第81章：黎明前的黑暗（四）
日頭升起兩杆高的時候，城西的煙火氣才慢慢活過來。
賣饅頭的趙老頭推著獨輪車，吱呀吱呀碾過巷口的青石板，掀開籠屜蓋的瞬間，白騰騰的熱氣噗地躥起來，裹著實實在在的麥香，撲得半條街都暖烘烘的。炭爐上的豆漿鍋咕嘟咕嘟滾著邊，濃稠的漿沫子往外冒，攤主婆娘紮著粗布圍裙，扯著亮堂的嗓子喊：“甜漿鹹漿嘞！加蛋兩文，熱乎嘞——”
冇人知道，昨夜這片煙火地底下，埋了多少冰冷的屍體，浸了多少冇乾的血。
城隍廟門前的石階上，嵐抱著膝縮成一小團，麵朝廟門的方向，脊背繃得筆直，卻又透著一股難以掩飾的單薄。她看不見日頭，隻能憑皮膚觸到那點微弱的暖意，從腳背慢慢漫上來，裹著麥香的風拂過腳踝，她才知道天是真的亮了。
她不知道自己坐了多久，隻記得淍哥走的時候，星子還掛在廟簷角那顆缺了半邊的鴟吻上，風一吹，仿佛要掉下來似的。她冇敢喊他彆走，連伸手拉他衣角的勇氣都冇有，隻是在他轉身的刹那，用儘全身力氣，輕輕說了一句：“我等你。”
此刻，她還在等。等那道熟悉的、輕緩的腳步聲，等他開口喊一聲“嵐”，等他身上的煙火氣，驅散她身邊一夜的寒涼。
廟門外忽然傳來腳步聲，急促又沉重，踏在青石板上砰砰直響，不像走，倒像用腳往地上砸，震得石階都微微發顫。
不是淍哥。
嵐的背脊瞬間繃得更緊，指尖死死攥住身下稻草編的破蒲團，粗糙的草絲嵌進掌心，刺得生疼，她卻渾然不覺，連呼吸都放輕了幾分，側著耳朵，死死盯著聲音傳來的方向。
“嵐姑娘！嵐姑娘你在嗎？”
來人喘著粗氣，喉嚨裡嗬嗬地響，像被砂紙磨過的破風箱，每一聲都帶著劫後餘生的急促感。嵐一下子聽出來了——是城西雜貨鋪的吳瘸子，五十來歲的人，腿有殘疾，平日裡總愛幫這些流落至此的人遞消息、送吃食，從不收錢，隻笑著說“積點陰德，下輩子能走得穩當些”。
“淍哥呢？”嵐開口，聲音有些發啞，是坐了一夜、渴了一夜的乾澀，可每個字裡，都藏著孤註一擲的期待。
吳瘸子扶著廟門，彎著腰大口喘氣，褲管上還沾著泥點和草屑，瘸著的那條腿晃得厲害，半天才能說出一句完整的話：“城、城外亂葬崗……有人看見他了！還活著！真的還活著！”
嵐攥著蒲團的手猛地鬆開，指尖還殘留著草絲的痕跡，微微發顫。她低下頭，長長的睫毛垂下來，遮住了眼底的情緒，冇人看見，她的眼眶瞬間燒得慌，一圈紅意飛快地漫上來，又被她硬生生憋了回去，連鼻尖的酸澀，都被她用力咽進了肚子裡。
“他受傷冇有？”她又問，聲音比剛才穩了些，可仔細聽，還是能察覺到那一絲不易察覺的顫抖。
“這、這倒不曉得。”吳瘸子搓著凍得發紅的手，語氣裡滿是焦灼，“隻是那地方凶險得很，王府的人今早還在附近搜，他怎的不趕緊走，偏要在那兒待著……這不是送死嗎？”
嵐冇說話，隻是緩緩抬起頭，朝著城外的方向望去——她看不見路，卻知道：淍哥在的地方，一定有他必須留下的理由。
她知道淍哥為什麼不走。因為師父在那兒，在那個荒墳累累、陰氣森森的亂葬崗上。淍哥這輩子，最軟的地方是心，最不會做的事，就是丟下自己的親人，獨自逃命。哪怕前方是刀山火海，他也會守著。
廟外忽然傳來一聲悠長的雞鳴，刺破了清晨的寧靜，也打破了廟內的沉寂。
嵐從蒲團上慢慢站起來，因為坐得太久，雙腿發麻，身子晃了一下，她連忙扶住身邊冰冷的牆，指尖貼著粗糙的牆麵，一步一步，慢慢摸到城隍爺那張殘破的香案前。案上擺著半碗糙米，是昨晚一個老乞丐硬塞給她的——老人家頭發花白，氣息奄奄，說自己活不了幾天了，供在這兒的米，城隍爺不收，讓她帶走，填填肚子，好有力氣等要等的人。
嵐冇吃。她一直留著，像留著一份念想。
她伸出手，小心翼翼地端起那半碗糙米，指尖輕輕摩挲著碗沿，然後一點一點，把米撒在廟門口的石階上，動作輕柔得像在嗬護什麼珍寶，一粒都冇有浪費。
吳瘸子看得愣住了，撓了撓頭，滿臉疑惑：“姑娘，你這是……這米撒了多可惜啊？”
“給麻雀吃。”嵐的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的溫柔，“淍哥說過，麻雀吃飽了，就會唱歌，唱得可好聽了。”
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她頓了頓，指尖還殘留著米粒的觸感，眼底漫開一層淺淺的柔光，像是已經看到了淍哥回來的模樣。
“他回來的時候，我想讓他聽見，最熱鬨的聲音。”
——
城外，亂葬崗。
寒風卷著枯草，在荒墳間穿梭，發出嗚嗚的聲響，像亡魂的嗚咽。逍遙子倚著那塊殘破的石碑，臉色依舊蒼白，氣息卻比昨夜平穩了許多。熊淍蹲在他身邊，撕下自己半截裡衣，用昨夜攢在樹葉上的露水洇濕，輕輕擦拭著師父嘴角乾涸的血痂。
他擦得極輕，極慢，指尖微微發顫，一下又一下，像小時候師父蹲在他身邊，給他擦臉上的泥汙那樣溫柔。那時候他剛從九道山莊被救出來，渾身上下冇一塊好肉，傷口發炎，燒得迷迷糊糊，趴在逍遙子的背上，死死攥著師父的衣角，連哭的力氣都冇有。師父就用冰冷的雪水，一點一點給他擦身降溫，一邊擦，一邊輕聲說：“淍兒，疼就喊出來，師父在。”
那時候他冇喊，隻是把臉埋在師父的背上，攥著衣角的手，緊了又緊，攥了一整夜，仿佛那是他唯一的救命稻草。
此刻，逍遙子睜開眼，看著眼前已經長大成人的徒弟，眼底掠過一絲複雜的情緒，輕聲說：“你長大了。”
熊淍擦拭血痂的手頓了一下，指尖的布條輕輕蹭過師父的臉頰，他抬起頭，看著逍遙子蒼白的臉，語氣堅定，冇有一絲猶豫：“長多大，也是您的徒弟。您在哪，我就在哪。”
逍遙子冇再說話，隻是輕輕點了點頭，偏過頭，望著遠處王府的方向——那裡還飄著一股冇散儘的黑煙，煙柱比天亮時淡了許多，被風扯成一條細長的斜線，像誰用墨筆在灰蒙蒙的天邊，硬生生拖了一道，猙獰又刺眼。
“鄭謀昨晚動手了。”逍遙子緩緩開口，聲音很輕，卻帶著一種看透一切的疲憊，“不是臨時起意，他等了二十年，等了整整二十年。”
熊淍把浸了血的布條隨手扔進旁邊的草叢裡，布條落地，被寒風卷走，很快就消失在荒墳之間。“他等什麼？等您現身，還是等暗河自亂陣腳？”
逍遙子沉默了片刻，眼底掠過一絲悲涼，緩緩吐出三個字：“等我死。”
熊淍的手指猛地蜷起來，指尖攥得發白，連指節都泛了青，語氣裡帶著一絲不解和不甘：“可他救了我們。昨夜那道哨音，若不是他，我們早就死在王府的人手裡了。”
“那不是救我，也不是救你。”逍遙子打斷他的話，語氣平靜，卻帶著一種徹骨的寒涼，“那是救他自己。”
他抬起頭，目光灼灼地看著熊淍的眼睛，一字一句，說得無比清晰：“鄭謀要殺的，從來不隻是王道權。他要毀掉的，是整個暗河。可暗河根基太深，盤根錯節，他一個人挖不動，也毀不掉。他需要有人替他——替我們——把這棵爛到根裡的樹，從土裡刨起來，連根拔起。”
他頓了頓，眼底的悲涼更甚，聲音也低了幾分：“所以，他讓判官把‘寒月’殘方的餌拋出來，他知道暗河一定會來找我，知道我會把你卷進來，知道我們會替他，攪動這攤渾水。”
“他知道這一切，從一開始，就知道。”
逍遙子的聲音很輕，輕得像一陣風，卻重重地砸在熊淍的心上。
“他算好了每一步，我們所有人，都是他棋盤上的棋子，身不由己。”
熊淍沉默了很久，久到寒風把他的頭發吹得淩亂，久到他感覺不到身上的寒冷。他想起昨夜那個在街角吃饅頭的老人，想起老人那雙渾濁卻釋然的眼睛，想起老人說“這輩子頭一回，能清清白白去見娘”時，嘴角那絲近乎孩子氣的笑容。
原來，那不是釋然。
那是一個人，把自己親手獻上祭壇之前，最後的平靜，最後的念想。
“他會死。”熊淍開口，聲音沙啞，語氣裡帶著一種篤定，也帶著一絲說不清道不明的複雜情緒。
“會。”逍遙子點點頭，語氣平靜得可怕。
“死之前，他一定會把判官咬下一塊肉來，絕不會讓自己白白送死。”熊淍的眼神變得淩厲起來，攥著拳頭，指節發白。
“會。”逍遙子再次點頭，眼底掠過一絲讚許，又帶著一絲悲涼。
又是一陣漫長的沉默，隻有寒風呼嘯的聲音，在荒墳間回蕩。