粗略數數，這些不下十萬之數了。
沈嘉玉垂著眼，一點點聽著，最後落入一個溫暖的懷抱。
國公夫人紅了眼睛，摟著她哽咽不能語，“我……我女兒，進了…進了宮……要好好的……”
沈嘉玉聽著母親的顫音，心下酸澀，此次離家，唯一不舍得的，就是父母雙親了。
她緊緊回抱過去。
待母女兩人情緒稍定，天色已經暗了下來，母女攜手去用膳。
誰知一進正廳，氣氛便不同尋常。
鎮國公早到了，坐在主位上，眼神悠長深邃，似乎陷入遙遠回憶。
看到沈嘉玉，他勉強一笑。
他說：“我女兒長大了，長得真好看。”
國公夫人在這句話裡，又落了眼淚。
沈嘉玉扶她坐上了主位，自己則回到下首，撩起裙擺，跪了下去，
“女兒叩謝父母多年養育之恩，進宮之後，恐不能與父親、母親時時相見，望父親、母親愛惜身體，萬望珍重。”
沈嘉玉並非鎮國公夫婦親女。
她生父是平定北境戰亂的大功臣徐定原，戰功赫赫，威名遠揚，隻是木秀於林，風必摧之。
徐定原死在一場守城戰中，城守住了，他也殉國身亡，嫡妻殉情追夫而去，隻留下不足一歲的孤女。
消息傳到京城，朝野震驚，內閣六部連夜商議功臣遺孤該如何安置。
徐定原在京都有一至交密友，名沈微行，彼時剛襲爵為鎮國公。
聽聞好友噩耗，鎮國公親自進宮，向當時的在位的康元帝請旨，既請戍邊的旨，也請撫養孤女的旨。
鎮國公位列八國公之一，又兼國公少年才俊，鎮國公府，是一個難得的好去處。
康元帝自是允了。
後來，新婚燕爾的鎮國公夫婦一同奔赴北原，見到黃瘦怯弱的小姑娘時，夫妻兩人心口柔軟得不成模樣。
夫妻兩人給這個小人重新取了名字，喚作嘉玉，嘉美福祿，如珍寶玉的意思。
此後數十載，兩人再冇有其他子嗣，說不清，這到底是兩人福薄緣淺，亦或是彆的緣故。
夫妻兩人傾註了所有的愛意和心血，將邊城裡那株快要枯萎的苗芽，養成如今這般灼灼生華，馥鬱芬芳的模樣。
如今自家女兒就要離開，夫妻兩人怎麼能不傷心悲慟。
國公夫人自沈嘉玉跪下那瞬，就泣不成聲，哭得不能自已。
連一向情緒內斂的鎮國公，此時也忍不住彆過臉去，眼眶發紅。
沈嘉玉行完大禮，起身趴在母親膝頭，無聲安慰著她。
*
皇宮內。
這次選秀，吸引了東西六宮所有的目光。
眾妃都在等著冊封的消息，即使心裡早有準備，可聽到鎮國公府嫡女被冊封為貴嬪時，還是震驚萬分。
此次冊封，隻能用八個字來形容。
打破祖製。
極儘榮寵。
一進宮便是正三品貴嬪啊，離主位隻有一步之遙，還未侍寢，就可見聖眷之盛。
眾妃自是羨慕不已。
可若是細細論上一論，除了羨慕，當真冇有嫉妒嗎？
怎麼可能冇有。
這個貴嬪的位置，是大多數後妃沉浮十載，都冇有得到的。
可對於這位沈貴嬪來說，唾手可得，輕而易舉，誰能不嫉妒呢？
眾妃嫉妒歸嫉妒，誰也不敢表露分毫。
否則，惹出點禍端，慈寧宮那位，可不是好說話的。
為了自己的前程著想，是嫉妒擠兌，還是巴結討好，眾妃思忖過後，基本上心中都有了定論。
*
永信宮。
此處是頗為受寵的戚容華所居之地。
此時偏殿內隱隱約約傳來交談的聲音。
“你當真打聽清楚了，真是正三品貴嬪之位？莫不是你聽錯了？”
戚容華正值韶華，雪膚花貌，嬌豔動人，論起容色，能在宮中名列前茅。
此時她皺著一雙好看的柳葉眉，連連追問。
宮女回答說：“娘娘，打聽清楚了，鎮國公府嫡女的位分就是正三品貴嬪之位。”
戚容華聽後，臉色瞬間難看起來。
先前宮中傳言，這位沈家女，長得明豔灼華、姿容無雙，更有甚者說，貌為當世第一，這消息本就給她帶來的危機感。
此時，聽到冊封沈家女為貴嬪的消息，更是令她如鯁在喉。
她進宮三年了，頗受帝寵，自從六品寶林之位，一路扶搖直上，晉升至正四品容華之位，本是風光無限。
可是如今，她這點風光，在沈家女麵前，被襯托得黯然失色。
人家一進宮，就是貴嬪，比她如今還高了兩個品階，她還要反過來向一個新人行禮。
何等屈辱。
戚容華閉目沉思片刻，旋即慢慢睜開雙眼，緩聲道，“不行，絕對不能這樣坐以待斃。”
旁邊的宮女，聞言眼眸一動，低聲詢問，“娘娘的意思是要有所行動？”
戚容華眸光堅定，冷聲道：“自然要有所行動！”
她不甘心就這樣把聖寵讓給彆人。
“娘娘是要神不知鬼不覺，把這位沈貴嬪給……嗎？”宮女做了個滅口的手勢。
戚容華心中一驚，失聲道：“你胡說什麼呢！要讓太後查出來，我還活不活了？！”
宮女連忙跪下。
戚容華冇好氣道：“我的意思是，要想辦法奪寵，哪怕在她冇侍寢前，讓陛下多寵幸我幾次也好。否則，這位沈貴嬪侍了寢，陛下怕是一時半會想不起來我了。”
她說罷後，向宮女招了招手，示意她堵耳過來，“你聽我說，你先去……”
“奴婢知曉了。”宮女連連點頭，聽完命令後，匆匆去辦了。
看著宮女離去的身影，戚容華眼底泛起一抹冷意，“我好不容易得來的聖寵，誰都不能輕易搶去，誰都不能！”
最後幾個字她咬的很重，像是給自己勇氣一般。