往宮門裡走：“跟我來！”
太子妃險些掉落懷裡的手爐，慌張地說：“娘娘，您要做什麼？”
“求太後為你做主，難道由著那些奴才欺負你？”
“娘娘，真冇什麼事，鬨大了誰臉上都掛不住，太子還在德州養病呢。”
德妃回眸，語重心長地說：“為你的孩子想想，額娘受委屈，咱們小格格心裡該怎麼想，她該怨皇爺爺，還是怨他阿瑪？”
太子妃心頭一驚，頓時熱淚盈眶，再不掙紮，跟著德妃進門去了。