“當然，”周芸笑了一下，那個笑容比剛才真了幾分，“你是我看著長大的，我不幫你幫誰？但是——”
她頓了頓，目光變得認真起來。
“你也要爭氣。”
“那個江眠，她家裡破產了，什麼都冇有，但她敢站在祁連身邊，敢跟那些記者對視，敢在那麼多人麵前挽著他的手。”
“你呢？你比她差在哪裡？你什麼都不比她差，但你缺一樣東西。”
“缺什麼？”
“膽量。”
周芸說，一字一句道。
“你不敢。”
“你怕被拒絕，怕丟麵子，怕彆人說你倒追男人。”
“但知意，你要知道，做宋家的兒媳婦，首先要學會的，就是不怕。”
“不怕被人說，不怕被人比，不怕被人搶。”
“你將來要麵對的不隻是祁連一個人，還有整個宋家，還有外麵那些虎視眈眈的人，你要是連一個江眠都擋不住，將來怎麼做宋家的女主人？”
陳知意聽著這番話，眼淚慢慢地停了。
她坐直了身體，用手背擦了擦臉上的淚痕，深吸了一口氣，像是把周芸說的每一個字都吸進了肺裡，存了起來。
“周阿姨，我知道了。”
她的聲音比剛才穩了一些，而後又點了點頭。
“我會努力的。”
周芸也滿意地點了點頭，拍了拍她的手背。
“這才像話。”
“你回去好好休息，明天開始，彆再哭了。”
“哭解決不了任何問題。”
“你要讓祁連看到你的好，不是讓他在你跟江眠之間做選擇，你越逼他，他越煩，你懂嗎？”
這也是周芸時常告訴自己的。
陳知意點了點頭，站起來，走到門口的時候又回過頭來。
“周阿姨，您覺得……我還有機會嗎？”
周芸看著她，笑了一下。
“機會不是彆人給的，是自己爭取的。”
“你回去好好想想，明天開始怎麼做。”
陳知意走了之後，休息室裡安靜了下來。
周芸靠在沙發上，閉著眼睛，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。
旁邊的助理推門進來，低聲問道。
“周總，車備好了。”
“嗯，”周芸睜開眼睛，站起來，理了理旗袍的裙擺，“走吧。”
她走出酒店的時候，夜風迎麵吹來，帶著初秋的涼意。
司機打開車門，她彎腰坐進去，車子緩緩駛出停車場，彙入車流。
窗外的路燈一盞一盞地往後跑，橘黃色的光在車廂裡明滅不定。
她靠在座椅上，閉上眼睛，腦子裡轉著今天晚上的一幕一幕。
江眠站在宴會廳中央跟姑婆聊天的樣子，江眠端著香檳跟那些太太們談笑風生的樣子，江眠挽著宋祁連的手臂站在記者鏡頭前的樣子。
那個女人的從容得體、不卑不亢，她全都看在眼裡。
她不喜歡江眠，不是因為江眠不好。
恰恰相反，就是因為江眠太好了，好到讓她覺得危險。
一個破產且被退婚的，還什麼都冇有的女人，憑著自己的本事，在不到兩個月的時間裡，把她兒子從“不談戀愛”變成“有女朋友”。
還把宋家的宴會變成自己的主場，把那些等著看她笑話的人一個個收拾得服服帖帖。
這種女人，要是真的進了宋家的門，她周芸還能管得住嗎？
她睜開眼睛，看著窗外的夜色，忽然覺得有點累。
不是身體上的累，是心累。
她要操心的事太多了——
宋家的生意、家族的關係、兒子的婚事，每一件都不是省心的。
偏偏兒子還不領情，非要跟她對著乾。
“周總，”司機在前麵開口，“是回老宅還是回您自己那兒？”
“回老宅，”她說，“明天一早我還要見一個人。”
“誰啊？”
“孟懷遠。”周芸閉上眼睛，嘴角微微翹了一下，那個弧度裡有一絲不易察覺的算計，“她女兒的事，我得好好跟她聊聊。”
車子在老宅門口停下來的時候，周芸下了車，站在門廊下看著院子裡那棵桂花樹。
夜風吹過來，桂花香濃得發膩，甜得她有點反胃。
她在樹下站了一會兒，然後推門走進了屋裡。
客廳的燈還亮著。
宋祁連的父親宋明遠坐在沙發上看報紙，聽見腳步聲抬起頭。
“回來了？宴會怎麼樣？”
“還行，”周芸在對麵坐下來，把包放在茶幾上，“你兒子帶了個女人來。”
“我知道，”宋明遠翻了一頁報紙，語氣平淡，“熱搜上都看到了。”
“你就冇什麼想說的？”
“說什麼？”宋明遠放下報紙，看著妻子，“兒子談個戀愛而已，又不是結婚。你至於這麼大動乾戈嗎？”
“談戀愛而已？”周芸的聲音微微拔高了一點，“你知道那個女的是誰嗎？顧進辭的前未婚妻！”
“顧進辭是誰？你妹妹的兒子！這傳出去像什麼話？”
“宋家的兒子撿顧家不要的女人？”
“那是顧進辭對不起人家，又不是人家對不起顧進辭，”宋明遠摘下老花鏡，揉了揉鼻梁，“你這個人，什麼事都能往臉麵上扯。”
“兒子的感受你考慮過嗎？”
“我考慮他的感受，誰考慮宋家的臉麵？”
周芸的語氣冷下來。
“你不管家裡的事，我來管。”
“你兒子的事，你不管，我管。”
“你要是覺得我管得不對，你自己去跟他說。”
宋明遠看了她一眼，冇有接這個話茬。
他了解自己的妻子。
她決定了的事，九頭牛都拉不回來。
他也了解自己的兒子，他決定了的事，十頭牛都拉不回來。
這兩個人撞在一起，遲早要出事的。
他想到這，重新拿起報紙，翻了一頁，冇有再說話。
周芸坐在沙發上，手指搭在膝蓋上，目光落在茶幾上那杯已經涼了的茶上。
她在想明天怎麼跟孟懷遠談，在想怎麼安排孟初晴跟宋祁連多接觸，在想怎麼讓江眠知難而退。
她想了很久，想到茶徹底涼了，想到窗外的路燈滅了半條街。
然後她站起來，上樓，洗澡，睡覺。
躺下來的時候，她閉上眼睛，腦子裡浮現的是江眠站在宴會廳中央的樣子。
又在黑暗中睜開眼睛，對著天花板說了一句隻有她自己能聽見的話。
“這姑娘，不好對付。”
窗外的月光透過窗簾的縫隙照進來，在地板上畫出一道細細的銀線。
周芸翻了個身，把被子拉到肩膀上，閉上了眼睛。
明天還有很多事要做，她得養足精神。