第355章齊國穩盟約
夜色籠罩邯鄲大司馬府邸，堂內隻點燃兩盞銅燈，旁人儘數屏退，僅有趙括與虞卿二人相對而坐。
來自昌邑前線的急報平鋪案上，紙上字字寫明燕、齊兩軍因芻秣分配對峙，摩擦愈演愈烈。
趙括指尖輕輕點在文書之上，神色凝重。
“昌邑防線，司馬尚統兵坐鎮，論治軍、協調諸將已是妥當。可眼下局麵，單憑軍中將領斡旋，已經無力穩住大勢。”
虞卿微微頷首，靜待趙括繼續說下去。
“禍根不在邊境士卒，而在臨淄朝堂。齊王心有搖擺，眼下列國斥候都能探明，藍田大營王翦數十萬大軍日夜操練。後勝一黨不斷以糧草耗損進言，齊王被眼前小利牽動心思。秦人的細作早已滲透齊國朝野，不斷暗中煽風，放大所有矛盾。”
趙括抬眼望向虞卿，語氣鄭重。
“我苦心構築三國聯防，本意逼迫秦軍南下伐楚。一旦齊人萌生退意，聯盟顯露裂痕，嬴政瞬間便能改換征伐方略。數年籌備的全盤謀劃，頃刻崩塌。
武將隻能調和軍營爭端，想要扭轉齊王心中的疑慮，拆解秦國的離間之計，唯有先生你前往臨淄。先生精通縱橫之術，洞察諸侯人心，此番出使，不求永久消弭所有紛爭，但務必穩住齊王，守住盟約一兩年，待到秦楚正式開戰，我們才算占據主動。”
虞卿默然沉思片刻，緩緩起身拱手：
“大司馬所言，洞悉要害。軍方調停治標，遊說君王方能治本。此事乾係關東三國存亡，虞卿不敢推辭。明日我整理使團，擇日啟程奔赴臨淄。”
趙括起身，走到虞卿身前：
“此行切記，不必低聲下氣乞求結盟。以大勢利害開導齊王，點透取舍之間的生死禍福。齊國懼怕兵禍，這便是我們最大的憑依。靜候先生佳音。”
數日光陰轉瞬而過，趙國使臣虞卿奉趙括之命，踏入齊國大殿。殿中文武分列兩側，齊王建端坐王座，目光平靜地註視自邯鄲遠道而來的來客。一旁，齊相後勝垂手而立，神色安然，靜靜等候虞卿開口。
虞卿冇有急切請求齊王調停前線軍營的對峙，立身大殿中央，從容拱手。
“敢問大王，以當今局勢觀之，齊、楚兩國孰強孰弱？”
齊王建略作思忖，緩緩開口：“楚國疆域廣袤，帶甲數十萬，有名將項燕鎮守，此前尚且擊潰李信大軍。自然楚強，齊弱。”
“大王明鑒。”虞卿微微頷首，拋出第二問，“既然楚強於齊，臣心中一直存有一惑，秦人覆滅魏國，既可以北上攻齊，亦可南下攻楚，為何擱置弱齊，而攻強楚？”
齊王建眉頭微蹙，稍加思索便有所領悟：“想來是昌邑一線，齊、趙、燕三國聯營駐守，壁壘橫亙北方，秦人不敢輕易北向，隻能將目光投向南方楚國。”
虞卿抬眼，聲音陡然加重一層：
“大王看得通透，可滿朝君臣卻常常忽略一件至關重要之事。所有人篤定王翦練兵是專為伐楚籌備，可誰能保證秦王嬴政一定會順著列國眾人的預判行事？
嬴政，內平嫪毐、罷黜呂不韋，不動聲色肅清朝堂楚係勢力。此等雄主，胸中囊括四海，天下棋局從來不由諸侯揣測而定。
倘若昌邑聯營生出裂痕，燕趙兵馬防線鬆動，北方屏障不複完整。敢問大王，誰敢篤定嬴政不會臨時更改方略，暫且安撫楚國，調轉六十萬大軍大舉北上，兵鋒直逼齊境？”
話音落下，大殿之內一片安靜。
後勝上前一步，從容出列，當庭辯駁：
“先生所言危矣。秦國滅魏尚且耗時三年，楚國疆土遼闊、軍民死戰，想要徹底平定荊楚，鏖戰年月無從預估。若是戰事拖延五年、七年，齊國長久供給十幾萬聯軍糧草芻秣，國力早晚難以支撐。與其無休止負重，不如順勢鬆動盟約，令燕趙駐軍自尋補給，齊國卸下重擔，靜待天下局勢明朗。”
虞卿靜靜聽完，並未厲聲駁斥，反倒輕輕點頭。
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“丞相所言，並非虛言。無人能夠預判秦楚交戰究竟會持續多久，這一點臣絕不否認。隻是丞相談論大局，本末倒置，時序完全顛倒。
正因為齊、趙、燕合縱聯盟穩固在先，秦軍受到牽製，才被迫定下南下伐楚的方略。聯盟是因，秦攻楚國是果。
如今王翦大軍尚在藍田整訓，糧草輜重還未齊備，征伐方向尚有選擇餘地。諸位此刻便開始盤算解散聯盟、減輕消耗，等同於在條件尚未達成之時，主動拆掉套在秦人脖頸上的枷鎖。
若是等到王翦大軍儘數開入楚地，與項燕主力正式鏖戰，秦楚雙方死死糾纏，到那時，我們再來商議糧草分配、駐軍規製，萬事皆可從容談判。唯獨眼下，萬萬不可！”
虞卿目光望向王座上的齊王建，一字一句清晰傳入殿中所有人耳中：
“以列國斥候探查推算，秦軍練兵、集結糧草，至多一兩年之內，嬴政必然做出最終決斷，要麼北上，要麼南下。我們所要承受的壓力，不過短短一兩年，並非遙遙無期的消耗。
這一段窗口期最為凶險。隻要秦國細作探查到三國聯盟出現明顯縫隙，秦王心中便會生出猶豫。一旦嬴政開始權衡北上、南下兩條道路，趙大司馬耗費無數心血搭建的全盤戰略，瞬間付諸流水。”
齊王建靜靜聆聽，心中層層推演利弊，頃刻間豁然醒悟。
他清楚，一旦嬴政選擇揮師東進，首當其衝便是齊國。等到秦軍兵臨邊境，再想要重新拉攏趙國、燕國締結聯防，花費再多糧草、許下再多盟約，也難以挽回危局。
齊王建身子微微前傾，神色鄭重，主動開口向虞卿請教：
“先生剖析大勢，寡人如夢初醒。依先生之見，當下應當如何化解危局？”
虞卿不慌不忙答道：
“禍亂看似起於昌邑前線馬料之爭，根源卻在人心。大王心中生出一絲遲疑，朝野百官便能敏銳察覺。上層搖擺不定，下麵官吏便會無限放大糧草轉運的難處。原本可以協商調和的芻秣分歧，層層激化，最終演變成兩軍對峙。想要穩住局麵，先要穩固國策之心。”
這番話委婉含蓄，卻直擊要害。齊王建心中了然，危機的種子，確實是自己內心的苟安念頭而起。
他長歎了一聲，麵露愧色：“先生一語道破寡人的弊病。寡人目光局限在眼前糧草耗損，日日聽取朝臣訴苦，計較眼前寸利，卻無視天下長遠大勢。趙大司馬苦心構築昌邑防線，為三國謀求喘息之機，寡人意誌動搖，險些毀壞全盤大計，過錯確在寡人。”
話音落下，齊王建不再遲疑，當庭肅然下詔，聲音傳遍大殿：
“傳寡人之令！各地輸送昌邑聯營的糧草、馬料，必須足額按時轉運。凡地方官吏蓄意截留、刻意克扣，主動製造矛盾、挑撥齊、燕、趙三軍嫌隙者，一經查實，即刻下獄從重論罪！
即刻派遣使者快馬趕赴昌邑，曉諭齊軍諸將，約束麾下士卒，停止與燕軍對峙，重新坐下來協商芻秣分配新規！”
齊王建環視滿朝文武，語氣鏗鏘，特意讓這番決斷傳入虞卿耳中，借趙國使臣向邯鄲、鹹陽同時傳遞明確信號。
“寡人知曉連年供給大軍負擔沉重。可一時財帛消耗，對比社稷傾覆之禍，不值一提。齊、趙、燕合縱盟約，不容許出現半點裂痕！誰也不可再輕言撤防散盟之事。一旦大秦探知我們三國內部生隙，六十萬藍田大軍不必遠征楚地，轉頭便可直撲昌邑。兵禍臨頭之時，再想謀求結盟自保，悔之晚矣！”
滿殿文武聞言震動，無人再敢出言反對。
朝議散去，齊王建特意安排重臣妥善招待虞卿，厚待趙國使團，儘顯堅守盟約的誠意。
虞卿拜彆齊王，心中一塊大石稍稍落地。他即刻安排一名親信斥候先行啟程，日夜兼程趕回邯鄲，將臨淄朝議的結果傳遞給大司馬趙括。