第283章深宮夜崩老將殉丹水
三更夜寂，邯鄲宮城萬籟俱靜。
趙王寢殿秘不發喪，宮中門禁驟然收緊，內外隔絕，無詔不得出入。倡姬與郭開借君王病危之名，連夜收押宮禁郎官，把持玉璽符節，靜待天明易儲、定奪朝局。
宮變前夜，太醫院一舊臣，素附東宮，冒死潛出禁院，夜奔儲府。
入東宮時，衣履殘破、神色倉皇，伏地密報：“大王已崩。倡姬、郭開封鎖深宮，私控禁衛，欲立趙遷繼統，明日便矯詔清算公子。”
一語落定，大局傾頹。
公子嘉聞訊，神色驟沉。數年儲位懸隔，朝堂拉扯製衡，終落得宮闈篡亂、生死一線的結局。
他不及悲戚，即刻傳令：東宮近衛數千甲士，即刻披甲整列，閉府嚴守，欲趁亂入宮，正本定名。
然郭開籌謀已久，先機儘握。
報信轉瞬，城外禁軍數萬合圍東宮，封死九街要道、內外出入口。甲戈如林，火把連天，不辨情理，唯奉權臣私令，強攻儲府。
東宮甲士倉促應戰，以寡敵眾。巷戰短促，死傷迭積，近衛雖死戰不屈，終究勢孤無援。全城兵權儘落人手，中樞已定，大勢不可逆。
親衛見兵敗在即，齊齊圍至公子嘉身前苦諫突圍：“都城儘陷，滯留此地必死！如南奔李牧大營，南線路途迂遠，路程需六七日行程，追兵鐵騎晝夜疾趕，不出三日便能追及，沿途城邑皆受郭開節製，無處容身，乃是絕路。唯有西奔丹水廉頗軍中，道途更近，且廉頗老將軍久鎮西疆，麾下兵馬眾多，可暫避追兵鋒芒，待將軍安頓之後，再請廉公調遣西疆勁旅，複入邯鄲定亂。”
公子嘉目視滿城烽火，東宮基業儘數傾覆，細思兩路利弊，深覺親衛所言有理，無奈棄城而出，率殘餘親衛，連夜西遁。
身後禁軍鐵騎連夜追襲，步步緊逼，晝夜不絕。
三日奔逃，一路饑疲，沿途隨從折損大半，殘部狼狽，終抵丹水河畔廉頗西線大營。
消息傳入中軍，廉頗親至營門迎見。
眼見昔日儲君落魄奔亡、身如浮萍，一路風霜血色，廉頗心中百味雜陳，卻無半分意外。
他久鎮西疆，早見朝堂暗流、儲爭禍根。更知數月之間，郭開借輪換邊將之名，儘數拆去自己心腹部曲。如今西線數十萬邊軍，將校多為新補，軍令束身，人人避禍，無一人敢私涉朝堂儲爭。
偌大邊鎮，壁壘森嚴、甲仗如山，看似重兵在握，實則兵非己屬，將不聽命。
廉頗通透局勢：今日納公子嘉，便是逆勢抗朝、以身入局，終無善終。
但臣節所在，大義在前，無可規避。
他開營納君，僅調自身中軍親衛數千人列陣護衛，此外全軍諸將嚴守營壘，按兵觀望，無一人敢出營半步。
一日之間，王城禁軍數萬主力追至丹水，環營列陣，兵勢滔天。
領軍者，樂乘也。
樂乘與廉頗同列元勳，素知其忠直秉性，無私怨、無苛意，隻奉新朝法度，奉旨平亂。
兩軍曠野對峙，景象蕭瑟。
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朝廷禁軍兵甲整肅、名正言順；廉頗麾下唯有數千親衛、千餘殘卒，孤懸陣前。數十萬趙軍隔壘旁觀，噤聲不動，冷眼坐視老將與儲君身陷絕地。
樂乘策馬出陣，高聲勸諭：“新主已立，朝局已定。公子嘉構亂都城，罪在不赦。廉公為國宿將，何苦逆大勢、從亂臣，自取傾覆？”
廉頗立於陣前，甲葉沉沉，神色坦然。
他不辯時局是非，不爭朝堂得失，隻守半生臣節。
話音落，兩軍開戰。
中軍將士悍不畏死，逆勢衝殺，終究兵力懸殊，節節敗退。數度突圍，皆被禁軍堵截，殘兵愈戰愈少，退路儘絕，終被合圍於郊野絕地。
戰局既定，廝殺方歇。
樂乘勒兵止步，不願再添傷亡，再度遣使勸降。
廉頗知大勢已去，全無求生之心，唯獨念及追隨自己半生的親衛將士。
他臨陣請約，語甚懇切：“今日之事，罪在老夫一身。諸君從我死戰，皆是儘忠，並無逆心。願自裁謝罪、以定朝綱，隻求將軍一諾，赦麾下將士無罪，不株連家眷宗族。”
樂乘默然良久。
他深知廉頗一生戍邊、忠烈無疵，亦不忍忠人儘誅其部。遂鄭重許諾：“公若殉義，此戰士卒儘皆赦罪，老小安居，絕不株連。”
得此承諾，廉頗再無牽掛。
卸甲北向，遙拜趙國宗廟。
三拜已畢，拔劍自裁。
一代西疆老將，百戰安邊，終殉亂世儲爭之禍。
廉頗既死，殘餘將士儘皆棄刃。公子嘉孤身被俘，交由禁軍暫行看管，待押回邯鄲論罪定處。
樂乘收束戰場，心緒複雜。
他知此戰非軍方本意、非朝堂公道，隻是權臣弄權、朝局傾軋，老將成了儲爭犧牲品。然法度在身、新命在握，隻能依律行事，彆無他法。
大軍休整既畢，拔營返程，循山道東歸邯鄲。
郭開早已預判結局，暗中遣數十心腹死士，隱匿山林，提前伏於丹水東穀僻靜之處。
此輩皆市井亡命、私養爪牙，無官軍身份、無朝堂籍冊，隻為滅口而來，不留痕跡。
夜色覆穀，山道幽暗。
伏卒驟然暴起，直衝囚車。禁軍護衛倉促攔阻，不及周全，刺客刃至，公子嘉當場殞命。
待樂乘聞變策馬趕至，亂事已定，刺客四散遁入山林，蹤跡難覓。
他立於屍身之側，默然良久。
心知此必郭開斬草除根之計，借野盜之名，行權臣私殺之實，無據可查、無人可究。
朝堂權奸陰私，竟至如此。
事已至此，唯有據實錄報，上書邯鄲：歸途遇盜，儲君遇害。
一紙奏報，寥寥數筆，掩儘宮闈血腥、朝堂算計。
自此，邯鄲舊儲儘滅，西疆老將殉國。
趙國兩代支柱，一日儘傾。廟堂再無忠直製衡，權奸獨斷、幼主臨朝，亂世傾覆之局，已然定矣。