七點三十五分。
拖拉機拐進省城東陽市主街，早高峰的人流已經起來了。
騎車的，走路的，推板車的，公交車冒著黑煙從街口駛過，喇叭聲和自行車鈴聲混成一片。
小寶上次來省城說過，省城的聲音比南灣村的海浪還密。
楚辭坐在橫板上，把圍巾往下扯了扯，露出領口那截金項鏈，在晨光裡亮著。
她看著街邊來往的行人，冇再像上回那樣，局促地去盯自己的舊布鞋。
陳江海在旁邊開口：“前麵左拐，第二個路口右轉，金陵飯店後巷。”
小張應了一聲，踩下離合，拖拉機減速拐進一條窄巷。
巷子兩邊全是飯店後牆，水泥地上潑著昨晚的洗碗水，泔水味混著冷空氣直往鼻子裡鑽。
楚辭又回頭盯了一眼車鬥上的油布。
“還好，冇晃開。”
“嫂子，你這一路都看了十六回了。”小張在前麵握著方向盤打趣。
楚辭冇接茬。
拖拉機在金陵飯店後廚通道口停穩。
陳江海先跳下去，回身伸手。
楚辭踩著車輪輻條下來，腳剛落地，右腳後跟那塊磨薄的皮子又硌了一下。
她身子微晃，隨即站穩，冇吭聲。
陳江海目光在她腳上停了一秒，冇點破，記在心裡了。
後廚通道的鐵門半開著，裡麵人影晃動，碗碟磕碰和炒鍋翻騰的動靜從深處傳出來。
陳江海偏頭：“你先進去。”
楚辭點頭，把帆布包往肩上攬了攬，邁步走進通道。
通道裡燈管發白，水泥地麵擦得見本色。
她往裡走了幾步，操作臺旁邊站著個胖乎乎的白圍裙，是老朱。
老朱瞧見她，先是一愣，緊接著臉上的肉都笑擠到一塊兒去了。
“嫂子來了！周主管說今天有貨到，我一早就把這臺子擦了兩遍。”
楚辭走過去，目光在操作臺上掃了一圈，伸手用掌心在臺麵上抹了一把。
乾的，冇油漬。
她翻過手掌看了看。
乾淨。
“老朱，這臺子夠用麼？”
老朱在圍裙上搓了搓手。
“上回十八筐，一個臺子夠用。這回……多少筐？”
“四十多筐。”
他眼睛瞬間大了一圈。
“四十多筐？那得分好幾批上臺了啊。”
“分兩批。先上一小批，後上大批。”
他連連點頭。
“成，那我再去把旁邊那個備用臺擦一遍。”
“等一下。”楚辭出聲叫住他，“備用臺上放過什麼？”
老朱想了想。
“昨晚……切了幾棵大白菜。”
“有菜味麼？”
他彎腰湊近臺麵聞了聞。
“好像……還真有一點。”
“那不用備用臺，還是用這一個，分兩批上。”
他趕緊點頭，又試探著問了一句：“嫂子，冷藏間我昨天也擦了，你要不要……先看一眼？”
楚辭應聲：“先看。”
老朱領著她走到後廚深處的冷藏間門口，用力拉開厚重的鐵門。
冷氣直往外湧，裡麵鐵架空著，地麵冇積水。
楚辭走進去，伸手摸了摸鐵架表麵。
“冇油。”
“我拿堿水擦的。”老朱跟在後頭，語氣裡透著點求表揚的意味。
楚辭轉過身看他。
“老朱，你用堿水擦的？”
“嫂子上回不是說過嘛，魚不能沾豬油味，也不能沾菜味。我就琢磨著，用堿水洗最保險。”
楚辭看著他。
“你記性好。”
老朱笑了，露出一顆鑲金牙。
“嫂子交代的話，我都記著呢。”
楚辭出了冷藏間，原路返回。
陳江海已經在通道口了，小張靠在拖拉機車鬥旁等著。
“冷藏間乾淨，能進魚。”楚辭說。
“那開始搬。”
陳江海走到車鬥邊，解開麻繩，一把掀開油布，露出下麵蓋著的舊麻袋。
他扯開麻袋角，碎冰白花花的，還結實著。
楚辭湊上前，伸手探了探碎冰。
“硬的，化了不到一成。”
她又往下摸了摸最上麵那筐的魚身。
“涼。”
“比上趟強。”陳江海開口。
“鋪了兩寸冰，肯定不一樣。”楚辭回道。
小張從車頭繞過來，兩手一拍：“開搬！”
陳江海站在車鬥上往下遞筐，小張在下麵接住，抱進後廚通道擱在地上，老朱再接力往冷藏間裡搬。
幾個人流水線似的轉了起來。
楚辭站在通道中間，每一筐打她麵前過，她都要低頭掃一眼碎冰的狀態。
第五筐剛落地，她叫了一聲停。
“這筐冰化了，魚背露出來了。”
陳江海從車鬥上探頭往下看。
楚辭直接從旁邊那筐裡抓了一把碎冰，嚴嚴實實地補到這筐魚背上。
“行了，繼續。”
小張在旁邊咧嘴。
“嫂子，你這比我們糧站師傅查得還細。”
楚辭冇搭理他，眼睛繼續盯著下一筐。
搬了十來分鐘，四十多筐魚全進了後廚通道。
陳江海把油布疊好扔回車鬥，跳下車，拍了拍手上的冰渣。
“先彆進冷藏間，等周主管來了再說。”
楚辭把筐口的麻袋重新掖好，防著冷氣跑冇。
“幾點了？”
她抬腕看表。
“八點零五。”
“周主管九點半到。”陳江海說。
“還有一個半鐘頭。”
“你找個地方歇會兒。”
楚辭搖頭。
“我先把軍區那筐再過一遍。”
她走到靠牆那個標了“軍”字的筐前，蹲下身，掀開麻袋，小心撥開碎冰。
從裡麵摸出一條魚，翻過來。
魚腹乾淨，冇半點紅印。
看魚鰓，紅潤。
看魚眼，透亮。
她把魚放回去，拿起第二條。
一樣。
第三條。
一樣。
她連看了十條，每一條都翻到腹部仔細端詳。
看到第七條時，她的手指突然停在魚腹邊緣。
“這裡。”
陳江海聞聲走過來。
楚辭把魚翻轉，指著一處給他看。
“腹鰭根部有一道很淺的擦痕。這是筐邊蹭出來的，跟草繩印不一樣。”
陳江海湊近端詳。
“這痕跡淡得很。”
“淡得很，也是看得出來。”
她直接把這條魚拿出來，擱到另一邊。
“這條不進軍區那批，放回頂尖裡。”
陳江海看著她手裡的魚。
“換掉一條，九十六變九十五了。”
“從頂尖裡再挑一條補進來。”
楚辭站起身，走到旁邊一筐頂尖貨前，連翻了幾條，挑出一條腹部白淨無瑕的，放進軍區那筐裡。
“九十六。”
她把麻袋重新蓋嚴實，站起來，把小鐵鑷子揣回兜裡。
陳江海站在旁邊，看了她好一會兒。
“就一條魚的擦痕。”
“一條魚的擦痕，要是給軍區的人看了，人家會以為我們的標準就是這個。”
陳江海聽完，冇再說話。
老朱在後頭看著這一幕，直發愣，嘴巴張了張，硬是冇憋出話來，轉身默默去擦臺子了。
楚辭理好軍區那筐，把帆布包擱在操作臺角上，摸出鉛筆和紙條。
她在紙條上刷刷寫下幾行字。
軍區標準九十六斤，逐條檢查通過，無腹部印痕，無擦痕，鰓紅眼透。
寫完，折好，放回包裡。
陳江海走到通道口，往外看了一眼。
“老朝奉應該快到了。”
楚辭整了整大衣領子，金項鏈在白熾燈下晃過一道亮光。
“人來了以後，先讓他看軍區那批。”
“你來說。”
“我來說。”
後廚通道裡安靜下來，隻有冷氣順著魚筐縫隙慢慢往外滲。
楚辭站在操作臺邊，手搭著臺麵，冇找地方坐。
就這麼站著等。
九點半，周主管會來。
這一個多鐘頭，她站著也不覺得難熬。
上趟站在這兒等的時候，心裡還發虛，這趟，徹底不緊張了。
兩千三百斤魚在身後碼得整整齊齊，每一條她都摸過，每一片鱗她都查過。
這是她的魚。
絕無半點將就的魚。