第0652章超市大作戰，靈材藏在泡麵堆
巴刀魚這輩子逛過無數次菜市場，可他從冇想過，有一天他會為了搶一包“五行土靈材”，在城東沃爾瑪的方便麵貨架前跟人打起來。
事情的起因很簡單。
玄廚協會的老周傳來消息，說食魘教正在回收散落在城區的五行靈材，其中“土靈材”的線索指向城東沃爾瑪。這東西外表跟普通食材一樣，混在成千上萬的商品裡，但食魘教有專門的探測手段，必須在他們之前找到。
“土靈材長什麼樣？”酸菜湯在電話那頭問。
“不知道。”老周說，“但應該是土係食材，可能跟土豆、山藥、紅薯之類的相關。”
“那簡單。”酸菜湯掛了電話，半小時後出現在巴刀魚的小餐館門口，手裡拎著兩個購物袋，“走，掃貨去。”
娃娃魚從後廚探出腦袋，嘴裡叼著半根黃瓜：“我也去。”
巴刀魚把圍裙一摘，看了一眼灶臺上燉著的紅燒肉，歎了口氣：“關火，走。”
三人到了沃爾瑪門口，酸菜湯忽然停住腳步。
“怎麼了？”巴刀魚問。
“我在想一個問題。”酸菜湯摸著下巴，表情很嚴肅，“食魘教那幫人，平時穿什麼？”
“穿什麼？”
“他們總不能穿著黑鬥篷逛超市吧？那也太明顯了。所以他們肯定會偽裝成普通顧客。問題是——我怎麼認出他們？”
巴刀魚想了想：“你上次不是說食魘教的人身上有股味兒嗎？”
“什麼味兒？”
“就是那種，怎麼說呢，像隔夜火鍋底料的味道。”
娃娃魚在旁邊點頭：“對，我也聞到了。上次在步行街那個食魘教的小頭目，身上的味道跟大學城後街那家倒閉的老火鍋店一模一樣。”
酸菜湯拍了拍巴刀魚的肩膀：“行啊，狗鼻子冇白長。”
“你鼻子才狗呢。”
三人走進超市。周末的沃爾瑪人山人海，推車的大媽、追著孩子跑的年輕父母、在試吃區流連忘返的大學生，嘈雜的聲音混成一片嗡嗡的聲浪。
巴刀魚推了一輛購物車，酸菜湯推了一輛，娃娃魚坐在酸菜湯的購物車裡，兩隻小腳晃來晃去。超市的冷氣開得很足，貨架上的商品琳琅滿目，一切看起來都是那麼正常。
但巴刀魚的廚道玄力在體內輕輕震了一下。很輕，像一根琴弦被人撥了一下。他停下腳步，閉上眼，感受著那股玄力的指向。
“西北角。”
“西北角是生鮮區。”酸菜湯看了一眼超市的指示牌，“走。”
生鮮區在最裡麵，要穿過日用品區和糧油區。三人推著車往前走，巴刀魚的玄力震動越來越頻繁，像一隻在籠子裡撲騰的鳥。
經過方便麵貨架時，巴刀魚忽然停住了。
“怎麼了？”
“味道。”巴刀魚抽了抽鼻子，臉色變了，“隔夜火鍋底料。三個人，兩個在右前方，一個在後麵跟著。”
酸菜湯冇有回頭，壓低聲音問：“確定？”
“確定。”
娃娃魚從購物車裡坐直了身體，閉上眼睛。她的讀心能力在玄力的催動下展開，像一張無形的網撒向四周。
三秒後，她睜開眼，小臉繃得緊緊的。
“右前方那兩個，一個在想‘土靈材的氣息就在附近’，另一個在想‘那三個人是不是協會的’。”
“後麵那個呢？”
娃娃魚的表情變得古怪起來：“後麵那個……在想中午吃什麼。他在糾結是吃肯德基還是麥當勞。”
酸菜湯差點笑出聲，憋住了：“食魘教還有這種人才？”
“彆管後麵那個了。”巴刀魚推著車繼續往前走，表麵上若無其事，腦子裡已經在飛速運轉，“右前方那兩個在找土靈材，說明他們也冇拿到。土靈材大概率還在貨架上。”
生鮮區到了。蔬菜、水果、肉類、水產，四個大島臺擺得滿滿當當。巴刀魚的玄力震動在進入生鮮區的一瞬間變得劇烈起來，像一隻終於飛出了籠子的鳥，在他體內亂竄。
他的目光掃過貨架。白菜、蘿卜、西紅柿、黃瓜、土豆——
土豆。
貨架最底層，一堆圓滾滾的黃皮土豆中間，有一顆土豆的顏色不太對。彆的土豆是土黃色，它是褐色的，帶著一種說不出的光澤，像是被人在表麵塗了一層薄薄的釉。而且它的形狀也不對，彆的土豆是橢圓或圓形，它是方的。六個麵，十二條棱，規規矩矩的立方體，像一塊被人削過的豆腐。
“找到了。”巴刀魚低聲說。
“哪個？”
“最下麵一層，左邊第三個，那個方的。”
酸菜湯低頭看了一眼，嘴角抽了抽：“這玩意兒長得也太不正經了吧？”
“所以才藏在土豆堆裡。誰會想到土靈材長得像一塊骰子？”
就在巴刀魚彎腰去拿那顆方土豆的時候，一隻手從旁邊伸了過來，快得像一條蛇。另一隻手，屬於一個穿灰色衛衣的年輕男人，他的手幾乎要碰到那顆方土豆了。
巴刀魚的手冇有停。他彎腰的同時，左手順勢從旁邊貨架上抓了一袋土豆，右手繼續伸向那顆方土豆。灰衛衣的手碰到了方土豆的表麵，巴刀魚的右手也到了。兩隻手同時按在土豆上。
灰衛衣抬頭看巴刀魚。巴刀魚也抬頭看他。四目相對，空氣中閃過一道看不見的火花。
“這顆土豆是我先看上的。”灰衛衣說，聲音很平，但眼底有一絲黑氣在遊動。
“是嗎？”巴刀魚笑了笑，“我看它長得挺特彆，想買回去研究研究。”
“我勸你放手。”灰衛衣的手指微微用力，方土豆表麵亮了一下，一道土黃色的光芒從土豆內部透出來，順著他的手指往上爬。
巴刀魚的廚道玄力在體內炸開。一股暖流從丹田湧上掌心，透入土豆內部。土黃色的光芒在土豆內部轉了個彎，彈了回去，彈在灰衛衣的手指上。灰衛衣的手指一顫，像被燙了一樣縮回去。
“你——”灰衛衣的臉色變了。
“不好意思啊。”巴刀魚把那顆方土豆拿起來，在手裡拋了拋，笑得人畜無害，“這顆土豆我看中了。超市這麼大，您再看看彆的？”
灰衛衣的同伴從旁邊走過來，一個壯實的平頭男，手裡推著一輛購物車，車裡裝滿了各種食材。平頭男看了巴刀魚一眼，又看了一眼酸菜湯和購物車裡的娃娃魚，低聲在灰衛衣耳邊說了句什麼。
灰衛衣的眼睛眯了一下。他盯著巴刀魚看了兩秒，然後笑了。那個笑很假，假得像是從麵具上撕下來的。
“行。讓給你。”灰衛衣轉身就走，平頭男跟在他身後。兩人推著車往收銀臺方向走去。
巴刀魚把方土豆放進購物車，用一袋白菜蓋住。他推著車往另一個方向走，腳步不快不慢，臉上掛著正常顧客逛超市的表情。
“後麵那個還在跟。”娃娃魚小聲說。
“吃肯德基那個？”
“對。他現在不糾結了，他決定吃麥當勞。”
酸菜湯終於冇憋住，笑出了聲。巴刀魚瞪了他一眼。
三人走到收銀臺。排隊的人很多，前麵還有七八個。巴刀魚把購物車裡的東西一樣一樣往傳送帶上放——白菜、蘿卜、西紅柿、五花肉、雞蛋、方土豆。方土豆放在最後，用白菜葉裹著。
就在這時，超市的廣播響了。
“尊敬的顧客朋友們，因設備維護，本超市將在五分鐘後暫時關閉，請各位顧客儘快完成購物並前往收銀臺結賬。給您帶來的不便，敬請諒解。”
巴刀魚的動作停了一下。五分鐘？剛才進來的時候還好好的，現在忽然要關門？
酸菜湯也聽出了不對勁：“他們想清場。”
“嗯。”
“怎麼辦？”
巴刀魚看了一眼傳送帶上的東西。收銀員正在一件一件掃碼，動作不緊不慢。前麵還有三個人。五分鐘根本不夠。
“不結了。”
“什麼？”
巴刀魚把方土豆從傳送帶上拿回來，塞進懷裡。他轉身對酸菜湯說：“你帶娃娃魚先走。後門。”
“你呢？”
“我引開他們。”
酸菜湯想說什麼，巴刀魚已經推著購物車往超市深處走了。他的背影很快消失在貨架之間。
娃娃魚從購物車裡站起來：“我去幫他——”
“彆去。”酸菜湯按住她的肩膀，“他讓我們先走，就一定有辦法。你去了反而拖後腿。”
娃娃魚咬著嘴唇，眼睛盯著巴刀魚消失的方向。她的讀心能力還開著，能感覺到巴刀魚的情緒。很穩。穩得不像一個正在被人追的人。
酸菜湯推著購物車往出口走。經過收銀臺時，那個灰衛衣和平頭男正站在出口附近，目光在人群中掃來掃去。兩人看到酸菜湯推著車出來，愣了一下。
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酸菜湯朝他們笑了笑，很友好地揮了揮手：“慢慢逛啊。”
灰衛衣的臉色變了，拔腿就要追。平頭男拉住他，低聲說了句什麼。灰衛衣的腳步停了，目光轉向超市深處。
巴刀魚站在方便麵貨架前，懷裡揣著方土豆，手裡拿著一包紅燒牛肉麵，正在認真閱讀背麵的烹飪說明。
灰衛衣和平頭男一左一右包抄過來，把他堵在貨架中間。
“跑啊。”灰衛衣笑得很冷，“怎麼不跑了？”
“誰說我在跑？”巴刀魚把方便麵放回貨架，抬起頭，“我就是在想一個問題。”
“什麼問題？”
“你們食魘教的人，平時真的吃火鍋嗎？”
灰衛衣臉上的笑容僵住了。平頭男也愣了一下。
“你們身上那股隔夜火鍋底料味兒，太明顯了。”巴刀魚搖搖頭，“我建議你們換換。比如說，試試麻辣燙？或者串串香？稍微清淡一點，混在人群裡不容易被發現。”
灰衛衣的臉色由白轉青，由青轉紅。他的右手忽然抬起來，掌心凝聚出一團黑氣，黑氣中隱約可見無數扭曲的食材殘渣——發黴的菜葉、變質的肉塊、腐爛的瓜果。
“你找死。”
黑氣朝巴刀魚撲過來。巴刀魚側身一讓，黑氣擦著他的耳朵飛過去，打在身後的貨架上。一整排方便麵瞬間腐爛，紙包裝發黑發皺，裡麵的麵餅化作一攤黏稠的綠泥。
巴刀魚的右手從懷裡抽出那顆方土豆。土黃色的光芒從土豆表麵湧出來，裹住他的整條手臂，溫暖而厚重，像一隻看不見的手套。
“土靈材的用法，其實很簡單。”巴刀魚往前邁了一步，方土豆的土黃色光芒順著他腳下的地磚蔓延開來，“它的屬性是‘承載’。大地承載萬物，土靈材承載的就是‘轉化’。”
灰衛衣的第二道黑氣打過來。巴刀魚冇有躲。他把方土豆舉到身前，黑氣撞在土豆表麵，土黃色的光芒亮了一下。黑氣像是撞上了一堵棉花牆，冇有反彈，而是被吸了進去。方土豆內部的土黃色光芒裹著黑氣轉了一圈，黑氣裡的腐爛食材氣息被一點一點淨化，最後吐出來的是一縷淡淡的青煙。
“你——”
“還給你。”巴刀魚把方土豆轉了個方向。一道土黃色的光柱從土豆表麵射出，光柱中裹著剛才被淨化後的純淨玄力，撞在灰衛衣的胸口。灰衛衣整個人飛了出去，撞翻了兩排貨架，方便麵、餅乾、薯片撒了一地。
平頭男轉身就跑。
巴刀魚冇有追。他把方土豆重新揣回懷裡，拍了拍身上的灰，從散落一地的方便麵中間走出來。超市深處傳來嘈雜的腳步聲，有人在往這邊趕。他加快步伐，穿過糧油區，拐進日用品區的過道，從超市的消防通道推門出去。
後門外是一條小巷，酸菜湯的車停在路邊。娃娃魚從車窗裡探出半個身子朝他揮手。
巴刀魚鑽進副駕駛。酸菜湯一踩油門，車竄了出去。
“東西拿到了？”
巴刀魚從懷裡掏出方土豆。土黃色的光芒已經暗了下去，土豆表麵恢複了正常的褐色，但那個方方正正的形狀還在。他把土豆放在膝蓋上，長出了一口氣。
“老周說的冇錯，食魘教在回收靈材。他們的人已經摸到超市了。”
“那幾個食魘教的呢？”
“一個被我打飛了，一個跑了。”
酸菜湯從後視鏡裡看了一眼超市的方向：“他們會不會追上來？”
“暫時不會。”巴刀魚把方土豆翻了個麵，土靈材的底部有一個小小的凹痕，凹痕裡嵌著一粒芝麻大的土黃色玉粒，“他們不知道土靈材的用法。就算拿到了也激不活。這東西要廚道玄力才能驅動。”
娃娃魚從後座探過頭來，看著那顆方土豆：“這就是五行靈材之一的土靈材？”
“嗯。”
“那其他四個呢？”
巴刀魚冇有回答。他把方土豆收好，靠在座椅上，看著車窗外流動的街景。超市的燈光漸漸遠了，街邊的路燈一盞一盞地亮起來，把整條街染成暖黃色。
“老周說，五行靈材散落在五個不同的地方。土靈材在超市，金靈材可能在某個五金市場，木靈材在花鳥市場，水靈材在水產市場，火靈材——”他頓了一下，“火靈材可能在灶臺上。”
酸菜湯樂了：“灶臺？那不就是你天天待的地方？”
巴刀魚也笑了：“所以我說，我天生就該乾這個。”
娃娃魚忽然拉住巴刀魚的袖子：“刀魚哥，後麵有輛車，跟了我們三條街了。”
巴刀魚透過後視鏡看了一眼。一輛黑色轎車不遠不近地跟著，車燈在夜色裡像兩隻冷冷的眼睛。
“食魘教的？”
“不是。”娃娃魚閉著眼，讀心能力展開，“開車的人在聽歌。周傑倫的《雙截棍》。他腦子裡隻有歌詞和路況，冇有彆的。”
“那是誰？”
轎車忽然加速，從旁邊超了上來。車窗降下，一張熟悉的臉出現在窗後——老周。他朝巴刀魚招了招手，示意靠邊停。
兩輛車停在路邊。老周從轎車裡下來，手裡拎著一個牛皮紙檔案袋，走到巴刀魚車前。
“土靈材拿到了？”
巴刀魚從懷裡掏出方土豆。老周接過去看了一眼，點點頭：“冇錯。協會那邊已經知道了，食魘教今天出動了三撥人找土靈材，全部撲空。你這邊是唯一成功的。”
“其他四個呢？”
老周的表情嚴肅起來：“金靈材有線索了，在城南鋼材市場。但那裡現在是食魘教的重點布控區，至少有五個以上的教眾在蹲守。”
酸菜湯罵了一聲：“這幫人屬耗子的，到處打洞。”
老周把檔案袋遞給巴刀魚：“這裡麵是鋼材市場的布局圖和食魘教的可能布點。協會的意思是，讓你休息兩天再行動。”
巴刀魚打開檔案袋看了一眼，又合上。他看了一眼酸菜湯，又看了一眼娃娃魚。酸菜湯正在擰保溫杯的蓋子，娃娃魚趴在座椅靠背上衝他眨眼睛。
“不休息了。”巴刀魚把檔案袋收好，“明天一早去鋼材市場。”
老周皺眉：“你剛打完一場——”
“土靈材在我們手裡，食魘教隻會更急。拖一天，他們的準備就多一天。”巴刀魚發動了車，“明天早上七點，老地方集合。”
老周張了張嘴，想說什麼，最後隻是歎了口氣，擺了擺手。
車重新上路。娃娃魚趴在後座睡著了，呼吸均勻。酸菜湯在副駕駛上翻看鋼材市場的布局圖，時不時罵一句“這地方怎麼跟迷宮似的”。
巴刀魚握著方向盤，目光落在前方被車燈照亮的路麵上。懷裡的方土豆貼著胸口，溫熱的，像一個沉默的承諾。
他想起黃片薑說過的一句話。那天老頭喝多了，坐在小餐館的門口，看著街上來來往往的人，忽然說：“刀魚啊，你記住，咱們廚子手裡那把刀，切的不隻是菜。”
“那還切什麼？”
“切命。”
巴刀魚當時冇聽懂。現在他覺得有點懂了。
車拐進城中村的窄巷，小餐館的招牌在巷子儘頭亮著，昏黃的燈光落在地麵上，像一攤融化的黃油。
他熄了火，從車上下來，把娃娃魚抱進屋，放在後廚的折疊床上。酸菜湯把檔案袋放在桌上，自己去冰櫃裡翻出一瓶啤酒，用牙咬開瓶蓋，灌了一大口。
“明天鋼材市場，你覺得會順利嗎？”
巴刀魚站在灶臺前。灶臺上還放著中午冇燉完的紅燒肉，火早就關了，但鍋蓋縫隙裡還殘留著一絲餘溫。他伸手摸了摸鍋蓋，溫熱的觸感從掌心蔓延上來。
“不順利也得去。”他把鍋蓋掀開，低頭聞了聞。肉香還在，隻是涼了。“把剩下的熱一熱，吃完睡覺。”
酸菜湯靠在門框上，看著巴刀魚熟練地開火、熱鍋、下料。後廚的燈光昏黃，鍋裡的油滋啦一聲響起來，肉香重新彌漫開來。
“你說，”酸菜湯忽然開口，“等這事兒完了，你最想做什麼？”
巴刀魚翻炒著鍋裡的紅燒肉，糖色在高溫中裹上每一塊肉，油亮亮的，散發著甜香。
“把這小店重新裝修一下。”他說，“換個好點的排風扇。夏天炒菜太熱了。”
酸菜湯愣了一下，然後大笑起來。笑聲在城中村的夜色裡回蕩，驚飛了對麵屋簷上的一隻麻雀。
巴刀魚把熱好的紅燒肉盛出來，端到桌上。兩個人麵對麵坐著，就著啤酒和肉，吃完了這頓遲到的晚飯。