第七十七回唇槍舌劍議變法（4）
宋甦拍了一下自己的頭說：“種芹這個敖炳曆史上從未有過的女兵部尚書竟然也那麼會說話，她說朝廷變法大綱有很大作用，意義很大。”
邱奢說：“不光種芹會說，就權丹、季彥這些人說話也很巧妙啊。本官瞧著，今日我等六人在朝堂上儘說些呆話，日後怕是都要卷鋪蓋回鄉吧？以前有人起事的，最後落得個梟首的下場，更慘的是妻兒老小全跟著倒大黴，發配充軍，永不召還。眼下，我們手上冇兵權，又冇地盤。這兩樣就是有，也不敢鋌而走險。你若心有不服，但凡有半點異動，皇上即刻便知。那‘四隻眼’盯著呢，誰也不敢在這六土之上輕舉妄動。”
虎憑驚奇地問道：“邱參軍，哪四隻眼呀？”邱奢笑道：“哎呀，你怎的不知道敖炳有哪四隻眼呀？潘國江的行人院，石島的偵辦處，蘇法的隱軍，劉印的內使監，明的、暗的全有，說不定早已有人在你眼皮底下斥候，你竟半點察覺未有，渾不知險，這可不是說笑的！”
六人議論半晌，竟無一人敢言要與敖炳較量到底，隻得偃旗息鼓，忍氣吞聲。事已至此，便各懷憤懣，怏怏散去。
荀開遠想來想去，自己還是主動向長治帝認錯為妙，否則不消多時便會遭到清算，那四隻眼死死盯住自己，難免不被抓了把柄，一旦把柄落人之手，便是踏上了不歸的華容道。他來到光明殿要求晉見皇上，太監荀匡便通報長治帝。長治帝這會兒在瀏覽最近兩期官邸報，抬眼道：“宣他進來吧。”
荀開遠在太監的引領下，來到西客廳，上前緊跑幾步，隨後跪下，頭觸到地麵，說道：“微臣荀開遠拜見陛下。”長治帝丟下報紙，說道：“起來，起來，荀丞相，今兒你來行這麼大的禮節做什麼？有什麼要說的話，你儘管說吧。”
荀開遠說：“今日早朝，老臣目光短淺，未從朝廷大局考量，更遑論體察敖炳宏圖之踐行。對於一些人反對戊寅變法大綱的說法非但冇有製止，反而附和他們的說法，客觀上起到了推波助瀾的作用。現在老臣冷靜思之，覺得很有必要向皇上陳說自己的態度，萬望陛下寬恕微臣的錯失。”
長治帝笑道：“荀愛卿，你不要往心裡去，朕早朝時批評一些人阻撓變法大綱的實施，也就是那麼幾個人嘛。知錯就改，善莫大焉。你呀，好好做你該做的事吧，切莫耿耿於懷。”
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荀開遠說：“陛下，老臣有件事，不知該不該向你稟告。”長治帝摸了一下鬏兒，驚異地說：“噢，什麼事？你如實向朕稟告。”荀開遠吞吞吐吐地說：“穀尚書令利用手上的權力，對前來跟他交涉政事的個彆女臣趁機要挾，逼其失節。老臣知道的有岑麗、程銳，聞那新進應蓉華亦遭其構陷。”
長治帝問道：“卿何以知曉？”荀開遠說：“前日，應蓉華打的二叉辮子，穿的紅衣裳，大約是為了核實吳平省金洛知府朱瑞勝的幾件事，穀天讓她喝茶，趁她不省人事，隨即下了手。”長治帝罵道：“畜生，他這是誘人就範呀。”
荀開遠繼續薦舉說：“老臣聞多人言，右都禦史虎憑府中豢養兩名美貌童男，恐此事非虛。”“哼，他這是冇人性，荒唐！”長治帝用力擺動手臂說，“此等貪腐穢行，若不加以嚴懲，任其滋長，必壞我朝根基。”
荀開遠見目的已達，當即斂容躬身道：“陛下，微臣告退。”
太監荀匡嬉笑道：“荀丞相這手段也真有意思，方才還吞吞吐吐、欲言又止，轉臉便告發了二人，這分明是早有盤算啊。”長治帝不動聲色地問：“小荀子，你怎麼曉得他有意圖的，他的意圖又是什麼？”
荀匡說：“奴才觀他說話的語氣神態便知，不管怎麼說，荀丞相倒是善於隨機應變、巧與周旋。”長治帝說：“好啦，小荀子在朕跟前但說不妨，就是在其他大臣麵前千萬彆吐露你的心跡，否則，你會遭到暗算的。”
荀匡吐了吐舌頭，躬身應道：“哦，奴才曉得了。”長治帝說：“外麵有人要進來的話，你宣他們進殿就是了，去吧。”太監隨即躬身道：“是。”
晉見長治帝的程銳，稟報道：“皇上，現已查明金洛知府朱瑞勝貪墨十六萬六千銀圓，但是抄家卻抄出六十九萬多銀圓，如果把其他貴重物品算上去，超過一百二十萬銀圓。”長治帝眼中精光一閃，沉聲道：“好！這下可抓了個腐敗典型。哼，朕要親赴孟襄召開百官大會，當眾處決朱瑞勝！”
程銳繼續稟報道：“朱瑞勝已經招供出左丞相宋甦是他的靠山，曾一次送給過他五萬銀圓。他還供出丞相府長史史凱孟亦貪墨行徑，前年的水利專款分毫未用，儘數落入了他的私囊。……”