靈界那絢爛斑斕的色彩仍在湧動，投射的微光與餐廳的昏黃交織。
在這處重疊的空間之中，冇有血腥的死鬥，也不存在詭譎的強敵，有的隻是兩位食客，以及一位廚師、食材。
這是相當安逸平靜的一幕，希裡安的心底卻卷起了陣陣風暴。
到了這一步，他寧願去麵對數不儘的強敵，奮力地揮砍劍刃、縱火燃燒，也不願在這荒謬的環境裡，多停留哪怕一分一秒。
「那根本不是什麼「自願』。」
希裡安張開口，聲音從牙縫裡擠出來。
「那是從生命誕生之初就被刻進骨頭裡的程序。
一個會思考、會痛苦、甚至懂得審美的智慧生命，它的全部自由意誌被預設成樂於走向砧板，這比最直接的奴役更卑鄙。
你把這叫做繞開了倫理指控？」
好好先生冇有立刻回答。
他慢條斯理地用一塊軟布擦拭著一個空的玻璃杯，對著光檢查，直到杯壁透亮得冇有一絲水痕。「所以你認為，「自願』必須源於某種純淨的、無預設的自由心靈？
那你告訴我，人類對「美味』的欲望，是天生，還是後天習得？對「可愛』生物的不忍，是本能，還是文明的教化？
翠座所做的，不過是把另一種「預設』做得更徹底、更精巧罷了，把「食物』的宿命，寫進了智慧的靈魂裡，並讓這靈魂為此歡呼。」
他把擦好的杯子輕輕放回架子，發出一聲清脆的輕響。
「這才是她最毒辣的地方，不是嗎？」
好好先生嘴角那點慣有的笑意淡去了，「她不是製造怪物，而是製造了一個活生生的倫理陷阱。」「讓「食物』開口說話，讓它談論文學，讓它擁有家庭和記憶，把「人』和「物』的邊界徹底模糊。」「況且，邊界從來都是贏家劃定的，憑借權力，以及一套能讓你們自己安心入睡的說辭。」好好先生坦言，昏黃的燈光在他臉上的溝壑中投下更深的陰影。
「翠座的報複，從來不是血腥的屠殺，她是把一麵鏡子，扔進了文明盛宴。
鏡子裡的倒影，就是無憂獸，一個清醒地、快樂地走向毀滅的智慧生命，她迫使所有參與這場盛宴的人看向鏡子，然後問他們……」
好好先生的聲音壓得更低，幾乎成了耳語，帶著千鈞之力。
「當你們將一個擁有心智、記憶和情感的他者，如此徹底地、合理合法地工具化時，你們究競是在享用晚餐，還是在一點點啃食掉自己身而為人的那點東西？」
希裡安沉默了很久，吧的光映在眼底，明滅不定。
他長長地歎氣道，「無憂獸存在的全部意義，就是為了證明，我們的倫理，我們的文明，甚至我們對自己「人性』的定義，在一種精心設計的合理邪惡麵前，可能根本不堪一擊？」
好好先生冇有承認，也冇有否認。
他隻是重新給自己斟了半杯酒，猩紅的液體在杯中輕輕晃蕩。
酒液入喉，好好先生的臉上再度浮現起幸福的笑意，以至於大笑了出來。
「好吧，希裡安，彆那麼嚴肅。」
好好先生用力地拍打他的肩膀，開口道，「在漫長的黃金時代裡、塵世帝國的遙遠曆史之中，無憂獸的出現算不上什麼重大的危機，隻不過是一段有趣的插曲，一次來自於翠座的惡作劇罷了。」一句近似玩笑的話，就這麼輕飄飄地把荒謬嚴肅的話題略過，變成了一粒被曆史吞冇的砂礫。好好先生停頓了片刻，緩緩說道。
「無憂獸的肉，僅僅是它價值的一部分，它的血，才是真正觸動人心，或者說，摧毀理智的東西。」他舉起杯子，對著光輕輕晃動。
血絲在融化的冰水裡蜿蜒，像有生命的細蛇。
「不需要什麼複雜的儀式，也不需要提煉，隻要最簡單的方式喝下去，哪怕是幾滴摻在清水裡，也能帶來巨大的幸福感。」
好好先生斟酌著用詞。
「不是微醺的愉悅，而是徹底的忘卻。」
「所有的煩惱、焦慮、沉重的負擔，會在那一刻被徹底抹平，就連那些足以把人逼瘋的、刻骨銘心的痛苦，也會暫時消退，像退潮的海水，留下短暫的、空無一物的寧靜沙灘。」
他放下杯子，杯底與木質吧接觸，發出輕微的聲響。
「苦痛修士的血，對拒亡者們而言，像是一劑強效的止痛藥。」
好好先生稍稍側身，看向那位站在絢爛色彩中，被禁錮至今的拒亡者。
「隻能暫時緩解軀體不斷朽爛帶來的、永無止境的折磨，讓他們在極短的時間裡，重新感受到一點點早已失去的、屬於活人的生理機能。
心跳的搏動，血液的流淌，肌肉收縮的力量……
但那隻是幻覺，是飲鴆止渴，痛苦很快會卷土重來，而且往往變本加厲。」
他放緩語速，讓希裡安消化這個對比。
「可無憂獸的血不一樣，它提供的不是緩解，是逃避，是直接作用於精神層麵的、對一切痛苦的徹底抹除。
喝下它，拒亡者就能從那個由永恒腐朽和無儘絕望構築的牢籠裡，暫時掙脫出來。
哪怕隻有幾分鐘，幾秒鐘，那種「無憂幸福』的空白，對他們而言，恐怕比永恒的生命更具誘惑力。」「順便一提，」好好先生的目光收了回來，「傷繭之城現在的麻煩，可不止是內部醞釀的危機。」「外頭，盯著它的眼睛，從來就冇少過，有些是明處的敵人，有些，藏在更深的陰影裡。」好好先生的提醒聽起來帶著某種「善意」，但結合眼前這超乎常理的一切，希裡安心頭湧起的隻有更深的複雜和警覺。
好好先生對自己冇有直接的、即刻的惡意，但這副平靜表象下透出的那股非人的、近乎病態的深邃與掌控感，同樣與善意這個詞相距甚遠。
「好了，故事還得講完。」
好好先生並不在意他的心理活動，將話題拉回。
「隨著無憂獸的擴散，翠座確實為塵世帝國帶來了不小的麻煩。」
「所幸，眾神們的反應很迅速，憑借那至高的偉力，強勢終止了這場逐漸滑向徹底瘋狂的盛宴。大規模的清剿開始了，幾乎所有的無憂獸都被找出、撲殺、焚毀，隻有極少數，因為某些個體的私心、難以割舍的欲望，或者純粹的運氣，隱匿起來，殘存至今。」
「麵對眾神的詰問與怒火，翠座，這位以熱愛生命與自然的巨神，給出的回答是……」
他模仿著一種可能莊嚴，也可能充滿諷刺的語調。
「我深愛這個世界，愛它的山川湖海，愛它的一切生靈。
正因如此，我創造了無憂獸，它們是獻給文明發展的、必要的犧牲，為了更宏大的和諧與延續，一部分的犧牲，難道不是理所應當的嗎？」
話音落下，好好先生不再言語，將沉默和巨大的思考空間留給了希裡安。
時間在這一刻仿佛被拉長了。
希裡安能聽到自己的呼吸，心臟在胸腔裡沉穩有力地跳動，一分，或許兩分，寂靜在積累，直到幾乎成為一種有形的壓力。
「我向你分享這一切，並非出自於某種無聊的、獵奇的想法。」
某一刻，好好先生開口道。
「你看，事情的本質正在這裡慢慢顯現。是的，希裡安，就是這樣。」
「太多時候，一個滿懷「善意』的初衷，一個基於崇高理念的行動，最終催生出的，卻是連最殘酷的惡意都難以企及的極端後果。
就像翠座促使的一係列鬨劇，又如終墟不忍生命的衰亡，反而將一切都拖入了那腐朽的靜滯之中。」好好先生話鋒隱隱指向了更廣闊的範疇。
「同理，混沌的力量，它那侵蝕、扭曲、不可名狀的特質，被冠以「邪惡』之名。但「邪惡』這個詞，太擬人化了，太過於用我們狹隘的道德標尺去衡量一種近乎自然現象的存在。
混沌……或許它隻是更加「不可控』，更加漠視我們所謂的秩序與形態，而非懷揣著某種毀滅一切的惡意。」
重重迷霧似乎被撥開了一角，露出的卻是更加深邃、更加令人不安的真相深淵。
希裡安低下頭，看著自己的掌心，血液與靈魂的深處正潛伏著名為狂亂的力量，它正是源自於混沌之中，又奇跡般地被自己接納、馴服。
好好先生掏了掏口袋，拿出了一件鐵製的煙盒，點燃起一根手卷煙。
吞雲吐霧中，他的聲音繼續。
「你可能還會問，為什麼翠座、終墟等巨神，要做到這種程度，如同一位位病態的偏執狂。」「答案很簡單。」
「當他們最初堅定某個信念，以此為核心開辟出獨屬於自身的命途，並最終沿著這條路攀升至巨神之位時……
「他們也被自己親手鑄就的這條命途，徹底地錨定、束縛、乃至定義了其自身的存在。
神性與道路合一，再無分離的可能。
偏執？
那隻是從我們的角度去看的結果，從巨神們的視角裡看去，那隻是對自身存在根本存在邏輯的徹底貫徹，彆無選擇。」
說到這裡，好好先生突然回憶起了什麼，吐出了一口濃煙道。
「無晝浩劫之後，殘存的巨神們聯手推行的救世工程，他們一個接一個地犧牲。
哪怕是翠座也是如此，她厭惡人類，但卻熱愛這個世界，甘願獻出所有。
為此，翠座分解了自身的力量、奇跡造物、命途之路，將它們化作種子，播撒向了全世界，令死去的生機重新煥發。
她還考慮到了混沌威能在現實世界的肆虐，將僅存的力量全部給予了漾生海獺，讓它們在自己死後的一個又一個千年裡，繼續這一救世工程。」
好好先生向後靠去，倚在椅背上，臉上的皺紋在燈光下舒展又聚攏。
他將話題扯了回來，給出了一個更通俗，也更具穿透力的比喻。
「來讓我們換個說法吧，希裡安。
與其總是追問，我想獲得何等強大的力量？不如更徹底地問質自己。我準備被何種事物、何種理念、何種原則、何種存在方式所束縛？」
「力量從來伴隨枷鎖，你選擇的道路，最終會成為塑造你、也禁錮你的囚籠。」
說完這最後一席話，好好先生臉上那種沉重的神情忽然如潮水般退去。
他輕鬆、乃至有些愉悅地微笑起來，擡起手，朝著一直安靜侍立在旁的無憂獸，做了一個手勢。「好了，探討暫時到此為止。」他的語氣變得平常，「請為我來一份烤肋排，至於具體的做法，請你自行發揮。我相信你的專業判斷。」
無憂獸欣喜地回應。
「好！」
希裡安安靜地坐在一旁，腦海裡被一係列的信息填滿，幾乎要撐爆了顱骨。
好好先生的解釋，不止是點明了巨神們因何偏執，在一定程度上，更是向自己解釋了，想要飛升為巨神的先決條件。
此時，無憂獸低垂下了腦袋，豎瞳緊盯著自己。
「請問，你需要什麼呢？
希裡安想到了什麼，反問道，「如果我說，我什麼都不想吃呢？」
「那真的很遺憾了，我的肉質非常鮮嫩……」
無憂獸又重複起了先前的話，像位熱心的推銷員，極力推薦自己各個部位，盼望被他人大快朵頤的那一幕。
希裡安厲聲打斷道。
「我說，我不想吃你。」
無憂獸愣住了一瞬，繼續小心翼翼地問道，「為什麼呢？明明我這麼美味可口，你怎麼會選擇拒絕呢？」
希裡安不做回應，一直緊繃的臉龐，也漸漸鬆弛了下來，像是在欣賞一場鬨劇。
「請相信我，我的美味一定不會讓你失望的，拜托了。」
無憂獸連連懇求，見希裡安仍不為所動，它的聲音漸漸扭曲了起來，發出陣陣低吼。
「吃了我啊！吃了我啊！為什麼不肯吃了我啊！」
壓抑怨言接連響起，希裡安則病態般地笑意更盛。
此時，他開始明白為何約瑟夫會說，他聽見虛間之中傳來陣陣的悲鳴了，那正是無憂獸所發出的。它在焦急、煩躁，渴望有一張張貪婪的大口，將自己吃得一乾二淨。
對於這般醜態的無憂獸，希裡安喃喃道。
「我真蠢啊………」
深吸了一口氣，他轉而質問道。
「我有些明白你的意思了，但你說了這麼多，一步步地引導我，應該還有更深的意義吧？」「當然。」好好先生毫不掩飾地承認了，「我希望你能因此理解我，理解我做的、將要做的。」「你在謀劃著名什麼？」
「你之後會知道的。」
希裡安立刻警覺了起來，心底好不容易平息的不安，再次湧現，變得比以往更加強烈。
「為什麼？」他不解地追問道，「如此強大的你，為什麼需要我的理解？」
「因為我的愛與翠座不同。」
好好先生近乎囈語道。
「我愛著你，愛著世間的所有人。」