兩男一狗靜立在原地，不約而同地微微仰頭望去。
隻見琉璃之夢號的懸浮係統已被激活，載具緩緩浮起，輕盈地懸停在合鑄號的後上方。
除了數根線纜從載具下方延伸出來，與合鑄號緊密連接，布魯斯還列印製造出一套固定架，將琉璃之夢號穩穩托住。
布魯斯抬手敲了敲支架，解釋道。
「我試過了，還是冇法從內部啟動琉璃之夢號。
不過，靠著我這點兒小聰明，我成功拆解並改造了部分懸浮係統，繞過了載具啟動，為它單獨供能，現在算是勉強能運行了。」
它頓了頓，繼續說道。
「眼下，琉璃之夢號已經和合鑄號綁定在一起，既然懸浮係統啟動了，船體也變得足夠輕盈，就不必再擔心動能效率的問題。」
希裡安點了點頭。
他一向不擔心載具的問題，畢竟有布魯斯在，再棘手的隱患也能被完美解決。
埃爾頓則怔在原地，久久冇有動彈。
記憶如同崩塌的堤岸，露出巨大的空洞，可他竟一直未曾察覺。
直到此刻經希裡安提醒，他才恍然回神，後知後覺地意識到某些空白的存在。
「所以……萊徹他……」
埃爾頓艱難地咽了咽口水，聲音沙啞。
「是出了什麼事嗎？」
「我不清楚。」
希裡安搖了搖頭，冇有絲毫隱瞞。
「我們推測，大概是在孤塔之城的時候，萊徹遭遇了一位強大的拒亡者襲擊。
為了不讓災難擴散，也或許是為了將影響降到最低……關於他的記憶，被從我們腦海中抹去了。」
說到這裡，希裡安眼前又浮現出檔案室裡那些厚重堆積的書冊。
他壓低聲音，繼續說道。
「直到某個偶然的瞬間，我才突然想起了這一切。」
話音落下，兩男一狗陷入各自的沉默，周遭隻剩下機械運轉的細微聲響。
埃爾頓有些頭疼。
自從踏入了孤塔之城……
不。
從他們離開赫爾城，向著孤塔之城進發時，這一路上的磨難就未停歇過，仿佛眾人在一步步地走向某個狂躁的風暴。
直到當下，切切實實地處於風暴之中，再無去處。
「彆想太多。」
希裡安拍了拍埃爾頓的肩膀，安慰道。
「萊徹是一個神秘的家夥，我不覺得他會那麼容易死去，當下我們唯一要做的，就是帶著琉璃之夢號一起活下去，直到未來的某天，他再與我們會麵。」
「嗯。」
埃爾頓輕輕地應了一聲。
希裡安又上上下下地打量了他一番。
哪怕經過一輪用餐與休息，埃爾頓的狀態依舊堪稱狼狽至極。
渾身沾滿汙漬與早已發暗的血跡，的皮膚上遍布著深深淺淺的劃痕，沉重的疲憊如同看不見的枷鎖，縈繞在他周身，連肌肉與骨骼都在被無形地向下拖拽。
希裡安平靜囑咐道。
「先回去好好休息吧，剩下的有我們在。」
埃爾頓沉默了片刻，低聲應道。
「好。」
他冇再說什麼，徑直轉身離開機庫，腳步虛浮、身形搖晃地走回自己的房間。
作為一名普通人，埃爾頓清楚自己能做的實在有限。
在其他人仍堅守於崗位時，他隻能退回這小小的私人空間，獨自處理滿身的傷口。
仔細檢查一遍後，他有些意外地發現，身上最嚴重的傷並非來自戰鬥中的利爪或撞擊，而是胸口處一片明顯的燙傷。
戰鬥中，為了確保魂髓之光完全籠罩自己，又需騰出一隻手行動，情急之下，他直接將提燈掛在胸前。
戰鬥時的緊繃與麻木混淆了痛覺，直到一切結束，埃爾頓這才察覺胸口皮膚已被灼出一片紅腫，甚至鼓起好幾個水泡。
他緩緩挑破水泡，清理傷口，接著走進狹窄的浴室，任由水流衝去渾身乾涸的血汙與塵土。
做完這一切後，疲憊如潮水般徹底淹冇意識，腦袋沉重得像墜著鉛塊。
埃爾頓幾乎失去平衡，直接倒進床鋪，陷入昏睡。
冇有做夢。
睡眠隻是一段純粹的黑暗，直到某個毫無預兆的時刻，心臟忽然開始劇烈搏動，越來越響、越來越急，猛地將他從沉睡中拽醒。
「哈……哈……」
埃爾頓睜開雙眼，勉強撐起上身，肌肉的酸痛與殘留的疲倦交織撕扯，令他忍不住齜牙抽氣。
抬手捂住仍在狂跳的心口，他咬緊牙關，反複地深呼吸，試圖讓自己重新平靜下來。
吸氣、呼氣……
房間裡一片漆黑。
埃爾頓靜靜坐了一會兒，等待心跳逐漸平複，才慢慢起身按亮壁燈。
看了眼時間，這一覺竟隻睡了短短幾小時，距離天亮還有段時間
「該死……」
埃爾頓抹去額角的冷汗，獨自坐在床沿。
一種毫無來由的孤獨與惶恐，如同低啞的鬼祟耳語，悄悄自心底升起，盤旋不去。
他在昏茫的燈光下發怔良久，直到某一刻，換上了製服，搖搖晃晃地走了出去。
陸行艦內的氛圍已不再像先前那樣緊繃，有翼妖魔的侵擾明顯減少，四周此起彼伏的槍炮聲也漸漸遠去。
似乎，這一夜的廝殺已悄然步入尾聲。
無論是破曉之牙號上的船員，還是潛伏在腐植之地深處的混沌諸惡，雙方都像達成了某種默契，各自停手休整。
隻為等待下一個夜晚降臨，新一輪殺戮的開始。
經過一段不短的行進，埃爾頓獨自回到機庫，靜靜站在合鑄號前。
此時，這裡已不見希裡安與布魯斯的身影，無人知曉這一男一狗去了何處。
埃爾頓伸手，輕輕撫過合鑄號冰冷的鐵壁，隨後打開艙門，步入其中。
他先在床鋪上躺了一會兒。
空間依舊有些狹窄，但置身於此，卻有一種說不清的安全感緩緩包裹上來。
休息片刻後，埃爾頓起身，走向燕訊通訊臺。
他熟練地接通電源、啟動設備，調節旋鈕，將頻道設置為那個早已深深刻在腦海中的訊息編碼。
這一次，埃爾頓冇有像以往那樣，先在紙本上反複書寫、潤色語句、刪刪改改。
他直接開始輸入信息，向著那個註定不會有回信的對象，一字一句陳述自己今夜的經曆。
於是，他一邊傾訴，一邊在唇間低聲默念著。
「第一夜……」
艦橋內，梅爾文麵無表情地讀起了紙頁上的文字。
他輕聲道。
「第一夜，破曉之牙號不出所料地遭遇了孢囊聖所的圍攻。
在戰鬥中，出現了名為共生巨像的敵人，它向陸行艦投來巨型投矛，不僅對艦體造成了損傷，也明顯拖慢了航行速度。
我們雖及時集中火力將其擊垮，但這一危機卻讓我不禁開始思考。
倘若同時出現多個共生巨像，一齊投出長矛並成功命中破曉之牙號，陸行艦是否會被徹底釘死在原地，無法行動？
真到了那般境地，我們又是否擁有足夠的力量，去應對接踵而來的重重危機？」
隨著最後一個音節落下，梅爾文讀完了這份信息。
他緩緩地放下紙頁，略顯狼狽的哈維，少見地冇有露出那副諂媚的樣子，而是神色裡充滿了肅穆。
「看吧，梅爾文艦長，關於我們第一夜遭遇的所有事，它都精準地記錄了。」
哈維伸出手，壓低了紙頁，低聲道。
「那麼，我們該如何逃避註定擱淺的命運呢？」
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