薑啟目光再次掃過臺下新舊長老和弟子，語氣斬釘截鐵，字字如驚雷炸響：
“編整完畢後，各戰隊即刻進駐指定區域，啟動最高戰備狀態！此戰關乎炎宗存亡興衰，凡怯戰畏敵、泄露軍機者，殺無赦！凡功勳卓著者，本座絕不吝嗇賞賜——功法、丹藥、道器，乃至晉升炎宗或部落高層之權，皆可憑功自取！”
“願隨宗主，誓滅來敵！炎宗萬勝！”
不知是誰率先振臂高呼，瞬間點燃了全場修士的熱血。山呼海嘯般的呐喊直衝雲霄，震得雲層翻湧，連天際星光都似在搖曳震顫。
在齊悉諸等人的高效統籌下，近千名道成境修士迅速被打散編入原有九大戰隊及炎武戰隊。
除遠在益州、已更名為“白虎”的第一戰隊外，這股新生力量的註入，讓炎宗其餘戰隊的實力均實現質的飛躍。
尤其是各戰隊平均修為，一舉拔高到令九州任何修仙勢力都要膽寒的境地。
夜色深沉如墨，炎宗這臺已然蛻變的戰爭機器，在寂靜中悄然張開獠牙，靜待獵物自投羅網。
翌日，黎明前的黑暗尚未褪儘，兩道璀璨流光自天際疾射而來，穩穩落在炎宗山門外。
來者是兩名中年大修士，麵容肅穆，周身氣息沉凝如山，赫然皆是道成境後期的修為。
左側修士手持一枚瑩白玉牌，神識裹挾著聲音傳遍整座山門，帶著不容置疑的威嚴：
“我等乃洞天福地九州長老會特使，奉長老會諭令，召大堯山洞天墨嬈大師即刻前往中州，上繳鎮魔印！”
聲音回蕩山間，山門守衛長老不敢怠慢，即刻層層上報。
得到應允後，便引著兩名特使向炎宗內門走去。
一刻鐘後，炎宗迎客殿內，檀香嫋嫋，氤氳繚繞。
兩名身著紫金色華服的大修士端坐客座，衣袍上繡著繁複玄奧的九州圖騰，腰間懸掛的玉牌刻有“九州長老會”五字，隱隱散發著壓人的威壓。
左側修士麵容冷峻，眼神銳利如鷹，眉宇間縈繞著化不開的陰沉；右側修士則麵帶和藹笑意，嘴角噙著一絲若有若無的弧度，看似溫和，眼底卻閃爍著精明狡詐的光芒。
薑啟與墨嬈並肩步入大殿時，兩名特使同時起身，目光如探照燈般鎖定墨嬈，帶著毫不掩飾的探究與覬覦——他們此行的核心目標，正是墨嬈手中的鎮魔印。
“炎宗宗主薑啟，見過二位使者。”薑啟拱手行禮，語氣平淡卻不失禮數，“不知二位遠道而來，有何指教？”
左側的冷峻使者率先開口，聲音如寒冰撞擊岩石，冷硬刺骨：
“本座乃九州長老會執法長老魏滄瀾，這位是文書長老蘇博文。我等奉長老會之命，特來告知大堯山墨嬈大師，即刻隨我等返回中州，上繳鎮魔印。”
魏滄瀾的話語直接而強硬，冇有半分轉圜餘地，仿佛鎮魔印本就該歸九州長老會所有。
他隨即轉向墨嬈，語氣沉凝如鐵：
“墨嬈大師，鎮魔印乃鎮壓九州氣運的神物，事關重大。長老會決議收回此印，由會中長老共同參詳煉化。還請道友即刻隨我等啟程前往中州。”
墨嬈一襲黑裙曳地，神色平靜無波，嘴角卻勾起一抹譏誚的弧度：
“魏滄瀾，休要拉大旗做虎皮！鎮魔印本是人族遠古至寶，沉淪魔域多年早已是無主之物。誰能擁有、是否該上交，似乎還輪不到九州長老會一道諭令便擅自定奪吧？”
魏滄瀾眉頭一蹙，語氣愈發冷硬：
“墨嬈道友，此乃長老會共同決議，非你一己之力可抗。莫非你想公然違抗長老會之令？”
“長老會師出無名，何來‘抗令’一說？”墨嬈指尖撚著垂落肩頭的一縷青絲，語氣慵懶卻帶著鋒芒，“更何況，此印當初本有我墨家先祖參與鑄就，其玄奧無窮。我近日剛對印中玄機有所參悟，正處關鍵之際，絕不能中斷。若此時貿然交由他人掌管，不僅前功儘棄，更辜負了長老會二長老元好當初將此印暫交我手的信任。你們回去稟報，待我參悟有所成，自會親赴中州，向長老會當麵闡明。”
這番話看似隨意，實則滴水不漏——既點明了鎮魔印的重要性，又強調了自己據印的合理性，將拖延之由包裝得無懈可擊。
一旁的蘇博文臉上笑意不變，眼神卻微微一凝，語氣循循善誘：
“墨嬈道友此言差矣。鎮魔印乃九州人族共同至寶，絕非一人一宗所能私藏。九州長老會擁有最完善的研究體係與頂尖文修大能，唯有將鎮魔印交由長老會保管研究，才能最大限度發揮其效用，避免落入奸人之手。”
墨嬈聞言，斜睨了他一眼，冷哼一聲：
“哼！正因為鎮魔印關乎天下人族命運，若不能完全掌控其力量，貿然交出隻會徒生變故。本尊有鑒於此，才決定潛心參研一段時日。待有所領悟後，自會前往中州，將鎮魔印交還元好二長老。”
魏滄瀾麵色愈發陰沉。
他自然看穿了墨嬈的推脫之詞，但墨嬈身份特殊、實力深不可測，墨家更是勢大根深；加之身旁薑啟氣息淵深難測，又是將鎮魔印從幽冥海帶回九州的“功臣”，他著實不敢貿然用強。
更何況，炎宗此刻戰備氣息凝重，明顯處於臨戰狀態，他也不願節外生枝。
“既然如此，還望墨嬈道友好自為之，莫要自誤！”
魏滄瀾深深看了墨嬈與薑啟一眼，語氣中帶著隱晦的警告，隨後與蘇博文化作兩道流光，迅速消失在天際。
“哼，一群被公孫家族操控的傀儡老狐狸，無非是覬覦鎮魔印蘊含的力量，想據為己有掌控罷了。”
墨嬈撇了撇嘴，轉頭看向薑啟，目光帶著幾分促狹：
“小啟子，看來你這炎宗往後麻煩少不了。這般境地，你還敢聘我做客座長老、器殿殿主嗎？”
說完，她有些戲謔地望向薑啟。
薑啟神色肅然，目光深邃如淵，望向中州方向，語氣平淡卻帶著不容置疑的自信：
“無妨。待解決眼前的‘討炎聯盟’，我會多赴忘塵臺，聚集更多頂尖大修士。待我炎宗強大到足以橫壓九州之時，我倒要看看，這九州長老會與公孫肇，還能奈我何！”
實力大增後，他的眼界早已不同往日，心中已然勾勒出更宏大的藍圖。
與此同時，情報殿內，齊悉諸端坐主位，龐42協助，二人手中玉簡不斷閃爍靈光。
無數情報如流水般彙聚而來，被兩人一一梳理分析，探尋著“討炎聯盟”與九州長老會背後是否有隱秘關聯。