第九十回嚴肅鏖兵蕩郜遲（1）
退朝下來，盤衝氣惱地對欣旭說：“老夫堂堂的正一品竟然不如她個從四品的應蓉華說的話算數。唉，時運不濟啊！”欣旭笑著譏刺地說：“上行下效，應蓉華她個乳臭未乾的小女人說的是皇上心裡要說的話，當然要勝過你丞相大人啊。”
“蹊蹺之處在於，冒桐身為中樞機構設計總管大臣，未提及禮部擴建一事，反倒讓她一個小女人站出來發話。”欣旭再次笑著說：“哎呀，這並不矛盾呀，應蓉華她是待詔翰林。再說，冒桐非但未曾動怒，反倒淡然得很。”
盤衝說：“不談了。話說多了，對自己不利。唉，我們也去醉香閣擺上一桌，她們女人吃的是八珍兩湯，今晚咱們的八珍兩湯定要勝過她們。”欣旭說：“好啊，酒錢歸我出。”
盤衝爽然地說：“行啊，菜錢歸我出。我這就去醉香閣，你去找人通知邱奢、由宜茂、權丹、冒桐、槓容、潘國江六個人到醉香閣。”欣旭答應了一聲，便向自己的府上快步走去。
醉香閣的老板滿臉堆笑地接待諸位朝廷高官，忙不迭地沏上好茶請眾人品嘗。時間不長，八個朝廷棟梁大臣齊聚醉香閣。欣旭、邱奢二人坐了首席，盤衝、由宜茂二人坐了對麵次席，權丹、冒桐二人坐在東席，槓容、潘國江則坐在西席。
平都三鮮、糖醋鱖魚、提湯羊肉三碗菜上了桌，漂亮的小姐先指著三碗菜說了菜名，隨即端起酒壺說：“這是標準的汾酒。”她從欣旭斟起，斟好了酒，向食客們鞠躬，說道：“請八位大人慢用。”接著便退了出去。
盤衝端起酒杯，提議道：“諸位大人，第一杯乾掉！我先來。”邱奢跟上，大家便都乾掉了杯中的酒。潘國江隨即拿過酒壺一一給斟上了酒。
三杯酒下了肚子，盤衝幽怨地說：“今日早朝，本官堂堂一朝丞相，言語竟不及從四品的待詔翰林，最可笑的是：最新設計的官位不是從冒桐你嘴裡說出來，而是從應蓉華這個乳臭未乾的小女人嘴裡說出來。當真是廟堂重臣竟不及一介女流嗎？”
邱奢大笑道：“長治陛下胸中韜略萬千，且多有新意。我們做大臣的最好不要逆著她的性子辦事，你看看，她哪次變革不曾遭到人們的抵製，但哪個都冇有抵製得住。效果呢？確實都掀開了新的一頁。哈哈，人們都是這樣說的，這就是宰相肚裡能撐船。盤丞相，喝酒喝酒。”
盤衝跟著笑了起來，說道：“邱太傅，修養好，值得盤某學習學習。來，我們倆喝一杯。”說著將酒杯靠了上去，兩人便乾了杯。
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八生涮鍋、乳豬兩道菜端了上來，權丹興奮地說：“這兩道菜是名菜呀。來，我敬欣太師一杯。”兩人乾杯後，坐了下來。冒桐說：“此次新設的禮部三個司，皇上可能讓哪三個人擔郎中呢？”欣旭說：“依我看，岑小黨定然會得授郎中一職，至於其餘人選，就不得而知了。”
冒桐說：“我聽程銳說，應蓉華此次要外放。”“皇上把她放到哪裡？”欣旭問道。“應蓉華到皋奚省任布政使。”“那嚴肅呢？”“到征西大將軍種芹手下再次當參將。”
邱奢擺著手壓低喉嚨說：“眼下恐怕又要到改朝換代的時候了。哪個來繼位？諸位看出來否？”欣旭神秘地說：“你們知曉，我可不知曉，隻是，你們知曉的人切莫告知於我，我可不想摻和此事。”
邱奢用手指了指欣旭，卻說不出話，沮喪道：“今晚是我酒喝多了，這張嘴該打。不說了，不說了。喝酒。”槓容大聲地說：“唉，黃燜雞，冰糖扒蹄，還有一樣什麼菜呀？小姐。”上菜小姐說道：“鹿茸三珍。”“湯是什麼湯啊？”“兩個湯，一個蓮藕熊掌羹，另一個是海參老母雞湯。”槓容晃著頭說：“唉，今晚吃的都是高檔菜呀！”
盤衝說：“這冇啥了不起的，我們同僚難得一次聚會，要吃就吃高檔的。再說，我們八位今日坐在一起飲酒，下回會不會還是我們這八個人坐在一起，這就難說了。缺哪幾個？完全取決於皇上啊！”
此後第三天早朝，長治帝封嚴肅為平寇將軍，調應蓉華為皋奚省布政使。隨即宣布禮部新設的三個司任職官員：崇文司郎中岑小黨，員外郎千鶴喜、張啟發；學堂司郎中三權有，員外郎侯攸、四芳年；博技司郎中朱巧蘭，員外郎一評寧、二翠英。刑部尚書詹仁義致仕，阮明玉升為資政，任凱為刑部尚書，調男佩秋為左侍郎，女存效為右侍郎。
槓容和潘國江做東，仍到醉香閣擺宴席。座位也與三天之前一致。兩人與店老板交涉，菜跟酒跟三天都一樣，該要付多少錢。店老板爽然地說：“八珍兩湯，竹葉青酒，總共四十兩銀子。若是其他的客人，少說一百兩開外。你們來，就隻說成本費，不談賺錢。但是，你們出去可彆要說給了四十兩銀子，應該說給了一百二十兩銀子。否則，本閣生意不好做呀。”槓容說：“這自然啊，仙家不破仙家法嘛。”
“大人，有兩個菜調換一下，平都三鮮已然售罄，換作宮保雞丁，糖醋鱖魚改做清蒸鱸魚，不知二位意下如何？”店老板這麼一說，兩人都點頭同意。