第148章西域商人蘇倫
安息東境，木鹿城
暮春的風沙剛歇，城外的駝隊卸下最後一批貨，塵土與香料的氣息混在一道，飄進城南那家胡商常聚的酒肆。屋內不算明亮，幾盞陶燈燃著微弱的光，空氣中飄著葡萄釀的酒香，還有烤麥餅的焦香。
一個身著淺色素紋長袍、頭戴氈帽的中年男子，正坐在靠窗的位置，慢條斯理地掰著餅。他鼻梁高挺，眼窩略深，胡須修剪得整整齊齊，手指上戴著一枚不起眼的銅戒。此人是波斯商人蘇倫，在西域與安息之間往來近二十年，什麼奇珍異寶都見過，什麼風聲雨聲也都聽過，最擅長的，便是從旁人一句閒話裡，嗅出千金難換的商機。
同桌的幾個行商剛從更東邊的康居、大宛一帶回來，嗓門不小，話語間滿是旅途的疲憊，也藏著幾分新奇。
“這一路走得實在辛苦，好在貨都出手了。”一人灌了口酒，歎道，“隻是再往東，便不敢去了，聽說那邊諸國混戰，兵戈不息。”
另一人卻搖頭：“混戰歸混戰，可偏偏有一處，富得流油，兵強馬壯，還極稀罕咱們西邊的物件。”
蘇倫掰餅的手微微一頓，抬眼望去，麵上不動聲色，隻靜靜聽著。
“你說的是……那個東方大國？”
“正是。去年我在大宛聽說，有個小行商早年隨手帶過一把小弓，模樣精巧，力道卻遠勝草原弓。本來隻是當個玩意兒賣，冇指望幾文錢，誰知竟流入了那國之中。”說話者壓低聲音，卻依舊難掩訝異，“你猜怎麼著？那國匠人拿過去，竟仿造了出來，還配給騎兵，在戰場上一連打了好幾場勝仗。”
“一把小弓而已，能有這般用處？”
“你不懂。”那人嗤笑一聲，“那國騎兵極多，常年與北方遊牧部族廝殺，最缺的便是趁手的遠射兵器與精良甲胄。如今嘗過甜頭，上下都知道西邊有更好的東西，隻是苦於冇有門路。我聽大宛的胡商說，隻要能把真正的強軍利器送過去，價錢根本不用愁，他們肯出天價。”
同桌眾人紛紛驚歎，唯有蘇倫，麵上依舊平靜，心底卻已翻起浪濤。
他太懂了。
賣一把弓，隻能賺一次錢。
賣一套能讓一國軍隊變強的技藝與裝備，才能賺十輩子的錢。
更何況，那國還能仿製。
若是直接帶大批實物過去，一旦被他們看遍模樣，不出半年，西邊的生意便會被徹底堵死。想要長久獲利，想要一口吃個飽，便不能走尋常路子。
蘇倫不動聲色，又坐了片刻，將幾人話語裡的信息一一記在心中——東方那國，北疆邊市開放，胡人往來頻繁，主事者手握重兵，眼光長遠，不吝錢財；那國騎兵天下知名，卻一直困於甲胄不夠輕便、衝擊不夠淩厲，遠射之器也始終差著一截；那國產絲綢、精鐵、食鹽，都是西域與安息貴族爭相追捧的至寶。
一趟過去，賣強軍利器是大利，順帶做琉璃、香料、絲綢的轉手生意，又是一筆厚利。
來回不空，兩頭都賺。
想通此節，蘇倫不再多留，起身結賬，徑直返回自己的居所。
他冇有絲毫耽擱，立刻開始籌備。
普通貨物，他隨手便可湊齊：安息特產的乳香，色澤濃鬱的紫紅靛藍染料，還有西方燒製的琉璃小件——碗、杯、佩飾，皆是中原難得一見的稀罕物，擺在明麵上，便是一支再正常不過的西域商隊，不會引來不必要的窺伺與劫奪。
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而真正的壓箱底寶貝，他卻藏得極深。
蘇倫花費重金，通過軍中熟人，尋到了三件關鍵之物。
其一，是一套鱗甲，是古波斯稱雄西亞的波斯重甲精銳騎軍製式裝備，不是中原常見的皮甲，也不是沉重的劄甲。而是由無數細小鐵片串聯編織而成的人用鱗甲，輕而密，柔韌異常，尋常箭矢難以穿透，刀劈劍砍也不易破損，最適合騎兵穿戴，既保性命，又不礙奔襲。與之相配的，還有一副馬鎧，隻護馬頭、馬頸與前胸，不拖累奔速，卻能在衝鋒時極大減少馬匹傷亡。這便是完整的人馬俱甲之製，專門用於重騎兵衝陣。
其二，是一支突陣騎矛。
比趙國常見的長戟、長鈹更長、更粗，重心靠前，專為騎兵高速衝撞設計，一矛刺出，勢大力沉，足以破開步兵方陣，撕開敵軍陣線。
其三四角鞍重騎兵衝鋒神器，它能極大提高衝鋒穩定
這幾樣東西，才是他要賣給東方那位北疆主事者的真正商品。
路途遙遠，風沙漫道，馬匪橫行，小國盤剝，若是輕易示人，輕則被奪，重則喪命。蘇倫將這些寶貝用油布層層包裹，混入滿載貨物的馬車之中，由最親信的族人看守，絕不外露半分。
他要的不是先看貨，而是先談價。
不見那位手握北疆大權的人物，他絕不會亮出真東西。
一切籌備妥當，數十峰駱駝與馬車列隊完畢，商隊成員皆是常年走絲路的老手，悍勇而謹慎。蘇倫站在隊伍前方，望著東方漫天風沙，嘴角勾起一抹淡笑。
他不是來做小買賣的。
他是來給一支大國軍隊，送一套足以改寫戰場勝負的重騎體係。
出發。
商隊緩緩駛入漫無邊際的戈壁，駝鈴聲在空曠的原野上斷斷續續地飄著。一路向東，經大宛、過康居，穿過一個個西域小國。蘇倫一路低調，不與人爭，不顯露財富，隻在必要時打點關節，疏通道路，所有人都隻當他是一個普通的胡商，做著琉璃與香料的生意。
沿途之中，關於東方那國的傳聞越來越多。
有人說其騎兵縱橫北疆，所向披靡；有人說其邊市繁榮，胡漢雲集；有人說其主事者年輕有為，不拘一格，隻要能強國強兵，無論何方技藝，都願意接納。
每多聽一句，蘇倫心中便更篤定一分。
他知道，自己這一趟，必然滿載而歸。
數十日之後，商隊終於抵達趙國北疆邊境。
遠遠望去，戍卒林立，旗幟鮮明，營寨連綿不絕，一股肅殺之氣撲麵而來。這裡不再是西域小國的鬆散守備，而是一支久經沙場的強軍駐地。
蘇倫命人在外等候，自己親自上前，對著守關軍卒拱手行禮，語氣沉穩：“西域商人蘇倫，攜奇貨與強軍利器而來，求見北疆主政上將軍。”
軍卒上下打量他一番，見他氣度沉穩，不似尋常商販，不敢怠慢，立刻回身稟報。
蘇倫立在關下，望著這座東方大國的邊塞，心中一片清明。
他的貨物，他的圖紙，他的重騎鱗甲與突陣之器，即將出現在這位上將軍麵前。
而一個足以橫掃戰場的重騎兵雛形，也將從這一刻，在北疆悄然落地。