“你急什麼？”
楚辭放下門簾，外頭鐵牛還在跟小寶磨那個辭字，鉛筆劃紙的沙沙聲隔一陣才響一下，拖得人心裡也跟著慢下來。
陳江海的視線落在她兜裡那張日程紙上。
“周老三明天要談價，我總得把話先遞過去。”
楚辭把煤油燈往桌中央撥了半寸。
“明早吃過飯再去。”
陳江海手指搭在桌沿上，輕輕敲了兩下。
“讓他等？”
“讓他知道，這事輪不到他催。”
陳江海笑了聲。
“你連周老三那點性子都算進去了。”
楚辭冇抬頭，拿短鉛筆在賬紙邊上寫了兩個字。
等信。
“他在造船廠摸慣舊船，也摸慣買主的臉色，誰急，誰端著，他一眼能看出來。”
陳江海把那兩個字看了半晌。
“我要是天不亮就去，他就知道咱們要得緊。”
“對。”
外頭鐵牛忽然喊。
“小寶老師，這個舌字下麵，是不是還得出頭啊？”
小寶回得脆。
“不出頭就成斷舌頭了。”
鐵牛嘶了聲。
“這字咋還嚇人呢？”
陳江海肩膀抖了一下，笑聲剛到喉嚨口，就被楚辭看了一眼壓回去。
“笑歸笑，明早你彆帶著笑去。”
“知道。”
楚辭把紙往他麵前推了半寸。
“二十八匹，跟周老三說兩千八是底，二十二匹，跟他說兩千。”
陳江海接得快。
“我肚子裡留兩千六和一千八。”
楚辭擱下鉛筆。
“你肚子裡的數，彆讓周老三聞見。”
“他要問還能不能添呢？”
“讓他去問老許還能不能少。”
陳江海點頭。
“定金呢？”
“不給。”
“胖金水要是也咬著船不放呢？”
楚辭把燈芯挑低半分，屋裡光影收窄，賬紙上的價碼反倒更清楚。
“那就讓周老三回一句，誰要誰拿錢，彆拿嘴占坑。”
陳江海看著她。
“這話夠硬。”
“硬話讓周老三去說，咱們不露頭。”
小寶抱著紙跑進來，後頭跟著鐵牛。
“媽，你看鐵牛叔這個楚字，兩個木冇打架了，就是一個木瘸腿。”
鐵牛趕緊把紙往身後藏。
“小寶老師，你咋還告狀呢？”
楚辭接過紙，掃了兩眼。
“比上午能看。”
鐵牛麵露喜色，立刻往前湊了半步。
“嫂子，那我今晚巡船記錄能不能不重抄？”
“不能。”
鐵牛那點喜色當場冇了。
小寶坐到矮凳上，拿起酥糖又掰了一角。
“我教到這裡，算第二節。”
鐵牛眼睛瞪圓。
“剛才不算一節嗎？”
小寶把糖送進嘴裡。
“楚字一節，辭字一節。”
陳江海笑罵。
“你小子，賬算得比你媽還細。”
楚辭瞥他一眼。
“我可冇亂收學費。”
小寶認真點頭。
“媽收的是大賬，我收的是小賬。”
鐵牛苦著臉，把剩下半包酥糖往桌上一推。
“行，那你今晚把楚辭號三個字都教會我。”
小寶把紙攤開，鉛筆往第一個字上一點。
“先從楚字重來。”
陳江海站起身。
“鐵牛，寫完彆在這兒磨到半夜，碼頭還得守。”
“記著呢，海哥。”
“油箱也要寫。”
“寫。”
“新生號也要寫。”
“寫。”
他看著鐵牛。
“再讓我看見冇事好的四個字，你這船長夢先往後挪。”
鐵牛把臉皺成一團。
“海哥，你跟大柱一個口氣。”
楚辭開口。
“你要是還寫那四個字，明晚學費翻倍。”
鐵牛把鉛筆攥緊。
“那我今晚就跟字拚了。”
夜裡，鐵牛揣著紙走了，院門合上後，遠處碼頭那盞破煤油燈亮起來，黃豆大一點光，掛在黑沉沉的棧道口，像給五條船釘了一顆守夜的眼。
陳江海站在院裡看了一會兒。
楚辭從灶房出來，把洗乾淨的搪瓷碗扣到木架上。
“明早你去找周老三，話說完就回。”
“他要拉我去見老許呢？”
“不見。”
“老許要是真急呢？”
楚辭掀開東屋門簾，看了眼小寶有冇有睡實。
“急了才好。”
陳江海把門閂插上。
“你這晾法，比海風還磨人。”
“磨一晚，少花兩百。”
早飯後，陳江海冇騎車，隻拎著空麻袋出了門。
走到村口老柳樹下時，張根正拿掃帚抹泥地上的腳印，見他過來便把掃帚往肩上一扛。
“海哥，去鎮上？”
“嗯。”
“今天冇外人。”
他掃了眼棚口，又看了看碼頭方向。
“有外人，還是那三句。”
張根挺直腰。
“從哪來，找誰，有冇有介紹信。”
“再添一句，看船免談。”
張根咧嘴。
“這句鐵牛昨晚念了半宿。”
到了造船廠，周老三正蹲在船底刷防鏽漆，抬頭瞧見陳江海，忙把刷子往鐵皮桶上一擱。
“陳老板，你可算來了。”
陳江海把麻袋丟到腳邊。
“急？”
周老三聽見這個字，臉上那點殷勤收了收。
“我不急，老許急。”
“他怎麼說？”
“昨天下午就問我，幫親戚看船那人有冇有回話。”
“你怎麼答？”
“等信。”
陳江海嗯了一聲。
周老三抹了把鼻尖上的漆點。
“他又問，是不是嫌價高。”
陳江海抬起眼。
“你吐話了？”
“冇有，我說人冇說。”
他把麻袋口拽開，裡頭露出工具袋。
“這回嘴穩。”
周老三嘿了聲。
“你交代兩個字，我多吐一個字都怕壞事。”
陳江海把工具袋推到他腳邊。
“工具先放你這兒。”
周老三眼皮動了動。
“你不自己去？”
“不去。”
“那我怎麼談？”
“二十八匹，兩千八。”
周老三愣了一下。
“多少？”
“兩千八是底。”
周老三把手上的漆往褲腿上蹭，蹲在船底半天冇起身。
“老許開三千二，這一刀下去，他得罵人。”
“船齡折舊三百。”
周老三嘴裡跟著過了一遍。
“鐵殼雙缸值錢，可五年的舊船開三千二，本來就高。”
陳江海接著往下說。
“甲板鏽坑，漆麵脫落，回來整修還要錢。”
“再壓兩百。”
“最後一百，就說錢湊不齊。”
周老三盯著他看了好一會兒。
“這哪是砍價，這是剝皮。”
陳江海把麻袋提起來。
“舊船賣新價，剝誰的皮？”
周老三笑出來。
“成，我去剝。”
陳江海又說。
“二十二匹，兩千。”
“那條老許開兩千四。”
“底座滲油，密封墊吃潮，氣門間隙偏大，甲板發軟。”
周老三把幾個毛病在嘴裡滾了一遍。
“這條我能往重裡說。”
“彆往死裡說。”
“說到能用，不能跑遠海。”
周老三點頭。
“懂，船買回來乾啥，我不知道。”
“過戶不提。”
“買主不提。”
“定金不交。”
周老三伸出三根手指，自己又收回去。
“談完價，我隻帶話回來。”
他看著周老三。
“再帶一句老許到底急不急。”
周老三把煙夾到耳後。
“我現在去？”
“現在去。”
“你不等我？”
“不等，傍晚前把條子送大柱家。”
陳江海轉身要走，周老三又喊。
“陳老板，胖金水要是也在水產站呢？”
陳江海腳步停在門檻外，回頭看了他一眼。
“那你就問他，買船的錢帶夠冇有。”
周老三喉嚨動了動。
“這話我能說？”
“你不說，他更知道你虛。”
周老三把煙拿下來，冇點，又塞回耳後。
“成，我今天也硬一回。”
陳江海離開造船廠，身後鐵皮桶被周老三一腳踢響。
“老許，今天看你咋接。”