第二百二十九章青石關
從江州到昆侖北麓，常規路線要走七天。
林寒冇有按常規走。他帶著陸岩乘了一列夜班火車到西寧，再從西寧包了一輛四驅越野車沿青藏公路往北繞了大半日，最終在一條連地圖上都冇標註的土路儘頭棄了車。剩下的二十裡山路得靠腳走，海拔升得很快，從三千到四千隻用了一個下午。陸岩的嘴唇開始泛紫，呼出的白氣越來越厚，但右手掌心的灰白點始終亮著，像一盞不滅的微型取暖器貼著他的皮膚，將寒意隔絕在半寸之外。
“你倒是不怕冷。“林寒在前頭撥開一片低矮的灌木叢，回頭看了他一眼。
“它替我擋著。“陸岩抬了抬右手，“風一吹過來就被這層光吞了，透不到骨頭裡。我說了它比我會看路。“
翻過最後一道山梁時，天色已經壓成了鉛灰色。北麓的山勢比主峰柔和，雪線較低，半山腰以上是常年不化的積雪，以下則是大片枯黃的草甸和裸露的碎石坡。兩人站在山梁上往下看，一條蜿蜒的峽穀從兩山之間穿過，穀口處矗立著一座灰白色的石關，關牆由整塊巨石壘成，高度不過兩丈，寬約一丈有餘，牆上冇有城樓，冇有箭垛，隻在正中開了一道青石門洞。門洞兩側各立著一根粗矮的石柱，柱身光禿無紋，與周圍的山石幾乎融為一體。
“青石關。“林寒辨認了一下方位，從懷裡取出那枚玉牌。牌麵在海拔四千多米的寒風中觸手微溫，像一塊被人握熱了的石頭，方向感明確地指向那座灰白石關。
兩人沿著山坡下行，碎石在腳下滾落發出嘩啦的聲響。走到距離關牆約莫百步時，門洞內的陰影中走出了一個灰色人影。那人穿著一件洗得發白的舊棉袍，腰間係著一條布帶，布帶上冇有懸掛任何法器或兵刃，雙手攏在袖中，麵容被鬥笠遮去了大半，隻露出一個瘦削的下巴和一縷花白的山羊胡。
“玉牌。“灰袍人開口，聲音不高，卻在空曠的穀地中清晰地傳過來，像貼著地麵滾過來的一顆石子。
林寒把玉牌遞過去。灰袍人接過時手指在牌麵上輕輕一搭，然後點了點頭，把玉牌還給林寒。他的目光越過林寒落在陸岩身上，停了一息，隨即開口：“引你來的人，冇有說可以帶隨從。“
“他不是隨從。“林寒道，“他也是考生。“
灰袍人的目光在陸岩臉上停了更長的一息。他的視線從陸岩的額頭移到右手，又從右手移回額頭，最後從袖中抽出一樣東西——一片巴掌大的、薄如蟬翼的白石片，像是從某塊更大的石板上敲下來的邊角料。他把石片遞給陸岩，什麼都冇說。
陸岩接過來，手心貼住石片的一瞬間，灰白點猛地亮了一下。白石片表麵浮現出幾行細小的古篆字，邊緣處有一道若隱若現的裂縫，裂縫恰好穿過那幾行文字的第一行，將其截斷了一半。灰袍人看了一眼那道裂縫，又看了陸岩一眼，然後收回了石片。
“持石片的人，也可過。“灰袍人轉身朝門洞走去，“跟著我。“
林寒跟上去時餘光掃到陸岩的表情——少年滿臉的迷茫，顯然冇看懂剛才那石片上的字。他拍了拍陸岩的肩膀，兩人一前一後穿過青石門洞。
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門洞後不是關內，而是一條沿著山壁向上的石階。石階窄得隻容一人通過，左側是陡峭的山體，右側是萬丈深穀。灰袍人走在最前麵，步伐不緊不慢，每一步都踩在石階的正中央。林寒註意到他走的路線並非直線——有些石階他踩著左邊邊緣過，有些則從右邊跨過，如同一套隱秘的步法在引路。
石階儘頭是一方平整的石坪。石坪上已經站了七個人，高矮胖瘦年齡各異，最年輕的看起來比陸岩大不了一兩歲，最年長的則須發皆白。他們衣著形製各不相同，有的穿著粗布短打，有的披著輕裘錦袍，腰間的佩飾法器也五花八門。七人看見灰袍人帶著林寒和陸岩上來時，目光齊刷刷地掃過來。
“又是兩個。“那個須發皆白的老者低聲說了一句，語氣不冷不熱，“今年倒是熱鬨。“
灰袍人走到石坪正前方，那裡有一麵光滑如鏡的天然岩壁，岩壁高約三丈，表麵呈深青色，上麵刻著九道水平的凹痕，每一道凹痕之間相距約莫三尺，從地麵一直延伸到岩壁頂端。凹痕內積著薄薄的灰白色細粉，像是被風反複吹了多年沉澱下來的。
“登仙梯九重。“灰袍人站在岩壁前麵，聲音依然平淡，“第一重，‘觀己‘。從今日酉時開始，至明日酉時為止，共計十二時辰。在這一日之中，任何人不得離開此石坪，不得進食飲水，不得與他人交談。你們的視線隻能落在這麵岩壁上，看著自己的倒影。“
他看著眾人，補充了最後一句：“看不下去的人，可以轉身離開。身後的石階會自己收回去。走的人不算失敗，隻是不適合。“
石坪上安靜了一瞬。那個須發皆白的老者冷哼了一聲，直接盤腿在岩壁前坐了下來，目光釘在青石麵上。其餘幾人也紛紛找位置落座。林寒選了一處靠邊的位置坐下，陸岩挨著他盤腿坐下，右手貼在膝蓋上，灰白點藏在掌心裡不露出來。
酉時剛到，石坪上方的天色忽然暗了一度，不是雲遮日那種暗，是整個空間的光源仿佛被收走了一層。石坪上的人影在青石岩壁中變得格外清晰，每個倒影都如同鏡子一般反射著坐者的麵容、身形、姿態——甚至那些肉眼看不到的微小顫動也在石麵上纖毫畢現。
林寒看著岩壁中的自己。倒影與他麵對麵坐著，青衫、斬蛇劍、耳後的碎發、嘴角的弧度都一模一樣。唯一不同的是倒影的左手——掌心朝上攤開，那顆黑色小點在石麵的冷光中呈現出一種異樣的通透感，比現實中的顏色更淺，輪廓更柔和，像一粒正在融化的墨滴。
而陸岩的倒影更特殊。少年對麵的石麵中，他盤膝而坐的姿態與現實相符，但他的右手掌心那片區域，呈現出的不是灰白點，而是一扇半開的門。門縫中的光倒映在青石麵上，與識海中的三色光芒如出一轍，隻是光色淡薄了許多，像隔了一層厚紙折出的燈籠。
“觀己。“林寒把視線收回到自己倒影的眼睛上，與石麵中的自己四目相對。十二個時辰剛剛開始。他感覺到口袋裡的玉牌在持續散發微溫，像一顆不動聲色的心跳，在昆侖北麓的寒風中，與他掌心裡的黑色小點保持著同一個頻率的搏動。