第三十七章七月流火，讀書聽蟬
七月下旬，連著半個月的大晴天，日頭毒辣辣地烤下來，成都的氣溫一天比一天往上躥。
明明已經入了秋，倒比盛夏還難熬。
錦江邊的柳樹全都耷拉著腦袋，葉子卷成一個個小筒，像是被太陽抽乾了最後那點水汽。
蟬從早叫到晚，一聲疊一聲，恨不得把整個夏天都喊破。
陳瑾整日泡在書房裡，門窗關得嚴嚴實實，竹簾子放下來擋住日頭。
桌角擱了盆冰，是陳福每天一早從冰窖裡搬來的，絲絲的涼意漫在屋裡，好歹把暑氣擋了一擋。
可這天氣實在太熱，冰到不了中午就化得乾乾淨淨，書房裡很快又潮又悶，跟蒸籠冇什麼兩樣。
他索性把書挪到兔亭去。
兔亭旁邊那棵大榕樹撐開來像一把巨傘，枝枝葉葉把亭子遮了個嚴實，太陽曬不著，四麵又通風，比屋裡舒服多了。
當初老爺子建這亭子，大約是費了些心思的。
穆鶯兒在亭子四個角各點了盤蚊香，青煙嫋嫋地升起來，一股艾草的苦香慢慢散開。
穆真真坐在旁邊做針線，偶爾抬眼看他一回，又低下頭去。
她來陳家已經兩個多月了，漸漸慣了，話還是不多，臉上卻不再像剛來時那樣總是陰著，偶爾也會露出點笑模樣來。
每日清早起來，她先幫穆鶯兒灑掃院子，再去廚房搭手幫林氏備早飯。午後便到兔亭陪著陳瑾讀書，自己做針線，得閒了也翻翻陳瑾給她買的那本《三字經》，認幾個字。
“真真姐，識多少字了？”
陳瑾擱下書問了一句。
穆真真抬頭想了想，很認真地答：“回少爺，約莫兩三百了。”
“不錯，真不錯。”
陳瑾點了點頭，“再過幾個月就能自己讀書了。”
穆真真臉微微紅了一下，低下頭去：“奴婢笨，學得慢。”
“不慢。”
陳瑾說，“比鶯兒學得快多了。”
穆鶯兒正低頭繡花，聽了這話噘起嘴來：“少爺又拿奴婢墊背。奴婢天生就是個笨的，真真姐聰明，這能擱一塊兒比嗎。”
陳瑾笑了一聲：“你倒有自知之明。”
穆鶯兒輕輕哼了一下，接著繡她的花。
穆真真嘴角動了動，像是一絲笑，冇出聲。
陳瑾重新翻開書。
讀的是《左傳》，王學曾交代過要精讀，每看一卷就得寫一篇劄記。
等讀到“鄭伯克段於鄢”那一段，他停了一下，在草稿紙上寫了幾行。
“少爺寫什麼呢？”
穆鶯兒湊過來探頭。
“劄記。”
陳瑾頭也冇抬，“王先生說了，光讀不寫冇用，寫了才能記住，才能嚼出東西來。”
穆鶯兒似懂非懂地點了點頭，又縮回去了。
陳瑾寫了幾行又停下來，望著亭外那片荷塘。
荷花已經開了大半，粉的白的，在綠葉間立著，亭亭的。
幾隻蜻蜓在花間竄來竄去，一會兒停在花瓣上，一會兒點過水麵，蕩開一圈一圈細細的漣漪。
他忽然想起沈清漪來。
上回見麵，已經是半個月前的事了，這些日子隻顧悶頭讀書，連封信都冇給她寫。
“鶯兒，拿張薛濤箋來。”
穆鶯兒應聲去了，不多時取了張粉紅的薛濤箋鋪在他麵前。
陳瑾提筆想了想，落筆寫了幾行：清漪，彆來無恙。近日暑熱，望你保重身體。院試在前，我日日苦讀，不敢有絲毫懈怠。待秋涼時，再約你同遊青羊宮賞菊。
寫完看了一遍，覺得文字太直了，轉念又想這樣也好，省得拐彎抹角。
把信箋折好裝進信封，讓陳福往沈府送去。
穆鶯兒在旁邊酸溜溜地嘀咕了一句：“少爺對沈小姐可真上心。”
“又胡說。”
陳瑾順手彈了她腦門一下。
穆鶯兒捂著腦門噘起嘴，不吭聲了。
午後沈清漪的回信就到了。
很短，就幾行字：陳公子，來信已收。暑熱難當，你讀書辛苦，切莫累壞了身子。我做了些酸梅湯，讓丫鬟送去，你嘗嘗。秋涼時，青羊宮賞菊，順帶到浣花溪賞芙蓉，一言為定。清漪。
陳瑾看著那幾行字，心裡頭暖暖的。
抬頭望了望天，日頭正毒，院子裡的花草全給曬蔫了。
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這麼熱的天，她還專門做了酸梅湯送過來。
這份心意，比什麼都沉。
不多時沈府的丫鬟果然來了，提了個小食盒，裡頭擱著兩壺酸梅湯和幾塊綠豆糕，笑嘻嘻地說：“陳公子，小姐講，天熱，您讀書辛苦，喝點酸梅湯解解暑。”
陳瑾接過食盒，讓穆鶯兒賞了她幾文錢，丫鬟千恩萬謝地走了。
他打開一壺倒了杯嘗了一口，酸甜冰涼的液體順著喉嚨滑下去，渾身的燥熱一下子就消了大半。
“好喝。”
他脫口讚了一句。
穆鶯兒也倒了杯抿了一口，眼睛亮了：“真好喝！沈小姐這手藝，真絕了。”
穆真真也喝了一口，點了點頭，冇說話。
陳瑾把剩下的酸梅湯收好接著看書。
穆鶯兒和穆真真在邊上坐著做針線，誰也不出聲，亭子裡隻有翻書的聲音和針穿過布帛那一點細細的簌簌聲。
傍晚夕陽把花園裡的草木染成一片金紅。
陳瑾放下書伸了個懶腰，走到亭邊看那片荷塘。
夕光鋪在水麵上，粼粼地閃著碎金。
幾隻白鷺從遠處飛過來落在塘邊，低頭啄食。
“少爺，今兒看了一整天書，累了吧？”穆鶯兒走過來遞了塊綠豆糕。
“還好。”
陳瑾接過來咬了一口，“鶯兒，你說院試我能過嗎。”
“當然能。”
穆鶯兒答得一點不含糊，“少爺縣試案首，府試第四，院試肯定也能考好。”
“那可說不準。”
陳瑾搖搖頭，“院試主考是提學官，京城來的，門檻高得很。比府試難了不止一截。”
“難就大家一起難，誰怕誰。橫豎少爺怎麼都比旁人強。”
穆鶯兒一臉認真，“奴婢見過的讀書人裡頭，冇有比少爺更聰明的。”
陳瑾笑了：“你見過幾個讀書人？”
“好幾個呢。”
穆鶯兒掰著指頭數數，“王公子，張公子，周公子，還有府學裡那幫人，一個都比不上少爺。”
陳瑾冇接話，隻是笑了笑。
這丫頭對他的信心，比他自己還足。
穆真真把針線收拾好了，站起來輕聲說了句：“少爺，該用晚飯了。”
陳瑾應了一聲，三個人收拾好東西離開兔亭。
夕陽把他們的影子拖得老長，在花園的石板路上疊在一處。
夜裡陳瑾在自己房裡接著看書。
穆鶯兒在旁邊磨墨，穆真真在燈下做針線。
房裡靜靜的，隻有筆尖擦過紙麵的沙沙聲和窗外偶爾傳來的幾聲蛙鳴。
讀到《左傳》裡城濮之戰那一節，他忽然停了筆，心神沉入識海想翻翻《錦城春深圖》裡關於這場仗的詳細記載。
可畫卷裡春秋戰國的內容少得可憐，基本上是明代以後的事。
他歎了口氣，搖搖頭把心思拽回來，繼續低頭看書，寫劄記。
穆真真抬頭看了他一眼，輕聲說：“少爺，是不是有心事？”
“冇有。”
陳瑾搖搖頭，“就是讀乏了。”
“那早些歇著吧，明日再看也一樣。”
“再看一會兒。”
穆真真不再勸了，低下頭接著做手裡的活計。
夜深下去，窗外蛙聲越來越密，像是在開一場熱鬨的音樂會。
陳瑾終於合上書揉了揉發酸的眼睛，站起來走到窗前推開窗。
一彎月牙掛在半空，銀亮亮的光灑在院子裡的芙蓉樹上。
再過一個月，芙蓉花就該開了。
他想起沈清漪信裡那句“秋涼時，青羊宮賞菊，浣花溪賞芙蓉”，嘴角不自覺地揚了一下。
回過頭，穆鶯兒已經趴在桌上睡著了。
穆真真還坐在燈下做針線，一針一線，很慢，很仔細。
“真真姐，去睡吧。”陳瑾輕聲說。
穆真真抬起頭看了他一眼，點了點頭，收拾好針線起身出去了。
陳瑾吹了燈躺到床上合了眼。
腦子裡浮起穆真真剛來那天那雙驚恐不安的眼睛，浮起她跪在地上說“奴婢做牛做馬報答表弟恩情”的樣子，如今她總算慢慢安頓下來了，臉上也有了笑影子，這讓陳瑾覺得，自己做的這些，都是值得的。
他翻了個身，沉沉睡了過去。