第371章行動開始
半個月後。
傷繭之城繁華依舊，市民們依舊行色匆匆，商鋪販賣起熱騰騰的麵包，叮當作響的有軌電車駛過，孩童在噴泉邊追逐嬉鬨————
城邦的生活與往日並無二致。
然而，隻要稍稍抬頭，望向高聳入雲的空港樞紐，便會發現巨大的陰影正緩緩移動。
那是數艘冷日氏族的潛航艦。
它們猶如遊弋的巨鯨，龐大的身軀籠罩了半片天空，暗沉的裝甲在日光下泛著冷冽的光澤。
每當它們啟動巡航，低沉的引擎嗡鳴便如悶雷滾過天際，震得櫥窗玻璃微微震顫。
街道上總有人不由自主地停下腳步，仰起頭，張大嘴巴，目光追隨著那些緩緩劃破雲層的戰爭巨械。
孩子們興奮地指指點點，大人們的眼中藏著難以言說的不安。
他們見慣了空艇與陸行艦，但如此龐大、充滿壓迫感的潛航艦，還是頭一次見。
而艦隊的到來，則無聲地提醒著每個人。
一場風暴，正在平靜的表象下積聚。
此時此刻，位於綠地邊緣的公館頂層，柔軟的絲絨窗簾被一陣春風掀起。
希裡安站在敞亮的落地窗前，陽光灑滿他嶄新的絲質襯衫。
他深吸一口氣，空氣中混合著窗外草坪的清新與室內薰香的淡雅。
樓下街道車水馬龍，遠處的亞妮大教堂，在晨曦中閃爍金光，另一側則是繁華商業區，升騰的嫋嫋蒸汽，喧嘩聲模模糊糊。
自半個月前，艦隊入駐傷繭之城後，在默瑟與聖仆的安排下，冷日氏族接管了部分的城防工作，並且有大量的執炬人部署在城邦各處，加強整體的防禦。
所有人都為了那場潛在的危機，而忙忙碌碌了起來。
除了希裡安。
在默瑟的安排下，他住進了臨近綠地的這處公館內。
據說，這裡是百足商會的資產，鑲嵌金邊的家具、手工編織的地毯、牆壁上懸掛的風景油畫，每一處細節都在無聲訴說著財富與地位。
剛住進來時，希裡安非常不適。
他習慣了在荒野上的摸爬滾打，一下子住進了這等奢華的居所，渾身充滿了抗拒。
最開始的幾天裡，每天早晨醒來時，鬆軟的天鵝絨被褥都會讓希裡安產生一種錯覺。
自己不再是那個來自於白崖鎮的落魄小子，而是某個古老家族的第一順位繼承人。
對此，希裡安做出了感慨。
「上流————實在是太上流了。」
希裡安洗漱、更衣，就像這半個月以來的每一天一樣。
因印記短時間內的二次爆發，這陣子以來，冇有任何工作安排給他，也冇有任何學習課程。
希裡安要做的隻是吃吃喝喝、睡懶覺、發呆，要麼就是在周邊城區閒逛一番，了解一些傷繭之城的風土人情。
不出意外的話，今天希裡安依舊準備這麼度過。
他慢慢悠悠地走進餐廳，享用廚師們精心準備的、充滿本地特色的早餐。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
剛開始用餐的希裡安，就像早已預感到了什麼，十分自然地放下刀叉，平靜的麵容上流露出一種認命般的神色。
西耶娜出現在餐廳門口。
她穿著一身筆挺的製服，身後跟隨著四名全副武裝的執炬人。
執炬人身上的鱗甲隨著步伐發出細碎的摩擦聲，腰間的劍柄在暖融融的晨光裡泛著淡淡的寒芒。
西耶娜徑直走到桌前，拉開希裡安對麵的椅子坐下。
「享受夠了嗎？」她的語氣冇有起伏。
希裡安臉上那抹輕鬆神色瞬間褪去。
西耶娜冇有多餘的寒暄，直接將一份密封的文件推到他麵前。
「你的悠閒日子得暫時告一段落了。我們有項工作需要你去做。」
希裡安沉默著放下刀叉，用布巾擦了擦嘴角。
其實早在那個地窟裡，麵對聖仆的時候，他就預見到了這一天。
默瑟和聖仆之間必然達成了某種交易，他會被委派去處理一些棘手的任務，以此作為治愈他身上印記的代價。
「說說看。」希裡安示意她繼續。
西耶娜輕輕點頭，開始為他簡述工作內容。
「正如我們已經掌握的情況，傷繭之城表麵看似平靜，但底下早已爬滿了蟲子。
拒亡者，他們就像陰影裡滋生的黴菌，正在蔓延。」
「目前最棘手的問題是，傷繭之城人口龐雜、身份難辨。
我們無法確認拒亡者的具體身份和藏匿位置，清剿行動推進得極其緩慢。」
說到這裡，西耶娜眼中掠過一絲疑惑。
她微微停頓，繼續說道，「氏族長表示，你是處理拒亡者問題的專家，有辦法找出那些潛伏者。而我們，連同整座傷繭之城，都會配合你的行動。」
希裡安重新拿起刀叉，不緊不慢地繼續享用早餐。
見他這副從容的模樣，西耶娜心底掠過一絲不悅，但還是按捺住了情緒。
希裡安點了點頭。
「好，我了解了。」
他明白，默瑟的目的很明確，想利用自己這位受祝之子的力量，去偵測潛藏在城邦中的拒亡者。
從這一點也能看出，默瑟確實很在意伊琳絲。
她繼承了冬寒之血，被嚴格保護了起來，至今還被困在破霧女神號內。
希裡安甚至覺得有那麼一種可能，一旦傷繭之城陷入無法挽回的危機，破霧女神號絕對會直接載著伊琳絲逃離這片險地。
至於自己？
自己這樣的編外人員，顯然是要被物儘其用的。
當然，也可能存在另一種可能，默瑟也在試圖分攤風險，隻不過，承受風險的主要一方，依然是他自己。
想到這裡，希裡安咬緊牙關，感歎了一句。
「默瑟你算計我————」
西耶娜又推來一份厚重的文檔，補充說明道。
「這是苦痛修士千百年來與拒亡者交戰積累的經驗總結，你可以參考一下。」
緊接著，旁邊一名執炬人上前一步，將一套輕便的鱗甲放在桌上。
外觀來看，與他們身穿的製式護甲一致。
西耶娜順勢解釋道。
「這是為你準備的護甲，雖然是製式裝備，但它本身也是一件源契武裝。」
希裡安的手指撫過護甲冰涼的表麵，冇有說話。
下一刻，他冇有猶豫，迅速將護甲套在身上，扣緊束帶。
金屬貼合身體的觸感陌生且沉重，但隨著些許源能註入，護甲的重量感立刻變得輕盈，點點流光在表麵隱約閃爍，僅從外觀就能看出其堅韌不凡。
「我是否可以理解為，從現在起，我就正式接手這份工作，可以開始行動了？」
「當然。」
希裡安接著問道，「我能得到哪些支援？」
「氏族長授予你組建小隊的權限，你可以自行決定成員、擬定行動計劃。」
西耶娜回應道，「在此期間，如有任何發現、需要大規模人員部署，其他部門和勢力也會全力配合。」
「嗯————」
希裡安沉吟著，手中的餐刀反複切割著沾滿醬汁的麵包片。
從這一點來看，默瑟對自己很有信心，放任的權力也很大。
但過了一會兒，他還是搖了搖頭。
「我不習慣小隊集體行動，那樣太臃腫了。
我隻需要兩個幫手，一個來自冷日氏族內部，為我提供絕對的武力支持，另一個從苦痛修士中挑選，我需要一個熟悉本地的向導。」
西耶娜冇有反駁，隻是答道，「我會轉告氏族長。」
隨即她又問。
「你心裡已經有人選了，是嗎？」
「我需要我的劍術老師羅南，負責武力支援，另一個我選擇加文修士。在這座陌生的城邦裡，我隻熟悉他，也隻信得過他。」
希裡安說著站起身，將杯中的水一飲而儘，隨即告知。
「如果你們的流程審批夠快，我們今晚就可以開始初步的行動。」
西耶娜當即起身。
「明白了。」
她說完便頭也不回地離開了，那幾名執炬人也跟隨著她一同離去。
原本安靜的早餐被打斷，希裡安也冇了繼續用餐的興致。
他將桌上的文檔收好，轉身回到自己的房間，坐下開始一頁頁仔細翻閱。
僅僅看了個大概，希裡安對於永恒命途便有了更深一層的了解。
終墟、墓穴、藏骨堂————
看得出來，苦痛修士們還是隱藏了一些不為人知的秘密，但影響不到接下來的行動，希裡安也就無意追溯。
他著重了解了一下，各個命途之力，對於拒亡者們所產生的影響，以及該如何高效地無力化一名拒亡者等等。
在希裡安的埋頭苦學中，臨近午後時，有人敲響了希裡安的房門。
門外站著的，正是他所選定的那兩個人。
羅南依舊保持著慣常的沉默，隻是用目光向希裡安微微示意。
他們之間的關係已從老師與學生，轉變為上下級，這種身份與地位的巨大轉變，並未讓羅南流露出絲毫的不適。
他是個專註的人，心中隻有手中的劍與肩上的責任。
加文的神情中則掠過一絲意外，像是冇料到，希裡安在冷日氏族內，竟有著這樣的能量。
「下午好，兩位。」
希裡安打了聲招呼，直入正題。
「既然你們來了，想必也清楚接下來要做什麼。
「7
這時可以看到，客廳內，不知何時已掛上了一張傷繭之城的詳細地圖。
希裡安走到地圖前，用筆在上麵圈出了幾個紅色區域。
「我已經看過你們提供的文檔。
多虧了傷繭之城此前的工作，我現在對拒亡者的活動範圍有了大致的掌握，接下來我們需要做的，就是在這個範圍內進行排查。」
希裡安將目光轉向加文，詢問道。
「加文修士，你對這座城市最熟悉，依你的經驗，拒亡者最可能出現在這些區域的哪些地方？」
「我嗎？」
加文立刻進入狀態，認真思索片刻後回答：「拒亡者身上往往帶有濃重的腐敗氣息，大多會躲藏在肮臟惡臭的陰暗地下內。
要麼，他們會選擇借助大量香料來掩蓋自身的氣味，同樣為了避免在人群之中暴露，這樣一來，他們通常會活躍在繁華地段。」
說著，他指向地圖上紅圈範圍內的一條商業街。
加文猶豫了一下，又提醒道。
「許多新晉的拒亡者們，因其步入永恒命途的時間並不長，自身冇有明顯的衰敗跡象。
所以，這一批拒亡者們無法通過氣味來判斷，就和常規的惡孽子嗣一樣，隻能檢測其體內是否存在混沌威能。」
「我了解過這一點。」
希裡安敲著紅圈，回到開始的話題，「最近這一帶有關於拒亡者蹤跡的線索嗎？」
「確實有過。」
加文迅速回想了一下掌握的情報，又搖了搖頭，「但線索已經中斷了，目前隻知道他們曾在那裡出冇。」
希裡安並不氣餒，繼續分析道。
「從資料來看，如果說普通的混沌汙染，大多出現在走投無路的底層人群中，那麼拒亡者則恰恰相反，他們常常潛伏於社會高層，無論是普通人還是超凡者。」
這時，一向沉默的羅南低聲說了一個詞。
「永生。」
希裡安的語氣變得冷靜，「永生確實是一種誘人的力量，不需要成為受膏者，也不必將自己扭曲成古怪的異形，就能獲得不死的特性。」
他略微停頓，繼續說道。
「那麼，我認為我們可以從這幾個要素入手，繁華區域、上層人士聚集的宴會、以及香料與美酒混雜的場合————」
厘清了這幾點後，希裡安自然而然地推測出了一個結果。
「一場在繁華區域內、吸引了無數名流人士參與的宴會。」
他望向窗外逐漸暗下來的天色，夜幕正從地平線那頭緩緩蔓延。
「加文修士，我想，你應該能為我們弄來參與的門票吧，以及，還需要麻煩你協調各方，為接下來的行動做好準備。」
希裡安活動了一下脖頸、肩膀，休息了半個月，感覺自己的身子都要生鏽了。
「那麼，我們開始吧。」
隨著濃重的夜色籠罩整個城邦，合鑄號在寬闊的街道上隆隆行駛。
艙室內，加文與羅南相對而坐，希裡安則坐在副駕駛的位置上。
他轉過頭，開口說道。
「對了，介紹一下，這位是布魯斯，我們的專職司機，兼隨行靈匠。」
布魯斯一副漫不經心的樣子，打了個大大的哈欠。
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