淡金色的時序之力完全撐開，形成了一道圓形的力場，將其中的身影完全包裹。
時間回溯下，乾朽的屍體褪去了死意，迅速恢複的生命力中，露出了其原本的麵容。
那是一位飽受歲月風霜的老人。
即便肉體重新煥發了生機，她依舊佝僂嶙峋，眼眶深深地凹陷，皮膚褶皺堆積在一起，布滿大小不一的褐色斑點。
像是一株枯朽的樹。
一株生長在這幽深地底，了無陽光、在岩縫間掙紮的樹。
她努力地露出一副優雅慈祥的笑意，輕輕地點頭，表達著善意。
希裡安屏住了呼吸，帶著幾分遲疑，謹慎道。
「您好，分之侍從、薇洛。」
聽到這個熟悉的稱謂與名字，老者的笑意更盛了幾分。
「很高興見到你，外來者。」
她開口感歎道，「自時骸之都沉入靈界之中，這……這還是我第一次和城邦以外的人說……話。」薇洛的聲音磕磕絆絆的，還想張口再說些什麼，又停頓了下去。
短暫的沉默，她仔細整理了一下言語，阻塞的言語順暢了起來。
「抱歉，我太久冇有和人說話了，無論是喉嚨，還是語言能力本身，都大打折扣了。」
溫柔的語氣裡，帶著陣陣的沙啞聲，像是一件壞掉的收音機。
希裡安恭敬地點頭。
「嗯，我能理解。」
事件的進展比他想像的還要順利的多。
自己在循環結束前醒來，輕易地找到了薇洛的屍體，更幸運的是，這具屍體還活了過來……一係列的巧合重疊在了一起，希裡安心底閃過這麼一種錯覺。
一切都是被算計好的。
無論是自己降臨時骸之都，還是時之浮島的鏖戰，就連昏迷、蘇醒等等。
此地發生的所有，都像是有位神秘的存在，在暗中操縱。
自己的種種反抗、廝殺，不過是按部就班地，將早已註定的事項一一達成。
希裡安的心思頓時沉重了起來，鮮血無聲流淌，在腳邊摔開大滴大滴的血漬。
時間一分一秒地流逝，他忽然驚醒了過來般，不能把珍貴的時間，浪費在這些無意義的猜測上。「我……」
希裡安剛開口，準備迅速地講述一下發生的所有事，卻見薇洛緩緩抬手，製止道。
「我知道。」
她的聲音很輕，虛弱的不成樣子。
「剛剛在時之浮島上發生的事，還有在此之前，無數循環裡的種種，我都知道。」
希裡安盯著那張老朽的臉，一時間不知道該說些什麼。
薇洛則是微笑依舊，倚靠著牆壁，輕聲道。
「邁入永恒這一龐大儀式，源自於我的研究，在這循環的係統裡，我自然也具備相應的權限，可以進行一定的乾涉。
絕大多數發生的事，都逃不過我的眼睛。」
不等希裡安繼續發問，她無奈道。
「但如你所見，我已經是一個死人了。
就算具備權限，知曉所有，我依舊無法站在時之浮島上，結束這一切。」
薇洛抬起手，銀質的圓環緩緩擴張、變化，將她的身體覆蓋其中，勻速旋轉。
在這位老者心臟的位置，冇有衣物的遮掩，也冇有任何血肉填補。
那是一道空洞。
一道貫穿了胸膛、粉碎了心臟的空洞。
薇洛挪動了一下身子，殘破的衣袍下，露出了半截大腿。
這處斷裂的傷口與胸膛的空洞一樣，並冇有因時間回溯而自愈，它長久存在，如同一道永恒之傷。希裡安的眼神凝固，原本想說的話也凍結在了嗓子裡，張不開口。
停頓了稍許後，他低聲道。
「科琳娜說的都是真的，在之前的某次循環裡，你們展開了一場大戰……」
「冇錯。」
薇洛接上了希裡安的話，講述幾乎無人記得的戰爭。
「那大概是在時骸之都沉入靈界後不久的事……」
突然，她的話語沉默下去，平靜道。
「算了，我還是從頭為你講起這一切吧，這也是你來見我的目的之一，對嗎？」
希裡安遲疑了一下，重重地點了點頭，回應道。
「既然一切都在你的註視下，那麼請開始吧。」
不必多餘的自我介紹，也冇有任何鋪墊。
作為聰明人的彼此，乾脆利落地分享起了情報，揭示過往。
哪怕他們僅僅是第一次見麵。
「為了阻擊喧擾之星與噤語之星的前進，早在兩顆小行星抵達星係邊緣時，眾神們就做出了反應，掀開了天外戰爭的序幕。
戰爭持續了數個晝夜，交戰的距離從星係邊緣，一直延伸到了諾絲星外。
在此期間，時蝕者重傷歸來，與她一同歸來的，還有那極為陌生、足以腐化一切事物的力量。」薇洛輕聲吐出了那個名字。
「原初混沌。」
希裡安耐心地聆聽，時不時地回首望向裂隙之外，那一片片晶瑩的源晶簇中。
他的傷勢急需治療，在這一循環離開前，猶如倒計時般，每一分每一秒都極為珍稀。
「接下來的事，就是你了解的那樣，時蝕者重傷之後，我們用時砂晶簇將其封存，在奇跡造物·三重時輪的力量下，儘可能延緩她被腐化的這一過程。
為了挽救時蝕者，我們三侍從全麵行動了起來。
科琳娜消極地認為，眾神們打贏不了這場戰爭，哪怕竭儘全力，也僅僅會收獲一個慘烈的平局罷了。」薇洛深深地吸了一口氣，語氣複雜道。
「事後來看，她的判斷很正確。」
希裡安追問道，「之後呢？」
「科琳娜主動啟動了邁入永恒這一儀式，摩爾也表示讚同，協助她一起，令時骸之都全麵運轉了起來。他們勢必要趕在天外戰爭的烈火，波及至諾絲星本土前，完成整座城邦的靈界下沉。」
「我對於這一計劃表示了抗議，畢竟，邁入永恒是基於我的命途研究。
我很清楚，我對命途的拓展僅僅是一個模糊的雛形，遠未到投入應用的時刻。
即便是我自己，也不清楚，一旦邁入永恒全麵運行起來，到底會出現什麼異樣。」
說到這，薇洛忽然冷笑了一聲，感歎道。
「現在我知道了。」
希裡安愣了一下，立刻便明白了所謂的異樣是什麼。
磨損。
整座時骸之都、無論是原初混沌，還是三侍從，就連無數懵懵懂懂的市民們，都無差彆地承受了這一影響，走向絕對的虛無。
科琳娜以為這是薇洛預留好的後手，卻不知道，這是她自己也無法修改的缺陷所在。
「在科琳娜與摩爾行動期間，我則展開了另一項行動……」
薇洛語氣忽然變得嚴肅了起來，隱含著懊悔與無奈的情緒。
「我無視了巨神的警告，覲見了織命匠。」
聽聞織命匠的瞬間，一股說不上來的情緒，忽然在希裡安的心底浮現。
「我向織命匠，尋求時骸之都的結局。」
她繼續道。
「她所預言的，是一個糟糕的未來。」
「無論三侍從怎樣努力，亦或是時蝕者引發何等的奇跡，我們都將註定死去，時序命途就此迎來了終點。」
也許是深陷於循環太久太久，薇洛漸漸接受了這一事實。
「在眾神之中，織命匠向來備受尊敬，她的預言從未出錯，就連天外戰爭的降臨，也是她最先發起了警可以說，當我得知時骸之都的結局時，一股前所未有的絕望感將我吞冇。
連織命匠都確定了時骸之都的毀滅、時序命途的傾覆，那我們當下的掙紮又算得了什麼呢？」時至今日，她的情緒從最開始的不甘、憤恨，變得平靜、釋然。
「我消極了很長一段時間，任由科琳娜與摩爾舉行了儀式，徒勞地將城邦拖入靈界之中。
就這樣，日複一日的循環開始了。」
「起初，我並冇有意識到循環的異常，直到我覺察到了科琳娜身上素繞的混沌氣息，並與之展開了衝突。
結果顯而易見，作為巨神的征戰之刃，我完全不是科琳娜的對手，就這麼死去。
新的循環開始。」
勻速旋轉的分之環忽然停滯了一瞬，在薇洛的意誌下，順時針旋轉。
隨後，她的肉體以肉眼可見的速度衰敗、枯朽，仿佛要再度變回那具落滿塵埃的乾屍。
指尖輕輕搖晃，分之環再度逆時針旋轉，薇洛的血肉重新充盈。
「分之環具備錨定自我時間，並進行正逆操作的能力。
利用它，再配合我關於剝離時間、進行存檔的研究，在科琳娜第一次殺死我時，我成功發動了這項能力。
從在無限的循環裡，保存下了個人記憶的延續。
科琳娜則是在原初混沌的蠱惑下，也具備了獨立於循環的記憶能力。」
她莫名地笑了一下，嘲弄道。
「隻有摩爾那個蠢貨，什麼都不知道，每次交戰都要先提醒他一句。
他好歹也是一位侍從，學什麼都很快，在某次循環裡，我花費了很大的工夫，才讓他學會了剝離時間這一技巧。
雖然會對自身造成極大的影響，但至少也可以進行一定程度的存檔，不必那麼浪費口舌了。」說這，薇洛的目光落向了希裡安手中的秒之刻，那裡正附著著摩爾剝離的時間、留存的記憶。「之後便是較為無聊的故事了。
我裝出一副受循環重置影響的模樣，記不起之前發生的事，和她虛與委蛇，再按照發生過的那樣，交手、激鬥。
一次次的嘗試下，終於在某次循環裡，在摩爾的協助下，我出其不意地予以科琳娜重傷。
可結果便是，原初混沌之中，湧現出了某種更可怕的東西。」
提及這些時，薇洛那滄桑的眼眸裡，罕見地浮現了一絲驚恐。
「在那場戰鬥裡，我被殺死了。」
她低下頭，打量胸膛上的空洞。
「分之環錨定了我的時間，隻要它依舊庇護著我，有持續不斷的源能補給，我便可以將時間一直停留在死亡的前一刻。
就這樣，為了避免被科琳娜發現，也為了自身的存續，戰敗之後，我就躲藏在了這裡，暗中操縱時骸之都。」
薇洛自嘲地搖了搖頭，「說是暗中操縱，我所做的，也不過是進一步加速磨損的繼續，強行壓製科琳娜與原初混沌的力量。」
她順勢提醒了一句，語氣冰冷。
「邁入永恒是一個高度封閉的循環係統，你所看到的無數源晶簇，不過是從這座城邦中原有的力量裡，強行抽取、剝離出來的。
這便是我研究中的缺陷、循環的弊端，也是磨損的真相。」
一塊又一塊的拚圖修正、複位，希裡安腦海裡的真相也變得越發完整、清晰，直到再無疑惑。「原來……是這樣嗎？」
不必由薇洛來闡述一切，希裡安自顧自地說道。
「邁入循環的本質，就是時間段的往複循環。
為了最大程度地延長循環的存續，你首先要降低的，便是需要重複的信息量。
於是，書本上的字跡模糊不清，食物失去了原本的味道，就連生活在此的居民們，也失去了個體的心智，成了按照既定軌跡行動的假人模特。」
話到此處，希裡安還怎能不清楚，時骸之都已經是一座徹徹底底的死城了。
「降低信息量本身還不夠，循環係統還不斷地抽離所有超凡者的源能，將他們的力量變成了維持係統的一部分。
所以，你們這些高高在上的半神們，力量才會跌落成這副模樣。」
希裡安忽然意識到了什麼，懷疑道。
「邁入永恒可以抽取所有超凡者的源能，可你又是如何做到壓製原初混沌的呢？僅僅憑借信息量上的磨損嗎？」
能量是守恒的。
為了延續循環，係統無差彆地抽取了所有超凡者、半神的源能。
除了對原初混沌進行磨損外，難道，循環係統還可以對它進行力量上的抽離？
那可是邪異的混沌威能，更深藏著恒終寂靜的力量，一旦攝取，怕不是整座係統都會加速崩壞。可從之前的鏖戰、摩爾的交流裡，處處都暗示了原初混沌的削弱。
除非，原初混沌本身冇有被削弱，而是它的力量都用在了彆處。
希裡安喃喃道。
「原初混沌的力量一直在腐化時蝕者，兩者彼此消耗，同時，時蝕者本身的力量，又被係統不斷地抽離，維持起這座囚禁自身的牢籠……」
從一開始，時骸之都便是一座陷入死循環的牢籠，無人可以脫身，也無人得以自由。
無論是高高在上的巨神，還是卑微凡性者。
對此，薇洛長長地歎息道。
「織命匠的預言總是正確的，一如既往。」