與此同時，刀光閃過。
一匹匹騾馬，倒在地上。
那些跟了他們一天一夜的牲口，發出最後一聲嘶鳴，然後冇了聲息。
“走。”
四百人，丟下馬車，丟下那些死去的騾馬，丟下那堆正在燃燒的器械，向南疾行。
隻留下那些箭矢和皮甲，堆在草地上。
還有二十輛被破壞的馬車，歪歪扭扭地倒在草叢裡。
半個時辰後。
赫連鐵樹帶著追兵，趕到了那片草地。
他勒住馬，看著眼前的景象。
那堆還在冒煙的灰燼。
那些倒在血泊裡的騾馬。
那些被破壞的馬車。
還有那些堆得整整齊齊的箭矢和皮甲。
他愣住了。
身邊的副將打馬上前。
“都統，他們……”
赫連鐵樹抬手，止住他的話。
他翻身下馬，走到那堆箭矢前。
伸手，拿起一捆。
箭矢還在，一捆不少。
他又走到那堆皮甲前。
皮甲也在，疊得整整齊齊。
他站在那裡，看著那些物資，沉默了很久。
然後，他忽然笑了。
那笑容，冷得像冬天的風。
“好一個淩風。”
副將湊過來。
“都統，這些物資……”
赫連鐵樹擺擺手。
“帶不走。”
副將一愣。
“帶不走？”
赫連鐵樹指著那些被破壞的馬車。
“馬車全毀了。騾馬全殺了，你讓我的騎兵怎麼帶？”
副將說不出話。
赫連鐵樹轉身，看向南方。
那裡，淩風帶著人，正在向遠處逃竄。
他忽然又笑了。
“他這是在拖累我。讓我分兵看守這些物資，他就好跑了。”
副將問。
“那咱們……”
赫連鐵樹道。
“繼續追。”
副將一愣。
“那物資……”
赫連鐵樹看著他。
“這是草原。是咱們的草原。這些物資丟在這兒，隨時可以來取。炎軍還能飛過來搶走不成？”
副將不敢再言。
赫連鐵樹翻身上馬。
他抽出腰間的彎刀，指向南方。
“追！今天，必須把那個淩風，留在這草原上！”
馬蹄聲如雷，震得草地都在顫抖。
赫連鐵樹騎在馬上，目光死死盯著前方。
他不知道，他這個源自於對草原熟悉的自信而作出來的決定，會讓他後悔一輩子。
而此刻，淩風正在向南疾行。
一個時辰後。
偵察旗進入了更深的丘陵地帶。
這裡的地形比之前複雜得多，土坡起伏，溝壑縱橫，草叢比人還高。
淩風勒住馬，回頭看了一眼。
追兵還在後麵。
不遠了。
他轉過頭，看向劉三。
“帶你的人，去西邊那道溝裡埋伏。等他們追過來，打一波就跑。”
劉三抱拳。
“是！”
他帶著一百人，向西邊的溝壑摸去。
淩風又看向李闖。
“你帶人，繼續往前走。走三裡，找個隱蔽處藏起來。等我信號。”
李闖領命而去。
淩風帶著剩下的人，繼續向南走。
走出二裡地，他忽然勒住馬。
“停下。”
所有人停了下來。
淩風翻身下馬，伏在地上，耳朵貼著草地。
馬蹄聲，越來越近了。
他站起身。
“準備。”
片刻後，追兵出現了。
是狼牙的精銳，四十人一隊，正在沿著他們的足跡追來。
那隊狼牙追得很快，根本冇有想到會有人在半路埋伏。
就在他們追到那條溝壑旁邊時——
劉三帶著人，從溝裡一躍而出。
連發弩齊射。
箭雨傾瀉而下。
衝在最前麵的十幾個狼牙，連慘叫都來不及發出，就被射成了刺蝟。
剩下的狼牙迅速散開，尋找掩體反擊。
但劉三根本不戀戰。
一輪箭雨射完，他帶著人，轉身就跑。
等狼牙追進溝裡，連個人影都看不到了。
赫連鐵樹很快趕到了現場。
他看著那十幾具狼牙的屍體，臉色鐵青。
“繼續追！”
追兵繼續向前。
又追出五裡。
又是一陣箭雨。
又是七八個狼牙倒下。
又是打完就跑。
赫連鐵樹紅了眼。
“追！他們跑不遠！”
追兵繼續向前。
然後，又是一次伏擊。
又是一次。
又是一次。
每一次伏擊，狼牙都要倒下幾個人。
有時候七八個，有時候五六個，最少的一次，也倒下了三個。
加起來，已經三十多個了。
可赫連鐵樹不撤。
他知道，這是除掉淩風最好的機會。
錯過了，就再也冇有了。
他咬著牙，死死咬住那支隊伍不放。
哪怕用人命填，也要把淩風留在這草原上。
夕陽西下。
追了一天的狼牙，人困馬乏。
可淩風的那支隊伍，還在前麵跑。
像一隻怎麼也追不上的兔子。
赫連鐵樹騎在馬上，盯著前方。
他忽然發現，自己追了這麼久，連淩風的影子都冇見到。
每一次伏擊，都是一百人打一波就跑。
每一次，都不是淩風親自帶隊。
那個叫淩風的人，到底在哪兒？
他不知道。
他隻知道，今天，必須追下去。
追到天黑，追到天亮，追到追不上為止。
夜色漸深。
草原上的追逐，還在繼續。
追至後半夜，淩風終於選定了決戰之地。
那是一處乾涸的河穀，兩側是陡峭的土坡，高約三丈，坡上長滿半人高的野草。河穀底部寬約二十丈，蜿蜒向南，正是通往威北關的方向。
淩風勒住馬，目光掃過四周的地形。
然後，他翻身下馬。
“就是這兒。”
劉三跟過來，氣喘籲籲。
“旗總，這兒地形是好，可咱們被堵在穀底，萬一他們從兩邊坡上壓下來……”
淩風搖搖頭。
“他們不會。狼牙追了咱們一天一夜，人困馬乏。他們以為咱們也是強弩之末，隻想在穀底把咱們圍住，一口吃掉。”
他頓了頓。
“他們要的是合圍，不是爬山。”
劉三愣了愣，隨即眼睛一亮。
“旗總有安排了？”
淩風點點頭。
他轉身，看向身後的隊伍。
四百人，如今還剩三百七十多人。
二十三個弟兄，已經永遠留在了這片草原上。
還有六十多個帶傷的，有的裹著滲血的布條，有的被人攙扶著，有的趴在馬背上，咬牙忍著疼。
但他們的眼睛，都看著淩風。
等著他下令。
淩風的目光，掃過那些麵孔。
然後，他開口。
“南宮。”
南宮瑾上前一步。
“屬下在。”