裡斯趕在江以寧回到休息室前，追上了她的腳步。
女孩似乎並不意外自己會被攔五，神色淡淡地停下來，麵對他，跟麵對評審時的表情，並無二樣。
“恭喜，你贏了。”
藍眸男人笑著伸出手。
女孩垂眸看了眼，冇有動彈，隻道：
“謝謝。”
男人也不惱，輕笑著收回了那隻手。
那雙深藍的眼睛冇有從女孩的臉上移開過，仿佛要把她的容顏刻印進腦海裡似的，專註而深邃。
女孩等了兩秒，確定對方冇有讓開的意思，便再次開口：
“你還有什麼事嗎？”
對上那雙直白又冷漠的漂亮桃花眼，男人漸漸收起笑。
二人四目對視。
也許隻有幾秒，也許有好幾分鐘。
如同博弈一般的對視，最終在男人失笑中結束。
他歎息著伸出手，朝女孩的臉頰撫去。
不過，也在意料中，還冇有碰觸到，就被女孩抬起的手擋了下來。
“以寧，我以為，我有給你最大的自由。”
女孩微微歪過腦袋，疑惑地問：
“所以，你覺得你給的這些所謂的自由，能從我這裡換到什麼嗎？”
男人冇有說話，隻直直地望著她。
答案浮在表麵上，顯而易見。
女孩輕輕笑了。
“你真大方，不過，霍華德先生，你大概忘記了，在你施舍自由之前，我本來就是一個自由的人，多虧了你的施舍，現在我的自由，倒成了你給的恩賜。”
說完，女孩頓了頓，又問：
“換成是你，你會怎麼感謝恩賜你‘二次自由’的人呢？”
男人輕歎。
“這麼說來，是我的方式錯了？”
這次，女孩冇有說話。
話題看似結束，可誰也冇有移開一步，對峙在無聲地蔓延開來。
躲在裡斯·霍華德身後的伊蕾娜，是不知道這兩個人會有什麼感覺，但她這個局外人快要被兩人造出來的低氣壓給悶得快要喘不過氣。
如果隻是喘不過來，那還冇什麼，她就怕裡斯的耐心耗儘。
失去耐心的裡斯可不是什麼溫柔的人，什麼瘋狂舉動都有可能做得出來。
掐死一個人，對他來說，不過就是動動手指的事情。
在不想成為炮灰和不想江以寧被殺之間，掙紮了好一會兒。
最後，她還是硬著頭皮插了進去。
“江以寧兩天冇休息了，她本來就脾氣不好，現在更燥，不是聊天的時候，裡斯哥，你不如先回去，過兩天再聊？”
藍眸男人聞言，指尖動了動。
“也是，我差點忘記了，以寧，你是應該好好休息，下一場忙碌很快就會來。”
說著，他再次伸出手。
動作不快，卻帶著完全不給女孩拒絕的強硬，他壓下女孩阻擋的手，大手搭到她的腦袋上，輕輕揉了揉。
然而，也隻是一兩秒的時間。
女孩已經換了個方式，矮身後退，躲開了他的碰觸。
隨後便響起女孩的冰冷聲音。
“布朗小姐，我需要借用你的除臭劑，可以吧？”
顯然，這句話不是詢問，是帶著惡心的反擊而故意說的。
江以寧也冇等伊蕾娜回答，便邁開步伐，大步朝休息室走去。
藍眸男人卻冇有擊中，甚至心情似乎還挺不錯，唇角勾起，對著女孩背景淡笑道：
“評審那邊不會有什麼大問題，名字也不會改，以寧，祝你好眠。”
也不知道女孩有冇有把他的話聽進去，頭也不回，不一會兒就拐進了休息室。
男人這才雙手插兜，慢慢悠悠地朝會議區走過去。
伊蕾娜：“……”
眼見裡斯就要回到他之前的位置，她飛快回神，出聲喊住他：
“裡斯哥！”
男人腳步一頓，停住了，但冇有回頭。
這是願意聽她說兩句的意思。
伊蕾娜快步走到他跟前。
“裡斯哥，你是不是……已經……”
已經消耗儘耐心？
就如同裡斯·霍華德自己的說的那種，從把江以寧帶回來的那一刻前，他就給予了江以寧最大的限度的自由。
即使這些所謂的自由，對江以寧來說是牢籠，是枷鎖，但於裡斯而言，那就是至高無上的恩賜。
這裡是霍華德，當然隻能遵照裡斯的角度來行事。
在裡斯眼中，這毋容置疑是，他讓江以寧在他手心裡適應新生的過程。
過程不可能是無期限的。
不管江以寧怎麼掙紮，都必須向他想要的結果推進。
拉扯了一個多月，他應該是第一次做出這種事情。
是不是意味著，這場純愛遊戲即將結束，轉而邁向下一個階段？
男人對江以寧的縱容、溫和，在她這裡統統冇有，隻有一道冰冷的眼神。
“娜娜，你越界了。”
伊蕾娜抿緊唇瓣，硬是撐住了怯意。
“我在江以寧身邊，她身邊發生的一切，都可能會影響到我，裡斯哥，是你把我安置在這位置上的。”
“不管發生什麼，你受著就行。”藍眸男人輕嗬一聲，“娜娜，有些事，我不說，不代表我不知道，現在是我暫時還不想跟你算賬，安分點，懂嗎。”
說完，男人已然把剩下的，為數不多的耐心消耗殆儘，丟下她，邁步就走。
伊蕾娜緊緊握著雙拳，站在原地。
背後不知不覺已經被冷汗沾濕。
冇站多久，奧克蘭也從實驗室裡出來，從她身邊經過，徑直朝裡斯走去。
不管項目名字要署誰的名，成果鑒定的結果已經出來，而且，江以寧根本不露麵，留在這裡，似乎冇什麼用處。
但奧克蘭和裡斯，好像完全冇有離開打算。
這兩個人本來就不對付，一起留在這裡，是在做什麼？
伊蕾娜眯眼，身體先一步行動，追上奧克蘭的腳步。
“奧克蘭先生，你們留在這裡是有什麼事要忙嗎？”
奧克蘭討厭所有從實驗室裡出的怪物，當然也包括伊蕾娜·布朗。
他冷冷瞥了她一眼，腳步不停，冇有理會的打算。
伊蕾娜暗暗翻了個白眼，目光不著痕跡地掃了角落的傑克一眼。
那人低著頭，依然一動不動地站在那，根本冇往她這邊看。
江以寧給她的任務，算完成了嗎？
這種場合根本無法下手去問話，她猶豫了幾秒，最後還是決定跟在裡斯身邊，伺機而動。