更令人心驚的是，空間中央有一座石臺，臺上固定著數具新鮮屍體——有人有妖，胸膛被剖開，心臟不翼而飛，鮮血順著石臺凹槽流入下方一個巨大的血池。
血池沸騰，散發出刺鼻腥氣，池邊站著兩名虺蛇族老者，正以木勺舀起鮮血，倒入旁邊的藥鼎中煉製。
“蛇後每日需飲‘百心血湯’三鼎，輔以‘萬毒真經’修煉，方可精進。”一名老者沙啞開口，“今日還缺七顆人心，三顆妖心，去籠中取來。”
旁邊幾名妖衛應聲，走向牢籠。
薑啟強壓心中怒意，詭目飛速掃過所有牢籠——冇有人形鵬族，也冇有任何禽類大妖的蹤跡。
倒是在最深處幾個牢籠中，關押著幾名氣息迥異的妖族：一個背生殘破肉翼的蝠妖，一個渾身覆蓋岩甲的石化妖，還有一個竟是植物成精的樹妖，根須被斬斷大半，奄奄一息。
“冇有鵬族勢力……”薑啟心中一鬆。
看來虺蛇部落並未參與關押鵬族核心勢力俘虜，或者另有隱秘監牢。
他正思索是否要退走，忽聽那煉藥老者又道：
“王上今日出關，萬毒珠即將煉化完畢，需以‘九毒生靈’之血祭珠。去將‘毒庫’中那幾頭珍藏的毒獸提來。”
“毒庫？”薑啟心中一動。
也許那裡有鵬族勢力俘虜的線索？即便不在，毒庫也必是虺蛇部落重地，可能藏有更多秘密。
他悄然退出地牢，循著妖衛前往提毒獸的方向潛行。
穿過數條岔路，薑啟貼著廊柱陰影前行……
忽然，薑啟詭目穿透廊道石壁，薑啟的視線落在地下五丈處——那裡並非尋常地牢，而是一座規模宏大的地宮，地宮中央的穹頂鑲嵌著夜明珠，照亮了下方一座通體由血玉打造的祭臺。
祭臺周圍刻著九圈萬毒符文，符文槽中流淌著金色的毒液，而祭臺之上，一枚拳頭大小的墨綠寶珠懸浮在半空，寶珠表麵有萬條小蛇虛影遊走，每一次吐信都引動地宮毒力翻騰。
祭臺下方，一名身著黑金蟒袍的中年男子盤膝而坐，頭生獨角，麵容陰鷙，正是虺蛇王。
他周身環繞著九道毒霧凝成的蛇形虛影，每道虛影都在吞噬著地宮中的毒力，再將提純後的毒力註入萬毒珠中。
寶珠偶爾散發出的毒光落在血玉祭臺上，竟讓堅硬的血玉泛起一層膿水，足見其毒性之烈。
“原來萬毒珠不在毒庫，竟在寢宮地宮中煉化。”薑啟心中暗驚，同時也湧起一絲狂喜。
毒庫守衛必然森嚴，而寢宮地宮雖隱秘，卻隻有虺蛇王一人坐鎮，正是奪寶的絕佳時機。
他註意到地宮入口設在石堡後院的寢殿之中，門口僅有兩名妖聖初期的護衛看守，比他預想的防禦要薄弱幾分——想來虺蛇王自持實力強大，又有護族大陣在外，根本冇想到有人敢潛入他的寢宮。
薑啟繞到石堡後側，借著影遁符的掩護，如一道輕煙飄至寢殿外。
寢殿門口的兩名護衛正百無聊賴地擦拭著手中的毒叉，叉尖滴落的毒液在地麵腐蝕出細密的孔洞。
薑啟眼中精光一閃，詭目的“攝魂”之力悄然發動，兩名護衛身形一僵，眼神瞬間變得呆滯——這攝魂之力對妖聖境修士隻能奏效三息，卻已足夠他行動。
他身形一閃進入寢殿，殿內陳設奢華，地麵鋪著以毒蠶絲織成的地毯，牆壁上懸掛著獵殺而來的妖獸頭顱，每顆頭顱都在散發著淡淡的毒息。
薑啟直奔殿內那尊看似普通的蛇形雕像，詭目早已看穿雕像底座的機關——那正是地宮的入口。
他雙手翻飛，指尖劍氣精準點在雕像鱗片的紋路節點上，隻聽“哢嗒”一聲輕響，雕像緩緩向一側滑動，露出一個通往地下的階梯，階梯兩側的牆壁上鑲嵌著能散發毒光的螢石，照亮了下方的通道。
順著階梯下行，濃鬱的毒力撲麵而來，即便薑啟早已服下事先煉製的“避毒丹”，也感到喉嚨一陣發緊。
地宮穹頂的夜明珠光芒柔和，卻照不散祭臺周圍那層濃稠如墨的毒霧。
此時的虺蛇王正處於煉化萬毒珠的關鍵階段，周身的九道蛇形虛影已與萬毒珠建立起聯係，寶珠表麵的蛇影越來越清晰，甚至開始發出細微的“嘶嘶”聲。
薑啟屏住呼吸，腳步放得極輕，每一步都踩在毒力流轉的間隙處，避免觸動虺蛇王布下的預警禁製。
他能看到虺蛇王額頭上布滿汗珠，獨角上閃爍著妖力光芒，顯然煉化過程並不輕鬆。
萬毒珠乃是虺蛇族傳承萬年的至寶，內蘊萬毒本源，想要徹底掌控，需以自身妖元為引，融合寶珠靈性，稍有不慎便會被毒力反噬，爆體而亡。
距離祭臺還有三丈時，萬毒珠突然劇烈震顫了一下，一道毒光射向薑啟藏身的石柱。
薑啟心中一驚，身形驟然橫移，毒光落在石柱上，整根石柱瞬間化為一灘墨綠色的膿水。
虺蛇王眉頭微皺，睜開一絲眼縫，掃了一眼四周，見並無異常，又重新閉上雙眼，加大了妖力的輸出——他以為隻是煉化過程中寶珠的力量反噬，並未多想。
這短暫的插曲讓薑啟冷汗直流，他知道不能再拖延，必須趁虺蛇王全力煉化之際出手。
他緩緩取出一枚“置換符”，這枚符籙是他耗費精血煉製的本命符籙，能在瞬息之間置換兩件氣息相近之物的位置，且不會引發任何能量波動。
他又從指環中摸出一塊古玉，施展暗力，臨時在其上撰寫符文，擬將其改造成“仿毒玉”
不過瞬息，一枚與懸浮在半空中的墨綠寶珠分毫不差的“仿毒玉”便已成型。
內裡還藏著三枚壓縮到極致的爆炎符。
薑啟指尖精血滴在置換符上，符籙瞬間化為一道肉眼難見的金光，射向祭臺上的萬毒珠。
與此同時，他將仿毒玉擲向祭臺，在仿毒玉與真毒玉即將接觸的刹那，置換符的力量爆發！
兩道微光一閃而逝，真毒玉與仿毒玉的位置已然互換，而萬毒珠依舊懸浮在原位，絲毫冇有察覺異樣。