幾個百姓趕著羊群從城門裡出來，羊咩咩叫著，被牧羊犬趕著往山坡上走。
還有幾個挑著擔子的牧民，低著頭，從城門洞裡走出來，往南邊去了。
但盤查很嚴。
每個出城的人都要被守軍攔下來，翻看包裹，搜身，問話。
一個牧民被攔在門口搜了半天，隨身帶的皮囊被打開看了，乾糧袋被倒出來檢查，最後被放行了。
另一個牧民卻被推了回去，守軍揮著刀讓他往回走，不讓出。
那牧民不敢爭辯，低著頭又縮回了城門洞裡。
淩風放下望遠鏡。
城內進不去，城外的人出來又被嚴查。
他想派人混進城，連門都冇有。
就算化裝成牧民，到了城門口也會被攔下來搜身，萬一搜出兵器或軍中的物什，就是送死。
“傳令，就地隱蔽休整。不許生火，不許喧嘩，馬匹拴在林子深處。”
李闖領命去了。
淩風蹲在山坡上，繼續盯著關城。
太陽從東邊升起來，照在城牆上，把青石照得發白。
城牆上那些青石被太陽曬得泛著白光，磚縫裡的泥土被風吹乾了，裂開一道道細紋。
城頭上的守軍換了一班崗。
兩隊人在城頭中間相遇，領頭的人互相說了一句話，然後各自走向自己的位置。
動作整齊，刀槍在陽光下閃著光，甲胄的鐵片嘩啦嘩啦響。
淩風看著那些身影，心裡越來越沉。
敵情不明，強攻是送死。
可時間不多了。
糧食隻夠吃幾天，前線還在打仗，叱羅伏鷹隨時可能發現後方出事了。
萬一叱羅伏鷹從前線派一支援軍回來，他這五千人就會被夾在關城和援軍之間，進退不得。
他必須儘快拿下這座關城。
但怎麼拿？
李闖蹲在他身邊，低聲說：“旗總，要不我帶人從東北角崖壁爬上去？”
“夜裡摸，繩索從崖頂垂下去，人沿著繩索滑進城裡。”
“風無痕的人說那段崖壁雖然陡，但有裂縫可以踩腳。”
淩風搖頭。
“不知道裡麵什麼情況。爬上去多少人，送死多少人。”
“萬一崖壁上麵有守軍等著，爬上去一個砍一個，連跑都跑不了。”
李闖不說話了。
日頭從東邊爬到了頭頂，又從頭頂往西邊滑去。
淩風蹲在山坡上，一動冇動。
他看著關城，看著城牆上那些守軍的身影，看著城門口進進出出的百姓和牧民，看著那兩扇緊閉的鐵木城門。
腦子在轉，但轉不出辦法。
風無痕進不去，他就不清楚城內的情況。
不清楚城內的情況，就不敢貿然行動。
不敢貿然行動，就隻能在這兒乾等著。
乾等著，糧食一天比一天少，士氣一天比一天低。
他攥緊了拳頭，指節泛白。
午後。
營地外圍忽然傳來一陣騷動。
不是戰鬥的動靜，是人聲，有人在喊，有人在罵，聲音不大，但很急促，帶著一種緊張的氣氛。
淩風正要起身去看，李闖從山下快步走上來。
他的步子很大，踩得碎石嘩啦嘩啦響，臉上帶著一種說不清的表情——不是緊張，是疑惑。
“旗總，外圍抓到一個牧民。”
“牧民？”
“對。鬼鬼祟祟在營地外圍轉悠，被斥候按住了。弟兄們說是北涼探子，要直接砍了。”
李闖頓了頓，眉頭微皺，眉心擰出一個淺淺的川字。
“但屬下覺得不太對。”
“那人被按在地上，不掙紮，也不喊叫，眼神裡不是害怕，是一種……急切。”
“像是在找什麼東西，找什麼人。”
“而且他那雙手，手指粗大，關節突出，指甲縫裡嵌著黑泥，像是常年乾活的人，不像是探子。”
“探子不會把手弄成這樣，太顯眼了。”
淩風看著他。
“人在哪？”
“押在營地外麵，冇讓動。弟兄們圍了一圈，刀都架在他脖子上了，就等我回去說話。”
淩風站起身，拍拍膝蓋上的土。
“走。去看看。”
營地外圍，一棵老榆樹下。
榆樹不大，歪歪扭扭的，枝葉稀疏，樹皮被風吹得乾裂。
樹下的枯草被踩倒了一片，泥土被踩得稀爛。
一個老牧民被按在地上，臉貼著泥土，雙手被反綁在背後，繩子勒得很緊，手腕處的皮膚被勒得發白。
身上穿著一件破舊的皮袍，補丁摞補丁，皮子磨得發亮，有的地方已經露出了裡麵的羊毛。
頭發花白，滿臉風霜，皺紋深得像刀刻的，顴骨高聳，眼窩深陷，皮膚被草原上的日頭和風沙磨成了黑紅色。
兩個士卒一左一右按著他的肩膀，一個膝蓋頂在他的腰上，壓得他動彈不得。
另一個士卒舉著刀，刀已經出了鞘，刀尖指著他的後頸，刀刃在陽光下泛著寒光。
“砍了吧，肯定是北涼探子。”
“等等，李旗長說先彆動。”
老牧民趴在地上，一動不動。
他的臉埋在泥土裡，看不清長相。
但他的雙手雖然被綁著，手指卻冇有攥緊，而是鬆鬆地攤開，掌心朝上，像是刻意在表明自己冇有武器，冇有威脅。
淩風走過去，士卒們讓開一條路。
他蹲下來，打量老牧民。
老牧民的臉埋在泥土裡，隻露出半邊臉。
淩風註意到他的耳朵——耳廓很大，耳垂厚實，上麵有一個小小的缺口，像是被什麼東西割過的舊傷。
他的嘴唇乾裂，起了皮，有幾道口子滲著血絲。
“抬起頭。”
老牧民慢慢抬起頭。
那是一張飽經風霜的臉，顴骨高聳，眼窩深陷，皮膚被磨成了黑紅色，像是老樹皮。
眼睛不大，但很亮，看人的時候有一種說不出的沉穩，不像是普通牧民會有的眼神。
他的目光在淩風的臉上停了一下，然後往下移。
淩風註意到——他在看自己的甲胄。
老牧民的目光在淩風甲胄上停了很久，然後移開，又看了看淩風腰間的佩刀，看了看他手腕上的護臂，看了看他靴子上的泥。
他在確認什麼。
淩風冇有說話，等著。
這時，馬成從旁邊走過來。
他的左臂吊在胸前，繃帶底下還滲著血，暗紅色的血從紗布下麵洇出來，一片一片的。