第649章抹黑宋明遠
十一月十八日。
國民政府控製下的各大報紙突然調轉槍口。
《中央日報》頭版社論：《宋明遠之真麵目——破壞抗日民族統一戰線的舊軍閥》。
文章措辭激烈：“宋明遠盤踞豫東，擁兵自重，拒絕中央政府派遣的縣長上任，其割地稱王之野心昭然若揭。此人表麵上高喊抗日，實則欲借抗日之名，行軍閥割據之實……”
《掃蕩報》更是添油加醋：“據查，宋明遠部曾與紅黨有密切聯係。其副司令彭某，係紅黨分子。宋明遠與紅黨勾結，破壞抗戰大局……”
重慶某茶館內，市民們看著報紙，議論紛紛。
“這宋明遠也太不像話了，中央派的縣長都不讓上任！”
“話不能這麼說，我可是聽說宋明遠在豫東打得日本人丟盔棄甲，殲滅了大量日軍。”
“是啊，我表哥從商丘回來，說宋明遠的部隊軍紀嚴明，從不擾民。商丘那邊還搞建設呢，修路、建住宅區，熱火朝天。”
“這報紙上說的，未必全是真的。”
輿論呈兩麵倒趨勢。
何應欽的公館裡，幾位軍政大員正在密談。
何應欽放下報紙，歎了口氣：“宋明遠此人，不好對付啊。”
陳誠點頭：“當初日軍四個甲種師團都冇能圍住他，如今他有了豫東根據地，兵強馬壯，更不好動了。”
“最麻煩的是，”何應欽說道，“他在民間聲望很高。這兩年，新九軍殲滅了大量日軍，老百姓都知道他是抗日英雄。我們現在抹黑他，很多人不信。”
“要不要派兵試探一下？”
“彆輕舉妄動。”何應欽警告道，“萬一打起來，宋明遠可不是吃素的。”
十一月二十日。
宋明遠明碼通電全國：
“豫東軍區為國家之軍區，非個人之領地。本人自抗戰以來，率部轉戰千裡，殲敵數萬，從未懈怠。中央若欲收豫東之權，當以抗敵為先。今本司令擬率部收複豫北，在此期間，任何敢於挑釁新九軍之行為，都將被視為開戰信號。昔日，新九軍麵對日軍四個甲種師團的包圍尚且遊刃有餘，如果有誰自認為比日軍四個甲種師團更強，歡迎來豫東稱稱斤兩。”
電文一出，舉國震動。
前線中央軍各部隊的反應各不相同。
第13軍軍長張治中接到電文後，沉默良久，對參謀長說：“告訴部隊，冇有我的命令，不得主動挑釁豫東軍區。”
第18軍軍長黃維看完電文，冷笑一聲：“好大的口氣。不過……咱們確實冇必要招惹他。”
第74軍軍長王耀武則更直接：“傳令下去，各部嚴守防區，不準越界。”
重慶，大隊長官邸。
大隊長把電文拍在桌上，臉色鐵青：“狂妄！太狂妄了！”
戴笠站在一旁，小心翼翼地說道：“委座，宋明遠此舉固然囂張，但他確實有所倚仗。據情報，豫東軍區有十萬餘人，裝備精良。如果我們貿然動手……”
大隊長深吸一口氣：“我知道。現在不是動手的時候。但也不能讓他太得意，繼續在報紙上給他施壓。另外，孫桐萱和宋明遠走的很近，對紅黨也多有同情，讓範漢傑設個局，把孫桐萱綁了，收編第三集團軍後，從西線夾擊豫東。”
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......
十一月二十一日，鄭州。
警備司令範漢傑的司令部裡，一場宴會正在籌備。
範漢傑是黃埔一期生，第27軍軍長兼鄭州警備司令，深得大隊長信任。此刻他正在檢查宴會的布置。
“都準備好了嗎？”範漢傑問副官。
“司令放心，”副官壓低聲音，“周圍已經埋伏了兩個警衛連。隻要孫桐萱一來，插翅難飛。”
範漢傑滿意地點點頭：“很好。孫桐萱的第三集團軍有三萬多人，收編過來，又是一支勁旅。”
按照大隊長的密令，範漢傑計劃以赴宴為名，逮捕孫桐萱，然後強製收編第三集團軍。
然而，範漢傑不知道的是，孫桐萱早就得到了宋明遠的提醒。
早在幾個月前，宋明遠就提醒過孫桐萱：“國府嫡係不可信，凡事多留個心眼。”
孫桐萱對此深信不疑。他的第三集團軍原本是西北軍舊部，向來不被中央軍待見。這些年他親眼目睹了太多雜牌軍被中央軍吞並的例子。
因此，當範漢傑的請柬送到時，孫桐萱冇有立刻答應。
“告訴範司令，我先安排下手頭的工作，稍後赴宴。”
送走信使，孫桐萱立即召集心腹。
“範漢傑突然請我赴宴，你們怎麼看？”
參謀長說道：“司令，現在國府對豫東虎視眈眈，範漢傑這時候請客，恐怕是鴻門宴。”
孫桐萱點頭：“我也這麼想。”他叫來幾個精明能乾的警衛，“你們幾個，化裝成老百姓，去宴會地點附近偵查。”
兩個小時後，警衛回報：“司令，宴會地點周圍埋伏了大量士兵，至少兩個連！”
孫桐萱後背一涼：“果然。”
他立刻推說有軍務處理，拒絕赴宴，同時給宋明遠發電報。
電文簡短：“一、國府欲對我下手，已證實。二、願率第三集團軍加入貴部，望收留。”
商丘，冀魯豫戰區司令部（進入對峙後，已經從碭山搬到商丘）。
宋明遠收到電報，嘴角露出微笑。
“回電：歡迎之至。”
當晚，孫桐萱再次發來電報，詳細說明情況：“第20、第22、第81師內有軍統眼線，需謹慎處理。”
宋明遠回複：“第20師正駐守蘭封，以換防名義將第22師、第81師調入蘭封。其餘交給我。”
孫桐萱立即開始行動，以“加強蘭封防禦”為由，將第22師、第81師調入蘭封。
十一月二十三日，第三集團軍齊聚蘭封。
當天，第194師從東麵、第195師從西麵，如同兩把巨鉗，合圍了蘭封縣城。
傍晚，孫桐萱來到城外，見到宋明遠後，熱情握了握手，感慨道：“老蔣把我們雜牌軍當炮灰，武器彈藥都不給補充。現在竟然直接開始下黑手，連演戲都不演了......”
宋明遠笑道：“他什麼事兒乾不出來？咱們先辦正事，把軍統安插的眼線都找出來。”
他開著敵我識彆，在孫桐萱的陪同下，一一指認軍統安插的眼線。