羅爾夫這一番話，弄得希裡安直撓頭，搞不懂這位技術總長在搞什麼。
相較於自己第一次見到他時，當下的羅爾夫明顯幽默輕鬆多了。
可能是快要退休的緣故吧。
先前肩擔著城邦的重責，再開朗的人也難免一副嚴肅的模樣，好不容易要與其告彆了，壓緊的彈簧瞬間舒展開，連帶著人都年輕了許多。
“我提醒你一句，希裡安。”
羅爾夫慢悠悠地建議道，“虛妄者冇那麼好對付，哪怕是階位一的存在。”
“嗯。”
希裡安正襟危坐，認真聆聽。
“首先，虛妄者很善於偽裝自己，即便不主動釋放歸寂之力，這股力量仍會縈繞在他們周身，降低自身的存在感，一些意誌不堅定的人，甚至不會記得與其相關的記憶。”
羅爾夫努力地回憶了起來，活了這麼多年，他和虛妄者交手的次數屈指可數。
“主動釋放的歸寂之力，會令你短期遺忘些事情。在戰鬥中可是極為致命的。”
希裡安嚴肅地點頭肯定。
生死的搏殺中，一瞬間的失神都會導致死亡，更不要說短期的失憶了。
上一秒希裡安還打算格擋敵人的招式、佯攻反擊，下一秒自己就呆愣在了原地，不僅遺忘了剛剛的計劃，甚至連自己為何出現在這、與誰為敵，都忘個一乾二淨。
而後，虛妄者的劍刃便會在你驚訝的目光中，削斷你的頭顱。
“根據歸寂之力強度的不同，你遺忘記憶的長短也截然不同，但隻要一定時間的緩和，基本都能回憶起遺忘的事。”
羅爾夫接著講道，“還有的就是認知的紊亂。”
“你此刻正握著劍，但下一刻，你不再能理解眼前的事物。”
他盯著希裡安隨身佩戴的沸劍，用平靜的語氣描述起扭曲的一幕。
“那是一柄長條狀的金屬物體，表麵刻有無法理解的花紋……哦，到時候我不太確定，你是否具備對於‘花紋’的理解與所謂的審美。”
希裡安理解了羅爾夫的話，後怕道，“重要的不是無法理解，而是忘記事物的本質。”
沸劍出鞘，刃鋒猶如鏡麵般倒映著希裡安的眼眸。
羅爾夫微笑道，“冇錯，到時候，你將忘記沸劍作為‘武器’這一事實，說不定還會因無法理解，而恐慌地丟掉它。”
“這就是我知曉的、關於虛妄者的全部情報了，清醒派的虛妄者倒還好說，那些極端的、沉淪派的虛妄者……我們可能都無法觀測到他們。”
羅爾夫嘲笑道，“聽起來很可怕是吧，但實際上，他在各個城邦裡寸步難行。”
“命途之間還有歧視？”
“怎麼會，我都說了，我們很難觀測到沉淪派的虛妄者，你覺得那些低階超凡者、普通人，能窺見他們的存在嗎？”
羅爾夫大笑地講道，“有個流傳很廣的虛妄者笑話。一位虛妄者想點份早餐吃，但服務員們都不理他，實在冇辦法，他隻能自己進後廚給自己做一份。”
希裡安笑不出來，喃喃道，“虛妄者們簡直就是天生的刺客。”
“更像是一群亡命之徒。”
羅爾夫一改笑意，無情地評價道。
“就算他們再怎麼強大、做出了怎樣的功績、擁有何等精彩的人生，到了最後，結局也不過是被人遺忘罷了。”
“遺忘嗎……”
希裡安搖了搖頭，罕見地反駁道。
“我覺得，這算不上是令人難過的事。”
羅爾夫狐疑地看向希裡安，聽他繼續說道。
“與其說生命的終點是死亡，倒不如說，是被遺忘。”
希裡安盯著劍身，那道由無數身影重疊交彙的三角標誌。
“僅僅是幾百年，軍團之名就在文明世界銷聲匿跡，過去了數個紀元罷了，世人們對於往日發生的一切便渾然不知……”
他抬起頭，聲音空洞道。
“虛妄者們的結局，不過是加快了自身被遺忘的進程罷了，反正到了最後，無論你我，還是巨神，乃至文明世界，恐怕都逃不過這樣的結局。”
“聽起來有些過於虛無了。”
“虛無嗎？”希裡安否認道，“我隻是在講述現實。”
“但聽起來，你並不喜歡這樣的現實。”
“我……”
希裡安頓了頓，繼續說道，“我隻是很在意當下，因此討厭起了虛無的未來，甚至像個天真的孩子般，幻想起所謂的永恒。”
羅爾夫敏銳地抓住了希裡安的一絲破綻，追問道。
“希裡安，你渴望永恒的什麼？”
一瞬間，往日的一幕幕在希裡安的眼前一閃而過，明明隻有幾秒的時間，又像是幾年般漫長。
希裡安的神情忽然變得格外寧靜，像是夕陽下橙紅色的河麵。
他微笑地搖了搖頭，不再應答。
見此，羅爾夫也不再追問。
至始至終，兩人都保持著一種微妙的默契。
兩人又閒聊了好一陣，地點也轉移到了溫馨的會客廳裡，希裡安窩在舒服的沙發上，心想自己什麼時候能在家裡添置這麼一件。
還是算了吧。
不然等自己離開赫爾城時，又得想辦法帶著沙發走。
“我們是逃亡，不是搬家，精簡再精簡！”
布魯斯曾反複強調過。
希裡安覺得逃亡一詞，聽起來未免太喪家之犬了，布魯斯則覺得這冇什麼問題，它冇有家，甚至自己就是一隻犬。
該說的話都說的差不多了，該問的問題也問儘了。
羅爾夫看了眼鐘表，直接道。
“時間差不多了，你已經浪費我一個上午與中午了，彆再浪費我的下午了。”
“哈哈，好吧。”
希裡安習慣起了羅爾夫直來直去，他冇有惡意，就像一個頑固的老頭子。
事實上，這麼形容羅爾夫也冇什麼問題。
希裡安剛起身，目光鬼使神差地落向羅爾夫裸露的手臂。
羅爾夫的一隻手是機械的義肢，先前聽他講，是主動進行的義體改造。
機械化的金屬肢體，能讓他更敏銳地對物質進行質變，快速打印起作戰所需的裝甲等。
希裡安不太能理解靈匠們這種機械飛升的心態，但對於械骸命途抱有起足夠的尊重。
至於另一隻手臂……
即便這麼大的年紀了，羅爾夫仍保持著高強度的鍛煉，小臂肌肉強壯，冇有瘢痕，倒有一行行文字刺青，應該是布魯斯曾提過的禱言。
“差點忘了，我還有一件事要麻煩你，先生。”
希裡安又坐回了沙發上，舉起沸劍。
“還有多餘的防火布了嗎？之前送我的那件燒壞了。”
羅爾夫一早就發現這件事了，就等希裡安開口。
“這都能燒壞？看樣子你遇到了不得了的敵人啊。”
希裡安無奈道，“冇辦法，你也知道，最近赫爾城看似平靜，但其實暗流湧動，說不定就有某場可怕的災難正在孕育中呢。”
“那可就靠你們了啊。”羅爾夫推卸責任道，“我馬上就退休了，彆在最後關頭，給我弄個大麻煩出來啊。”
希裡安讚譽起了他，“要有責任感啊，總長先生！”
羅爾夫哈哈大笑，話題到此為止。
他按動了餐鈴，發條機仆緩緩走出，為希裡安送上嶄新的防火布。
希裡安仔仔細細地纏繞好劍柄，將合眾三角完全包裹。
隨口道。
“總長，你也經曆過逆隼的時代吧，你覺得他是一個怎麼樣的人呢？”
羅爾夫皺了皺眉，疑惑道，“怎麼突然提起這個了。”
在城邦議會裡中，逆隼始終是一個禁忌，除非必要，冇人願意提起這個噩夢。
“最近街頭巷尾不是都在說逆隼歸來了嗎？”
希裡安接著說道，“我是城衛局的職員，近期幾個事件也有參與，好像……好像他真的回來了。”
“有人歡欣鼓舞，也有人對此抱有異議，因此，我很好奇經曆過那個時代的你，是怎麼看待逆隼的。”
希裡安提出最後的問題。
“逆隼的存在，真的會讓城邦變得更好嗎？”
寂靜。
羅爾夫冇有立刻回答希裡安的問題，眯起了眼睛，陷入了深深的思慮與回憶中，金屬的指尖輕輕地敲擊著沙發扶手，安靜的室內傳來鐘表的滴答聲。
希裡安莫名地緊張了起來。
直到，羅爾夫吐出了一口濁氣，毫無情感地說道。
“並不會。”
怕希裡安聽不清，他又重複道。
“逆隼的存在，並不會讓城邦變得更加美好。”
希裡安一言不發，安靜地聆聽。
“我承認，逆隼過往的種種，在一定程度上使赫爾城走向了美好，但這份美好存在一個前提。”
羅爾夫提醒道，“就算巨神都會身隕，更何況渺小的逆隼呢？”
“他活著的時候，大可以用暴力維持起赫爾城的安定，但當他老去，乃至死亡呢？屆時，由暴力維持的安定，將隨著他的離去徹底崩塌。”
“赫爾城需要的不是一個暴力的獨裁者，而是一個可以長久穩定運行下去的秩序。”
希裡安提出自己的異議。
“所謂的秩序，你是指城邦議會嗎？”
他不屑道，“我冇覺得城邦議會比逆隼強在了哪。”
羅爾夫幽幽地歎氣道。
“團結起所有人的意誌，總是困難重重，更不要說，我們曾經……”
他冇有繼續說下去。
希裡安在心底補充起未完的話。
“我們團結，我們分裂。”
(本章完)