上午七點四十。
拖拉機駛過省城東陽市郊區。
路兩邊的房子從平房變成兩層小樓，再變成三層四層公房。
行人和自行車多了起來。
小張第一次來省城，腦袋轉來轉去看。
“陳老板，省城的路真寬。”
“彆看了，看路。”
“看著呢看著呢。”
拖拉機拐上城區大馬路，柏油路麵比國道更平。
兩邊種著梧桐樹，枝條上冒出鵝黃色的芽。
楚辭把圍巾理了理，手指碰了一下領口的金鏈。
“緊張了？”陳江海問。
“有些。”
“到了就不緊張了。”
“為什麼？”
“因為到了你就有事乾了，乾活的時候冇工夫緊張。”
楚辭冇說話，手從領口放下來。
陳江海開始指路。
“前麵路口左拐，往南走，過兩個紅綠燈。”
小張老老實實左拐。
“再直走三百米，右手邊有一麵黃色的牆。”
直走三百米，右手邊出現一麵黃色高牆。
牆很長，牆裡麵露出一棟五層高的大樓頂部，掛著一塊紅底金字招牌。
金陵飯店。
“到了。”陳江海說。
小張減速把拖拉機停在路邊。
“陳老板，就這？”
“就這。”
小張抬頭看了看那塊招牌，咽了口水。
“這飯店比咱縣城紅星飯店大十倍。”
“彆看了，把車開到側麵去，後麵有一條巷子，後廚通道的入口在那。”
小張把車往前開了五十來米，拐進一條窄巷子。
巷子鋪著水泥地，兩邊是圍牆，儘頭有一扇鐵門，門上麵寫著四個大字。
後廚通道。
鐵門開著半扇，門裡麵傳出鍋鏟炒菜的聲音和排風扇的嗡嗡聲。
陳江海看了一眼手腕，他冇有表。
“幾點了？”
楚辭看了看手表。
“八點一刻。”
“還有一個半鐘頭。”
“先檢查魚。”
楚辭從橫板上站起來，走到拖拉機鬥子旁邊。
她解開麻繩一端，掀開麻袋。
碎冰化了大半，但底層的冰還在。
魚筐裡有一層冰水混合物。
她伸手摸了一下最上麵那層魚，涼的，不像在冷庫裡那麼硬了，有了些彈性。
“魚在解凍。”
“解到什麼程度？”
“表麵開始軟了，裡麵還是冰的。”
“能堅持到十點嗎？”
“看環境溫度，如果搬進後廚冷藏間就冇問題。”
楚辭從帆布包裡掏出鑷子，拿起第一筐最上麵的一條魚翻看。
金色的鱗片在晨光下發著柔和的光澤。
她用手指從魚頭劃到魚尾。
“這條冇問題。”
又拿起第二條。
“這條尾巴根部有一片鱗翹了，多半是路上顛的。”
她用鑷子尖對準翹起的鱗片邊緣，輕輕一壓，鱗片貼回去了。
“好了。”
小張在前麵看直了眼。
“嫂子，你這是給魚看病呢？”
“這是補品相。”
楚辭又翻了幾條，每一條都檢查兩麵，用鑷子處理了三四片翹起的鱗。
“第一筐問題不大，路上顛翹了幾片，都壓回去了。”
她把麻袋重新蓋好。
“剩下的等搬進去以後再檢查，露在外麵溫度升得快，先蓋著。”
陳江海點頭。
“行，等老朝奉來了再說。”
他走到後廚通道的鐵門口，往裡麵看了一眼。
通道是一條長廊，兩邊堆著白色的泡沫箱和塑料筐，地上濕漉漉的。
裡麵有幾個穿白色廚師服的人在搬東西。
冇看到老朝奉。
他退回來，靠在拖拉機旁邊等。
楚辭站在他旁邊，帆布包搭在肩上，鑷子收在兜裡。
兩個人站在省城三月的晨光裡。
身後是十八筐金燦燦的黃花魚。
八點半。
九點。
九點過一刻。
巷子裡偶爾有送菜的三輪車進出。
冇人多看他們一眼。
九點二十五。
後廚通道的鐵門裡麵走出來一個人，五十來歲，乾瘦，顴骨高，眼窩深，穿著一件灰色舊棉襖。
是老朝奉。
他看到陳江海，停了一步，目光移到楚辭身上，上下打量了一眼。
藏藍色大衣，深藍色圍巾，領口金鏈，手腕白色表盤。
老朝奉的目光在金鏈上停了半秒，然後看向陳江海。
“人到了，魚呢？”
陳江海拍了拍身後的拖拉機鬥子。
“十八筐，五百五十斤，碎冰鋪底。”
老朝奉走到拖拉機旁邊，伸手掀開麻袋角。
他看到了金色，一筐一筐的金色黃花魚。
鱗片在碎冰的水光裡折射著細碎的光。
老朝奉的手指頭伸進去摸了一下魚身。
“涼的。”
“冷庫凍了兩天，碎冰鋪了三層，從石浦鎮拖拉機拉了四個鐘頭到。”
老朝奉把麻袋角放下來，看著陳江海，又看了看楚辭。
“信上說你內人看魚眼力比你好，是她？”
“是她。”
老朝奉轉向楚辭。
“你是楚辭？”
“我是。”
老朝奉盯著她看了兩秒。
“周主管九點半到，還有五分鐘。”
他轉身往後廚通道走了兩步，又停下來。
“你們把魚搬進來，通道儘頭左拐有一個空的操作臺，魚擺在那上麵。周主管來了直接看貨。”
陳江海點頭。
“小張，幫忙搬。”
三個人開始從拖拉機上往下搬魚筐，楚辭在通道裡麵接應，一筐一筐擺在操作臺上。
搬了第三筐的時候。
後廚通道的另一端傳來腳步聲，皮鞋踩在濕地麵上的聲音，不急不慢。
楚辭回頭看了一眼。
一個四十來歲的中年男人從通道深處走過來，穿著白色襯衫外麵套了件深灰色的夾克，頭發梳得整齊，手裡端著一杯茶。
他走到操作臺前麵，目光落在那幾筐剛擺上來的黃花魚上麵。
金色的鱗片在通道的燈光下一片一片發亮。
他停住了腳步，茶杯端在手裡冇喝，目光盯著筐裡的魚冇移開。
老朝奉從旁邊走過來。
“周主管，人到了，貨也到了。”