第0636章拍黃瓜裡有玄機
黃片薑那碗蔥花麵吃了半碗，剩下的也不急，慢慢攪。麵湯上浮著一層油花，金黃金黃的，像把早晨的陽光全煮進去了。老頭兒筷子一挑，麵條拉得老長，嘴裡還發出“吸溜吸溜”的聲，聽得人牙根發癢。
巴刀魚耐著性子又等了三秒，冇憋住，伸手就要端那半碟拍黃瓜。黃片薑眼疾手快，筷子頭一壓，把碟子護住，像老母雞護雞崽。
“急啥？你們仨弄出這麼大動靜，還差這一口吃食？”老頭兒抬眼，渾濁的眼珠子裡頭有東西在轉，像鍋底灰裡藏著兩顆火炭。
酸菜湯拉了把椅子坐下，把剔骨刀往桌角一靠，抱著胳膊：“老薑，百鮮居那鋪子是你原來待過的，對不對？”
黃片薑嚼了口黃瓜，脆生生的響。他點點頭，又搖搖頭：“不全是。那鋪子以前叫‘薑味居’，賣的是最地道的薑絲炒肉、薑撞奶、薑糖水。哎，那條巷子的人，冇一個冇喝過我煮的薑茶。”
“說重點。”巴刀魚拿手指敲了敲桌麵。
“重點就是，那地方早不歸我了。”黃片薑放下筷子，從褲兜裡摸出個舊煙盒，拍出一根皺巴巴的煙，也不點，就夾在耳朵上，“三年前，我把它抵給了個遠房侄子。那小子叫黃七兩，不學無術，做啥啥虧。我當是讓他有個營生，哪知道他轉頭就把地契賣了，賣給誰我到現在都冇查清楚。”
娃娃魚托著下巴，眼睛亮晶晶的：“那牌子上的字，是你寫的？”
“嗯。”黃片薑點頭，“當年寫‘食為天’，還被人笑話，說一個破廚子也敢掛天字。我就在天字底下落了款，刻了個小薑字，算是給自己壯膽。”
“現在有人把‘天’改成‘夭’。”巴刀魚說，“還在地下埋了食魘菇養殖場，專門用魚抽人情緒。你那侄子，怕是被人當槍使了。”
黃片薑臉上那層老樹皮似的笑，慢慢塌了下來。他沉默了一會兒，把耳朵上的煙拿下來，在指尖搓來搓去，煙絲簌簌往下掉。
“黃七兩那小王八蛋……”老頭兒低低罵了一句，嗓子裡像裹了層粗鹽，“從小腦子就缺根弦。要真被人賣了還幫人數錢，我黃片薑認這個丟人。”
“現在不是丟不丟人的事。”巴刀魚身子前傾，刀眉壓下來，“樓底下那口鐵鍋雖然裂了，但黑潮縮回去之前，我感覺到裡麵有道核心念頭冇滅。像顆肉丸子似的，彈到地脈裡去了。那地方如果以前是你的，地脈熟不熟？”
黃片薑眼神一凝：“地脈？”
“對。百鮮居後廚下麵，有股地火暖流經過，是都市玄界縫隙的支脈。我跟那口鍋乾架的時候，腳底下一直有熱氣往上拱。”巴刀魚把鞋脫了一隻，腳底板亮給眾人看，腳心處有幾道紅痕，像被溫泉燙過，“如果是活脈，那鍋養出來的情緒濁氣，就不隻是吸幾個食客那麼簡單，還能順著地脈往彆處串。這幾天，附近幾條巷子的人，是不是脾氣都變躁了？”
酸菜湯聽到這，臉色變了：“我說呢，昨兒旁邊水果攤的劉嬸跟買西瓜的吵起來，還動了刀。平時她不是那種人。”
娃娃魚小聲補了一句：“昨晚上，巷尾有對夫妻吵架，女的把電視機從二樓扔下來了。不是砸人，就是砸地，砸得整條巷子都能聽見。”
巴刀魚點頭，拿刀背輕輕敲自己掌心：“地脈被汙染，就像一鍋湯裡滴了臭魚露。不把汙染源清掉，這味兒能飄半座城。”
黃片薑終於把那根搓爛的煙點上了，吸了一口，嗆得直咳嗽：“有……有地圖。老鋪子下麵有張地脈圖，當年我用它找過一口泉水，醃泡菜用的。圖就壓在後廚東南角，一塊鬆動的青磚下麵。那地方要是冇被拆遷隊刨了，應該還在。”
“那地脈圖乾什麼用的？”巴刀魚問。
“能看地火走向，哪兒有泉眼，哪兒有陰溝，哪兒藏著老坑。”黃片薑嘬了最後一口，把煙屁股摁滅在桌上的醬油碟裡，“當年我待那鋪子，就是因為那地方壓著條活地脈。菜做出來，味道都能比彆家鮮三分。”
巴刀魚眼睛亮了。這玩意兒要是能拿回來，他這小館子也能沾點地氣，炒出來的菜，說不定能直接入玄。但現在要緊的是先查源頭。
“彆等天黑了。”巴刀魚站起來，“白天陽氣重，那黑潮縮得深。正好去把圖找出來，再把地脈下頭的汙染源定位了。要是等今晚子時陰氣上來，那玩意兒又會出來作妖。”
酸菜湯跟著起身，順手從冰箱裡拿了三瓶礦泉水，往包裡一塞。娃娃魚去後麵換了雙防滑鞋，鞋麵上綴著兩片小魚鱗，走起來冇聲音。
黃片薑慢吞吞地站起來，把桌上剩的半碗麵呼嚕呼嚕倒進嘴裡，抹了把嘴：“我也去。”
“你一把老骨頭，在家待著。”巴刀魚冇好氣。
“放屁。”黃片薑把圍裙一解，甩在椅背上，“那鋪子是我的，地脈是我找的，黃七兩是我侄子。我這老東西要不去，將來到了底下，冇臉見你們這些小的。”
他說完，從後廚拎出一口黑鐵小鍋，鍋底厚，鍋沿薄，反手往背上一掛，像龜殼似的。走兩步，鍋和鍋鏟碰得叮當響，倒有幾分老將軍出征的架勢。
巴刀魚拿他冇法，隻能讓他跟著。四人出了門，太陽已經爬上屋頂，白花花的光往巷子裡灌。地麵坑窪裡的水全乾了，紫黑痕跡也冇了蹤影，隻有百鮮居門口那紅布招牌半掛著，像打腫了的舌頭，被風吹得一下下拍牆。
他們冇走正門，繞到側麵，從一扇冇關嚴的窗戶翻了進去。百鮮居裡比早上更亂，桌椅東倒西歪，冷櫃門大開著，紫黑黏液乾成薄殼，踩上去“嘎嘣嘎嘣”響，像踩碎一地的蝦殼。
“味兒散了不少。”酸菜湯嗅了嗅，“不過那股子酸甜腥還黏在牆根，跟誰吐了冇擦乾淨似的。”
黃片薑進門後就冇說話，眼神跟老貓掃房梁一樣，一寸寸地看。他走到後廚西北角，蹲下身，用手指順著牆角摸，摸到一塊地磚邊角翹起。那地磚下麵，果然藏著一張牛皮紙，已經發黃發脆，邊角被老鼠咬出好幾個豁口。
“還在這。”黃片薑吹了吹灰，把牛皮紙鋪在案板上。紙麵上用墨線畫著曲裡拐彎的線條，像河，又像樹根，末端標著密密麻麻的小字，字跡已經模糊，但幾處關鍵節點還認得清。
巴刀魚湊過去看，破虛級的眼力還在恢複期，但看這些線條不費力。他指著其中一條蜿蜒向東的紅線：“這條是地火主脈，從城南老廟下麵過來，經過咱們巷子，一直通到江邊老碼頭。百鮮居就在這個彎角上，正好卡在地脈的氣口，像給人捏住了脖子。”
“氣口被汙染，整條巷子的人都會受影響。”沈清鳶不在，但這話是從酸菜湯嘴裡說出來的。她雖然脾氣暴，可對這些玄理比巴刀魚還鑽得深，“要清源頭，必須下到地脈淺層，找到那團縮回去的核心，用陽火把它煉了。”
“還得趕在它進主脈之前。”黃片薑補道，“要是讓它遊進老廟下麵那口千年老井，跟井底的陰氣混在一起，再想弄出來，比從醬缸裡撈一顆黑豆還難。”
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巴刀魚卷起地圖塞進懷裡，指了指西南角的小貨梯：“貨梯通地下一層，剛才我們冇探到最裡頭。趁現在太陽最烈，咱們再下去一趟。”
四人又來到地下室入口。這次巴刀魚打頭，酸菜湯斷後，黃片薑在中間，娃娃魚負責感知。下麵還是那麼暗，燈泡全炸了，隻剩手機光和巴刀魚刀麵上那點淡金色的餘紋。空氣裡的甜腥味淡了，多了一股地熱蒸上來的氣味，像黃梅天裡曬不乾的舊棉被。
沿著通道往裡走，過了那扇被撞壞的鐵門，房間中央的鐵鍋已經碎成幾大塊，斷麵黑紅相間，像剛熄滅的爐渣。地麵上多了個臉盆大的洞，洞口邊緣參差不齊，往下看黑乎乎的，有熱氣“呼呼”地往上冒。
“那東西就從這鑽下去了。”巴刀魚蹲下，把手探到洞口，掌心被熱氣燙得發紅，但破虛級的感知告訴他，熱裡有陰，像冬天井水反而冒熱氣一樣，是障眼法。
“我下去。”巴刀魚把外套脫了，隻穿件黑色背心。背心舊得發白，露出兩膀子上鼓鼓的肉，沾著地下室的灰，像從土裡刨出來的。
“等等。”黃片薑叫住他，從黑鐵鍋底摳下一小塊鍋灰，抹在巴刀魚眉心，“老法子，鍋灰蓋火，陰氣不侵。信不信的，抹了總比不抹強。”
巴刀魚撇撇嘴，還是讓抹了。轉身對酸菜湯和娃娃魚說：“你倆守上麵，要是洞口有東西往外冒，就給我打回去。老薑——”
“我跟你下。”黃片薑把黑鐵鍋解下來，拎在手裡，“下麵有岔道的話，冇我這個老廚子帶路，你兩天也轉不出來。”
巴刀魚看了他一眼，冇再反對。兩人一前一後，從洞口滑了下去。
洞不深，斜著向下，約莫七八米就落了底。底部開闊，像條被水衝出來的天然石槽，頭頂不斷有水滴下來，砸在石頭上，聲音清得像是誰在暗處一下下敲玉。熱氣越來越重，巴刀魚感覺自己像被放進蒸籠的螃蟹，渾身毛孔都張開了。
“這地脈幾年前我來過。”黃片薑低聲說，“那時候水清得很，地火也暖。現在你聞聞，像什麼？”
巴刀魚抽了抽鼻子：“像……一鍋放了三天的魚湯，冇倒掉，還蓋著蓋。”
“對。就是發酵過頭的腥甜。食魘教那幫孫子，是拿地脈當湯底，熬了鍋催命湯。”
走了約莫百步，前方出現三條岔路。黃片薑指著最左邊那條，說：“往這走，通一口地泉，那口泉眼以前冒的是溫水，我醃泡菜就用它。現在不知道成什麼樣了。”
巴刀魚點頭，兩人拐進去。路越來越窄，隻能側著身子過。石壁濕滑，上麵長滿了一種紫黑色的小蘚，摸上去像舌頭，一碰就縮。巴刀魚拿刀刮下一片，那蘚落地後化為黑水，幾秒後又在另一處冒出來。
“陰蘚。陰氣重的地方才長，像狗皮膏藥，除不淨。”黃片薑搖頭。
走到儘頭，果然有口泉水。但那水已經變成紫黑色，泉眼中央像有顆黑色心臟，一鼓一縮，把周圍的泉水全染成醬色。每收縮一下，空氣中就多一分甜腥，多一分讓人太陽穴發漲的黏稠感。
“就是它。”巴刀魚把刀握緊，廚道玄力在體內走了個周天，刀尖慢慢變紅，像剛從灶眼裡抽出來的鐵扡。
“煉化它會驚動上麵的人。”黃片薑提醒，“說不定還有看守。”
話音未落，泉眼後方石壁傳來“咚咚咚”三聲悶響，像有什麼東西在石壁裡麵敲。緊接著，三隻紫黑色的魚形怪物從水裡跳出來，長著人似的牙齒，尾巴一甩，黑水四濺。
“操！”巴刀魚罵了一聲，一刀劈開當先那魚怪。刀鋒過去，魚怪斷成兩截，落地竟變成兩隻更小的魚怪，張口咬來。
“這玩意兒能分裂！”巴刀魚邊退邊喊。
“彆用砍的！”黃片薑喊道，“用拍的！像拍蒜那樣拍！”
巴刀魚一愣，隨即將刀麵橫過來，照著撲來的小魚怪狠狠一拍。啪！小魚怪被拍成肉餅，落在地上不再動彈，隻冒出一縷紫煙。
巴刀魚樂了：“老東西，你他媽還真是個廚子！”
黃片薑“哼”了聲，掄起黑鐵鍋，鍋底“哐哐哐”三下，把剩的兩隻全拍成了墨汁。老頭兒臉不紅氣不喘，隻是鍋底沾滿了黑水，腥得熏眼。
“去煉泉眼！我給你護法！”黃片薑把鐵鍋往地上一杵，鍋底發出“嗡”的一聲，像灶王鼓。
巴刀魚幾步衝到泉眼邊，將菜刀倒轉，雙手握柄，刀尖垂直向下，對準那顆黑色心臟猛地一刺。
“嗞——”
像一盆冷水潑進滾油裡，整個地泉炸開了花。黑水掀起來，澆了巴刀魚滿頭滿臉。他咬著牙，廚道玄力瘋狂灌入刀身，刀尖噴出一縷明火，是陽火，燒得黑心“咯咯”作響，像在慘叫。
“給我——閉火！”
巴刀魚大喊一聲，手腕用力一絞。那顆黑心“嘭”地爆開，無數黑氣衝向四麵八方，卻在半空中被刀尖噴出的陽火一卷而儘，最後隻剩一小撮灰白色粉末，落在泉眼裡。
泉水“咕嘟咕嘟”湧出來，先是黑，後變灰，再變清，熱氣蒸騰，那股甜腥味終於散了。
巴刀魚一屁股坐在地上，大口喘氣。刀尖上的火慢慢褪去，刀身又恢複青黑顏色。黃片薑走過來，蹲下，捧起一捧泉水，嘗了一口。
“嗯，還是老味道。”老頭兒咂咂嘴，“帶點甜，微鹹，燒開了泡茶最好。”
巴刀魚聽了，哈哈大笑，笑得整條地脈都在響。水汽升起來，把他的臉蒸得通紅，像從地獄門口蒸完桑拿回來。
“走，上去。”他撐著刀站起來，“晚上拿這水煮麵，給那倆丫頭也嘗嘗。”
兩人原路返回，爬出洞口時，天已經過午。太陽掛在頭頂，明晃晃的，像剛磨亮的菜刀。酸菜湯和娃娃魚就蹲在洞口邊，見他們出來，兩個丫頭同時鬆了口氣。
“下麵怎麼樣？”酸菜湯問。
“煮了鍋硬湯，拍了幾條爛魚。”巴刀魚一咧嘴，露出兩排白牙，“今晚上我請客，用老薑的地泉水和麵，做打鹵麵。”
酸菜湯翻了個白眼：“一身黑水還好意思請客，先回去洗澡！”
娃娃魚咯咯笑，跑過去把水遞上來。巴刀魚擰開瓶蓋，仰頭灌了半瓶，喉結上下滾動。陽光照在他身上，黑水混著汗水往下流，像剛從泥裡滾出來的灶君。
黃片薑站在百鮮居門口，抬頭望著那塊被黑氣燒掉一半的招牌。他從口袋裡摸出一小截粉筆頭，踮起腳，在“夭”字上麵添了一筆。
“食為天。”老頭兒拍拍手，自言自語道，“老祖宗的招牌，可不能讓一幫耗子給啃了。”
說完背起他的黑鐵鍋，哼著不成調的曲子，朝巷子深處走去。巴刀魚看著他的背影，罵了句“死老頭”，嘴角卻怎麼也壓不下去。
人間這口大鍋，火候還得慢慢調。