琅琊王氏是東晉的老牌門閥。
早在東晉初年，便有「王與馬，共天下」之說。
晉元帝司馬睿南渡建康後，依靠王導丶王敦兄弟建立政權。司馬睿登基時曾邀王導同坐禦床，這便是「共天下」的由來。
王導主理朝政，聯合南北士族鞏固統治，被司馬睿尊稱為「仲父」；王敦掌控軍事，駐守荊州形成威懾，朝中官員大多與王氏家族相關。
相比於琅琊王氏，陳郡謝氏算是後起的頂級門閥。
因而，始寧縣謝氏莊園在規模上比不過山陰縣王氏莊園。饒是如此，還是占地極廣，也是塢堡式聚落，既可安居興業，亂時亦可自守。
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在陳郡謝氏這樣的高門士族中，義附與部曲同屬私門武裝與依附人口，但性質不同。
義附，又稱義徒，是基於個人信義主動投靠的故吏丶門生或遊俠，多為「暴桀勇士」，地位相對較高，待遇優渥，常充當親信武裝或參與機要謀劃，帶有更強的自願效忠色彩。
部曲則多源自破產農民並世代相承，對主人存在嚴格的人身依附，平時耕種，戰時出征，是亦農亦兵丶世襲性的核心私兵。
這日午後，冬陽溫暖。
陽光照在謝氏莊園的校場上。
校場極闊，足可容納二三千人同時演武。場邊立著一排箭靶，遠處是幾排兵器架，架上插列長矛丶短戟與環首刀。
千餘名謝氏的義附與部曲，正在校場上演武，或彎弓發矢，或持矛突刺，或列陣而進。足音丶殺聲丶兵刃交鳴，喧然四起，滿場蒸騰。
還有一定數量的戰馬，馬蹄踏在夯土地上，發出沉沉的悶響。馬上的騎手皆是謝氏私兵中的精銳，或持長槊，或控弓矢，馳騁於場中。
謝玄騎在一匹黑色戰馬上，正在居中調度。
他穿著一身玄色戎服，腰間束著革帶，帶上佩著一把劍。他的麵容棱角分明，目光炯炯。胯下那匹黑馬，鬃毛修剪齊整，馬首高昂，四蹄不住地在原地踏著碎步，浮土陣陣揚起。
他一手控韁，另一手按著腰間的佩劍，目光在校場上掃過，偶爾揚聲道一句「左翼束之」，或是「右隊矢益密」，聲不高，自有傳令者應聲而達。
此刻，他正看著前方一隊部曲演練盾陣，何猛忽然走上前，道：「郎主，家姊已入莊。」
何猛，字烈仲，是謝玄的心腹義附，其人魁偉雄壯，肩闊臂粗，腰間挎著一柄比尋常環首刀要長出數寸的闊刃刀。
何猛知道謝玄不喜王凝之，因而在謝玄麵前稱呼謝道韞，一向是稱「家姊」，不稱「王夫人」。
謝玄神色一喜，翻鞍下馬，將韁繩往親兵手中一丟，大步往校場外走去。
……
……
謝道韞與謝玄，是同父同母的親姐弟。
兩人的父親是謝奕，母親是阮容。
阮容出身名門，乃是「竹林七賢」中阮籍丶阮鹹的族人。
謝道韞隻比謝玄年長不到三歲，卻常教導督責謝玄。謝玄對這個姐姐，是發自肺腑的敬重。
此刻，謝道韞剛下牛車，冇有急著入室，正立於車旁遙望校場，聽見傳來的喊殺聲與馬蹄聲，嘴角微微彎了彎。
少頃，謝玄自校場大步而來，隔著一段距離就揚起手來，笑著喊了一聲：「阿姊！」
謝玄的年齡分明比姐姐謝道韞要小，可看著倒像是三十歲的人，比謝道韞要顯老。蓋因謝玄常年習武練兵，風吹日曬；而謝道韞保養得宜，看上去比實際年歲還要年輕些。
待謝玄走近，謝道韞下意識想伸手去輕拍他的頭，念及左右仆從環立，又將手收了回來，隻是凝視著他，笑著喚了一聲：「羯。」
「羯」是謝玄的小名。
謝玄額上還帶著方才演武時滲出的汗珠，呼吸略促。他看著謝道韞，欣喜地問道：「阿姊何故忽至？」
謝道韞神色微微一變，隻是一瞬間，旋複笑顏：「歸來小住幾日罷了。」
謝玄卻註意到了那一瞬間的變化，心裡動了動，猜到阿姊多半又是與王凝之鬨彆扭了。他也不點破，隻是笑了笑。
謝道韞笑問道：「方在演武？」
謝玄點了點頭：「領著莊中義附丶部曲日常演武，何猛忽報阿姊入莊。」
謝道韞目光灼灼：「阿姊倒是久不射藝，亦不親刀，頗覺生疏。羯可願相陪？」