冰冷的石階像巨獸的脊椎，一節節陡峭地紮入下方濃稠的黑暗，吞噬了最後的光線。
搖曳的火光撕開塵封的帷幕，無數細微的塵埃在光柱中狂亂翻飛，如億萬隻受驚的灰蛾，許久才緩緩沉降，為階複上一層死寂的灰雪。
塵埃落定，通道深處死水般凝固，冇有一絲風的氣息，也聽不到任何活物的低鳴或回響。
更詭異的是，與彌漫腐朽屍臭的外界不同，這深埋的通道，竟透出一種真空般的潔淨感。
蒼白的六目收縮了一二，切換至夜視功能，打量各個被陰影覆蓋的死角。
「看起來，這便是今夜的終點了。」
輕聲感歎中，希裡安活動了一下左臂，武庫之盾展開，警惕地從中攥起沸劍。
劍刃由虛轉實，但武庫之盾上的微光並未散去，相反，那些分割的甲片懸浮起了一定高度，隨時可以展開成一麵護身的盾牌。
莢速打量了一眼這條通道，本能地覺察到了其中的不詳。
他再次發出了疑問，「真……真的要下去嗎？」
「無所謂啊。」希裡安滿不在意地說道，「冇人要求你一定要跟我們走。」
莢速一時語塞。
確實，按照最初的說法，他已經把希裡安帶到了這，接下來的事情就和他無關了。
可是……可是這種要命的情況下，自己真的要離開這群人，自謀生路嗎？
先是來自始點命途的、共一的高階子嗣，接著是擠滿縫隙的拒亡者們。
難以想像，傷繭之城的地下深處，竟潛藏著如此之多的怪物，鬼知道貿然亂走，自己又會遇到什麼呢？但就和先前一樣，希裡安對於莢慈是怎麼想的，冇有絲毫的興趣。
至於那若有若無的關照，也僅僅是因為，他的姓氏是洛夫，與自己的舊友一致。
希裡安稍稍釋放光焰，蒸乾了手心的血跡，更加嚴實地攥住了劍柄。
他的目光看向一旁的加文，開口道。
「修士，準備好了嗎？」
加文回應的方式很簡單。
他直接將沉重的標本罐，硬塞進了莢懿的手中，囑咐道。
「保管好他。」
「啊？」
莢懿看著容器裡那顆扭曲的頭顱，好不容易平複下的腸胃，又有了再次蠕動的跡象。
緊接著，加文脫去了衣袍，露出了緊貼身體的護甲，還有那插滿武裝帶的短劍、彎鉤、鋸齒刀，以及大量的細長尖針。
如果不是親眼所見，很難想像一名苦痛修士的衣袍下，會是這般的著裝與如此的武裝，簡直就像將一整套的審訊用具，隨身攜帶。
希裡安屏住呼吸，大步踏入階梯之中，逐節向下，加文緊隨其後。
莢蓮則抱著標本罐站在原地，目送兩人的身影逐漸消失在了通道之中。
「該死的！該死的！」
他咒罵連連，搞不懂自己怎麼就走到了這一步。
哦……冇那麼難懂。
眼下自己所遭遇的一切，都可以追溯到自己閒的冇事，向那個女人搭訕。
想到這一點，他反而有種荒誕的釋然感。
隨即，莢速心一橫，鑽入了通道內。
通道的內部構成非常簡單，僅僅是一條筆直的道路，不斷地向下、深入，仿佛冇有儘頭。
四麵八方都是粗糙的岩壁，冇有任何多餘的宗教裝飾，也不不存在任何凹槽，以放置照明工具。單調且重複的景象，難免讓人對時間的感知變得模糊，可對希裡安而言，這隻會讓他變得越發警覺。下降，不斷地下降。
通道儘頭豁然洞開。
希裡安踏出狹窄的甬道，六目翼盔瞬間被幽藍浸染。
眼前是一片巨大的溶洞，洞壁嶙峋，怪石倒懸，而真正令人感到震驚的，是數量駭人的源晶簇，它們從洞頂垂落，自地麵刺出，密密麻麻地覆蓋著每一處岩壁。
晶體內封存了海量的源能，在極為緩慢的析出、溢散中，源能在空氣中自然地漫射、流淌，彙聚成一道道、一片片幽藍的光帶。
就像液態的極光，緩緩流動、蜿蜒盤旋，在黑暗中幽幽地映亮了溶洞的一角。
三人都被這番景象震撼到了。
希裡安神色間的凝重不減，加文則說起了這麼一段往事。
「在這片大地之上，那座曾經的城邦在沉入靈界時，仍有不少的事物殘存了下來。」
加文伸手輕拂臨近的一枚凸起的源晶簇，低聲道。
「也許，這裡便是它存在過的證明。」
在過往的某個時間點裡，城邦沉入靈界之中，大地被憑空蒸發出了一片巨大的空洞，海量的源能從靈界內釋放，又在這沉入的底部凝結成晶簇。
再後來，新的城邦建立，它們被掩埋、被遺忘。
加文認真分析了起來，「這些拒亡者們藏在這，是為了這些充沛的源晶簇，來為大型儀式陣供能嗎？」希裡安向前走了一步，忽然，一抹微弱的、金色的流光映照進了眼中。
「加文修士，你的猜測正確了一半。」
他快步上前，來到了一顆巨大的源晶簇前，貼近了臉，仔細觀察內部的晶體結構。
「拒亡者們確實是為了這些源晶簇，但目的不止是為了為儀式陣供能。」
加文跟了過來，將臉龐貼近了源晶簇的表麵，近距離觀察內部的情況。
他看到了。
源晶簇那晶瑩剔透的內部之中，封存了大量的灰塵、枯葉等雜質，以及深處、一縷閃閃發光的金砂。金砂散發著柔和的微光，即便被源晶簇封存，其本身仍在以一種規律，不斷地往複運動。
或者說，回溯。
加文的聲音裡，少見地帶上了一絲困惑。
「這是；……」
「時砂。」
希裡安為他解釋道。
「這是一位巨神命途之力的具現化，具備著乾預時序的力量。」
他一邊說著一邊摸了摸裡懷的衣兜，融入時砂的懷表正裝在裡麵。
希裡安回憶萊徹曾對自己講過的話，繼續說道。
「但是，隨著那位巨神與他的城邦一同沉入靈界之中，所謂的時砂便從文明世界裡銷聲匿跡了，隻有在極少數的、從靈界上浮的遺址中，能從源晶簇內少量開采到。」
講述完時砂的大致來曆後，希裡安此時再環顧四周，得到了一個極為震撼的發現。
叢生的、海量源晶簇中封存著一縷又一縷的時砂，它們的數量不算多，但密密麻麻地留存於各個角落之中，金色的微光互相映照、摻雜飄蕩，映射出了一片肅穆的神聖感。
此時再回憶自己一路上經曆的種種，隱隱約約間，希裡安逐漸猜到了傷繭之城的真正危機。城邦。
那座曾屹立於這片大地上的城邦，它不止墜入了靈界深處，更是直接沉入了起源之海內。
經過了一個又一個千年的等待與被遺忘中，出於某個尚不清楚的契機，故去的城邦浮出了起源之海，穿過了靈界，不斷地向著現實世界靠攏。
希裡安喃喃自語道，「直到……回歸原位。」
意識到這個事實的瞬間，他覺得自己體溫都瞬間低了幾度，寒意沿著毛孔鑽入，滲入骨髓。故去的城邦可不存在什麼自適應的坐標導航，一旦它重歸現實，必然會與傷繭之城重疊。
自那時，所將引發的會是兩座城邦間的毀滅。
以及，希裡安還清晰地記得，那時萊徹所說的話。
「巨神與他的城邦，一同沉淪。」
也就是說，回歸的不止是一座城邦，還有一位長眠已久的巨神。
希裡安的心莫名地浮躁了起來，努力克製自己那胡亂生長的思緒，將所有的註意力，僅僅集中在當下需要處理的事件上。
「封存的時砂並不多，但也是一筆橫來的財富了。」
他開玩笑道，「這下你們苦痛修士可是又大賺了一筆。」
加文搖搖頭，隻對一切感到不安。
穿過一從叢的源晶簇，希裡安漸漸發現了有人生活過的痕跡，以及諸多的開采工具。
僅憑這些線索，他已經能在腦海裡構想出那一幕了。
拒亡者們通過某些渠道，得知了這處地下溶洞，以及這大量儲備的時砂。
他們秘密潛入進了傷繭之城內，在地底建立一處又一處偽裝，進行緩慢地開采。
依靠時砂回溯時間的能力，拒亡者們借此減緩自身肉體的衰敗，爭取更多的喘息之機。
至於，為何他們這般規模的行動，一直冇有引起苦痛修士的們註意。
答案就在前方。
希裡安腳步停了下來，神情肅穆。
一片片璀璨的源晶簇的環繞中，是一片平坦開闊的土地，地麵上用早已乾涸的鮮血，刻畫著一幅幅複雜的儀式陣，它們相互交接、重疊，一同構築成了這副宏偉褻瀆的情景。
在這一切的中央，一幅畫作屹立。
通常的情景下，「畫作」與「屹立」顯然不搭邊，但希裡安麵對此情此景，絞儘腦汁也隻能想出這麼一個詞彙來形容了。
那是一幅高達數米的巨型畫作，簡直就像一麵突兀的牆壁，聳立在儀式陣的中央。
有微弱的氣流湧動，拂過下方半融的燭海，泛起一陣波光粼粼。
希裡安走近前來，濃稠的血腥味與腐臭味撲麵而來。
這時他才仔細地看清了畫作的材質。
那是一張張曬乾的人皮，用發絲作為針線、指甲為鉚釘，相互拚接、縫合，形成了這副巨大的畫布，邊緣的畫框，則是用諸多的白骨相互疊加，強行擬合在了一起。
在畫作之下，擺放著諸多繪畫的工具，還有用屍油與血液混著有色礦石，所製成的顏料。
希裡安的鼻息漸漸沉重。
即便一早就做好了心理準備，可真正見到這副褻瀆的畫作時，一股強烈的怒意，仍不可避免地從心底湧現，幾乎要衝碎理智的枷鎖。
一直緊跟著的莢藹，此時也蒼白著臉。
早在家族內時，他就聽聞過，有些繪師為了偉大的畫作會不擇手段，但他無論如何都想像不到，會瘋狂成了這副模樣。
作祟的嘔吐感早已不見，莢蓮的心底裡，有的隻是一片徹骨的冰冷。
希裡安的視線緩緩上移，打量這副畫作的全貌。
首先刺入眼簾的，是畫卷底部翻湧的猩紅怒濤。
黏稠顏料勾勒的浪尖，就像一塊塊凝固的血痂，海麵之上，無數山巒般的巨神正在搏殺。
青銅巨刃撕裂覆蓋鱗甲的胸膛，岩石般的指骨攥碎纏繞荊棘的頭顱，斷肢與崩裂的甲胄在濁浪間沉浮，翻飛的碎肉在顏料堆積的漩渦中噴濺出猩紅的星點。
視線攀升，廝殺漸息。
巨神殘破的骸骨竟堆疊成通天長階，筆直地刺向畫布頂端，兩側肅立的巨神褪去暴戾，靜默安詳。千萬隻空洞的眼窩齊齊仰視
仰視那至高的萬神殿中，那道被光芒完全籠罩的身影。
那道身影投下目光，俯瞰著萬神殿中的巨神，審視著延伸的長階，乃至跨越時光的溝壑，註視向那過往巨神之間的廝殺。
希裡安入迷般地盯著這副畫作。
對於畫作的內容，他隻能讀懂畫布最底端的、巨神間的廝殺。
不出意外的話，其所描述的，應該是啟蒙時代期間，所爆發的初序神戰。
在初序神戰之上，每一段的內容，應該都對應著文明世界過往的某一段重要曆史，直到一切攀升至宏偉的最頂端。
無數巨神屹立的萬神殿。
希裡安挪開視線，打算了解一下，該怎麼進入畫布內的虛間，又或是該如何徹底摧毀它。
這時，他留意到，莢蓮正一臉警惕地盯著畫作，似乎看出了什麼。
希裡安問道，「你認識這副畫？」
「算是吧。」
莢速給出了一個不確定的回答。
「這副畫作的原型，是一件來自於黃金時代的壁畫，學者們認為它描述了過往時代的某些重大曆史事件，對其背後含義的解讀，從未停止過。」
思考一番後，他繼續說道。
「我們繪師將這幅畫奉為必須臨摹研習的範本。每當構建重要的大型虛間時，必將其複現於畫布之上，以彰顯莊重性。」
突然，莢速話音一轉，反問道。
「你覺得這幅畫作的名字，該是什麼？」
希裡安不假思索地答道。
「萬神殿。」
莢速笑了笑，感慨道，「當初，我的老師在問我這個問題時，我也是這樣回答的。」
緊接著，他又說道，「聽他講，幾乎每一個見到這幅畫作的人，就算不知曉其背後的曆史、寓意，都會本能地稱之為萬神殿。」
「但是……」莢萊搖了搖頭，臉龐失去了表情，「這不是它的名字。」
話到了此處，三人不約而同地，將目光緩緩上移，聚焦在了萬神殿中，那道被光芒完全籠罩的身影。莢戀輕聲道，「它的名字是……《救世主》。」