他猛然咬破舌尖，一口精血噴在萬毒珠上。
寶珠驟然爆發出前所未有的墨綠光芒，恐怖的毒力如潮水般湧出，竟在薑啟腳下凝聚成一朵巨大的墨綠色毒蓮。
毒蓮緩緩旋轉，蓮瓣綻放，所過之處，腐骨妖蛭如遇天敵，紛紛避退。
“以精血催動萬毒珠本源，可撐三十息！”
薑啟心知這是在飲鴆止渴，萬毒珠的反噬會後患無窮，但此刻彆無選擇。
他腳踏毒蓮，身形如電，在三息內跨越最後三裡，穩穩落在最大的那塊龍骨礁石上。
剛落地，腳下便傳來“哢嚓”脆響——這龍骨雖能震懾妖蛭，但曆經萬年腐蝕，早已脆弱不堪。
薑啟不敢停留，再次催動踏虛符殘存的能量，朝著對岸掠去。
就在他即將抵達沼澤邊緣時，異變再生！
沼澤深處，一道龐大的黑影破水而出，那竟是一頭長達百丈的腐骨妖蛭王！
它通體呈暗金色，口器如深淵，散發出堪比妖聖境後期的恐怖氣息。
妖蛭王顯然被薑啟的闖關激怒，張口噴出一道漆黑如墨的水柱，水柱中蘊含著極致的死氣與腐蝕力，所過之處，空間都微微扭曲。
薑啟瞳孔驟縮，這一擊若是硬接，即便不死也要重傷。
千鈞一發之際，他腰間那枚梧桐葉玉佩驟然發熱，一道溫暖的金光從玉佩中湧出，在他身前化作一麵火焰盾牌。
“嗤——”
漆黑水柱撞在火焰盾牌上，發出水火相克的劇烈聲響。金光與黑氣交織消磨，最終雙雙湮滅。
那腐骨妖蛭王似對金光中的太陽氣息極為忌憚，發出一聲不甘的嘶鳴，緩緩沉入沼澤深處。
薑啟趁機衝出沼澤，落在堅實的地麵上，回頭望去，心中猶有餘悸。
“金烏族的信物，竟有如此威能……”他撫摸著微微發燙的玉佩，對湯穀之地又多了幾分思量。
兩日後，薑啟終於穿越萬妖山脈最險惡的地帶，進入一片綠意蔥蔥、瘴氣彌漫的山穀。
突然，山穀中傳來震耳欲聾的咆哮，一道金色妖光衝天而起，撞碎了厚重的雲層。
薑啟心中一凜，詭目悄然運轉，透過瘴氣看清了穀中景象：
一頭體型堪比山嶽的金毛犼正與三名身著白虎族服飾的修士激戰。
金毛犼的利爪撕裂空氣，每一次撲擊都讓地麵裂開數丈寬的溝壑，而白虎族修士則結成三角陣，周身縈繞著銀白色的庚金煞氣，手中長刀斬出一道道淩厲的刀罡。
“是白虎族的‘庚金屠靈陣’，專門克製凶獸神魂。”
薑啟詭目識出陣法，心中不覺納悶，白虎族的領地遠在妖域西部，為何會在此地出現白虎修士？
他正欲繞道而行，卻見其中一名白虎族修士突然轉頭，銳利的目光如鷹隼般掃來：
“是誰在此窺探！”
話音未落，三道刀罡已衝破瘴氣，直逼薑啟藏身之處。
薑啟腳下一錯，身形如鬼魅般避開，刀罡落在崖壁上，激起漫天碎石。
他知道無法脫身，索性不再隱匿，緩步走出，青木令在掌心泛起綠光：
“木族修士木啟，途經此地，無意驚擾諸位。”
那名白虎族修士上下打量著他，眼中滿是警惕：
“木族怎會有人孤身闖萬妖山脈？莫不是與這頭孽畜勾結？”
金毛犼似是被“勾結”二字激怒，猛地轉頭撲向薑啟，腥臭的狂風裹挾著獠牙襲來。
薑啟眉頭一皺，枯榮劍瞬間出鞘，翠綠色的劍光斬出……
“枯榮劍訣——枯木迎春！”
地麵驟然裂開，數十根藤蔓破土而出，纏住金毛犼的四肢，藤蔓上的尖刺刺入其皮肉，註入蘊含生機的靈力。
金毛犼吃痛咆哮，身體卻不由自主地放緩了動作——枯榮劍的生機之力與它體內的凶性相互克製，竟讓它暫時失了凶性。
這突如其來的變故讓白虎族修士一愣，領頭者沉聲道：
“閣下這劍法倒是奇特。此孽畜居然跑去我族領地，偷吃了我族供奉的‘庚金靈果’，還傷了我族子弟，今日必斬之！”
說罷，他揮刀直指金毛犼的頭顱，刀罡上的庚金煞氣愈發濃鬱。
薑啟見狀，突然想起木蒼提及的白虎族特性——睚眥必報，且極度看重族群利益。
他手腕一轉，藤蔓猛地發力，將金毛犼掀翻在地，同時對白虎族修士道：
“此獸雖凶，卻已開啟靈智，不如留其性命，以‘鎖魂符’控之，日後可作坐騎。”
領頭的白虎族修士眼中閃過一絲意動，卻仍嘴硬道：
“我族豈需凶獸作坐騎？”
薑啟微微一笑，取出一枚“聚氣丹”拋去：
“此丹可助閣下修複激戰受損的經脈，權當我打擾的賠禮。”
聚氣丹乃是上品丹藥，丹香瞬間彌漫開來，白虎族修士下意識接住，臉色緩和了幾分。
趁著他們商議之際，薑啟悄然後退，身形融入瘴氣之中。
直到走出百裡，他才鬆了口氣——萬妖山脈的凶險，遠不止凶獸與瘴氣，更有各族勢力的盤查與算計。
五日後，薑啟終於走出萬妖山脈，踏入盤古大陸東部的邊緣地帶，前方景象豁然一變——
赤炎荒原，到了。
這是一片無邊無際的紅色大地，土壤呈現暗紅色，如同被鮮血浸透。荒原之上寸草不生，隻有嶙峋的紅色怪石林立。
天空永遠籠罩著暗紅色的雲層，空氣中彌漫著灼熱與硫磺的氣息，溫度高得驚人，尋常修士在此，怕是連護體靈力都要被蒸乾。
“赤炎荒原，五聖族中朱雀族的領地邊緣。”薑啟展開地圖，“朱雀族掌控火之法則，這片荒原深處有地火靈脈，是他們修煉的聖地。我必須繞開核心區域，從邊緣穿過。”
他服下一枚冰心丹，清涼藥力遊走全身，抵禦外界高溫，隨後貼著荒原邊緣疾馳。
起初兩日尚算平靜，但第三日正午，異變突生。
荒原深處傳來震天的禽鳴，緊接著，數十道赤紅色的身影從地平線上升起，朝著薑啟的方向急速飛來。
那是朱雀族的巡邏隊！
每一隻朱雀皆翼展超過十丈，渾身羽毛如燃燒的火焰，雙翅扇動間帶起漫天火雨，氣勢驚人。