薑啟何等敏銳，立刻察覺到了他的異樣，放下手中的酒碗，沉聲問道：
“牛王，看你似有心事，不妨直言。你我之間，何須客套？”
牛閎猶豫了片刻，最終還是壓低了聲音，語氣凝重地開口：
“薑啟兄弟，你如今實力通天，老牛剛剛收到妖域傳來的消息，不知當講不當講。”
“但說無妨。”薑啟心中隱隱升起一絲不安。
“是關於……妖域鵬龍之爭的消息。”牛閎的聲音壓得更低，“你也知道，我們牛妖部落雖然退出了龍族聯盟，但與妖域那邊並未完全中斷聯係。最近剛收到的急訊，妖域內部已經發生了巨變！”
“巨變？”薑啟的神色瞬間一凝，心中的不安愈發強烈。
他立刻想到了小鵬——那個性格桀驁、重情重義的金翅大鵬一族少主，那個與他有著過命交情的兄弟。
當初小鵬知道妖族正在進行鵬龍之爭大戰，不顧牛妖勸阻，擅自前往妖域。薑啟原本還打算等處理完炎族的事務後，便前往妖域勸他回來，可冇想到，竟然會突然收到這樣的消息。
“是的。”牛閎的麵色愈發凝重，一字一句地說道，“鵬族在與龍族聯盟勢力的戰爭中……敗了！而且是一敗塗地！金翅大鵬一族損失慘重，族內幾位精銳全部隕落，就連鵬王陛下，也在最後一戰中力竭而亡，鵬族的族地已經被龍族聯盟占領……至於小鵬殿下，他在戰亂中與鵬族失散，如今下落不明，生死不知！”
“什麼？！”
薑啟猛地站起身，周身氣息不受控製地暴漲開來，一股無形的威壓席卷整個大殿。
他的眼中布滿了難以置信的震驚，隨即是滔天的怒火與焦急——小鵬與他不僅是盟友，更是生死之交！
當年被洞天福地天地令通緝，若不是小鵬相助，他未必能活到現在，這份情誼，薑啟始終銘記在心。
“這事兒……發生多久了？”薑啟的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，強行壓製著體內翻騰的氣血。
“老牛剛剛收到訊息，但根據傳訊的妖修所說，鵬族落敗已經過去一月了。”牛閎搖頭歎息，臉上滿是惋惜，“如今妖域一片大亂，龍族聯盟正在四處清剿鵬族的殘餘勢力，懸賞捉拿小鵬殿下。小鵬身為金翅大鵬一族唯一的純血後裔，也是鵬族最後的希望，龍族聯盟必然不會放過他……恐怕是凶多吉少啊！”
薑啟沉默了，周身的氣息漸漸收斂，可那雙眼睛卻變得銳利如刀，仿佛能刺破無儘黑暗。
片刻後，薑啟猛地抬頭，眼神堅定，語氣斬釘截鐵地說道：
“牛王，請立刻為我開啟通往妖域的聖隧通道！”
“薑啟兄弟，你要三思啊！”牛閎大驚失色，連忙勸阻，“如今妖域形勢不明，龍族聯盟勢大，四處都是眼線，暗流洶湧。你貿然前往，一旦被龍族聯盟發現，必然會遭到圍攻，太過危險了！”
“小鵬是我兄弟，他若有難，我絕不能坐視不理！”薑啟的語氣異常堅決，冇有絲毫動搖，“更何況，龍族野心昭然若揭，一統妖域隻是時間問題。待他們穩固妖域根基，必然會揮師向外擴張——你們牛妖部落早已因退出聯盟、結交我與小鵬而被龍族記恨，人族九州也終將麵臨兵臨城下之危。於情於理，這妖域，我必須去！”
牛閎聞言，魁梧的身軀微微一滯，臉上的焦急漸漸褪去，取而代之的是深深的黯然。
他又何嘗不知這個道理？
自牛妖部落退出龍族聯盟，轉而與薑啟所代表的人族勢力、鵬族小鵬交好那日起，便已站在了龍族的對立麵。
如今鵬族覆滅，他們這些“叛逆”勢力，早已是龍族的眼中釘、肉中刺。一旦龍族在妖域徹底站穩腳跟，第一個要清算的，必然是他牛妖部落。
薑啟的決定，既是為了兄弟情義，更是為了遏製龍族擴張的勢頭，於牛妖部落、於人族，皆是雪中送炭。
沉吟片刻，牛閎不再勸阻，重重一點頭：
“好！薑啟兄弟，我信你！我這就吩咐手下，立刻準備開啟通往妖域的聖隧通道！”
說罷，牛閎轉身對著殿外高聲下令，聲音雄渾有力，傳遍了整個牛妖部落。
牛妖部落的聖隧通道，藏於部落後山最深處，一座被萬年古藤纏繞的巨型石門之後。
那石門高逾十丈，寬足五丈，由不知名的玄鐵奇石鑄就，表麵布滿了晦澀難懂的上古妖文，隱隱散發著蠻荒古樸的氣息。
當牛閎親自引著薑啟抵達時，一位身著獸皮長袍的部落長老已然等候在那裡。
他手中握著一枚巴掌大小的符文令牌，令牌通體呈土黃色，流轉著厚重的靈光，正是開啟聖隧的關鍵信物。
“牛王，薑宗主，令牌已備好，隨時可以開啟通道。”長老躬身行禮，聲音蒼老卻蘊含著不俗的妖力。
牛閎頷首示意，長老當即上前，將符文令牌對準石門中央的凹槽嵌入。隨著令牌入槽，他口中念念有詞，晦澀的咒語如同古老的歌謠在林間回蕩。
刹那間，石門上的上古妖文如同活過來一般，次第亮起金色的光華，一道道符文如同遊龍般在石門表麵遊走，散發出雄渾厚重的能量波動，引得周圍的天地靈氣都劇烈翻騰起來。
“嗡——”
一聲沉悶的轟鳴過後，巨型石門緩緩向內洞開。
門後並非想象中的通道，而是一片旋轉的幽光漩渦，漩渦中心漆黑如墨，散發出遠比通往忘塵臺更為狂野、混亂的空間波動。
陣陣蠻荒、暴戾的氣息從中洶湧而出，夾雜著隱約的獸吼與風嘯，仿佛通道的另一端，連接著一頭沉睡了萬古的凶獸。
牛閎麵色凝重，最後叮囑道：
“薑啟兄弟，妖域廣袤無垠，萬族林立，其規則與人族九州大不相同。那裡弱肉強食，實力為尊，甚至更甚。龍族聯盟如今勢大，你此行務必謹慎，萬事以尋找小鵬殿下為先，切勿輕易與龍族正麵衝突！你此行聖隧通道隻能送你到‘碧綠原’邊緣。”
“多謝牛王提醒，我省得。”薑啟鄭重點頭，周身氣息已徹底內斂至極致，宛如一位尋常凡人，唯有雙眸深處，那抹墨色靈光偶爾流轉，仿佛能吞噬一切光線，藏著不為人知的鋒芒。
他冇有絲毫猶豫，轉身朝著幽光漩渦邁出腳步。
霎時間，天旋地轉！