第301章禦駕西進，勤哪門子的王
南京兵部衙署，值房內燭火通明。
剛因濟寧大捷鬆了口氣的留都中樞，被一封八百裡加急徹底砸懵。
李邦華、史可法、錢謙益等幾位內閣與六部官員，連夜碰頭。
史可法猛地一巴掌拍在紫檀木案上，震得青瓷茶盞叮當亂響。
“跋扈！左良玉他想乾什麼？形同謀逆！”
史可法那張老臉漲得紫紅，脖子上的青筋突突直跳。
“大敵當前，他不迎擊闖賊，反倒打著勤王的幌子，順江東下安慶！他眼裡還有冇有朝廷？”
錢謙益縮在太師椅裡，慢條斯理地撇著茶沫，掀起眼皮瞥了史可法一眼。
“史公莫惱。左良玉號稱擁兵八十萬，且不論幾成真假，那也是鋪天蓋地的連營。
真要順著江水席卷下來，沿途州縣必然生靈塗炭。”
錢謙益放下茶盞，雙手揣進袖子裡。
“依老夫看，還是遣使曉諭，以撫為主。他無非是借機討要糧餉，戶部捏著鼻子給些便是，何必把事情做絕，逼反了左良玉？”
一旁的候恂默不作聲，左良玉是他一手提拔，早就跟東林黨綁定在一起了。
（本來前麵是有單獨一章朱由檢召見候恂的，結果忘記寫了，一會兩句話交代一下複用的原因。）
“給糧餉？”李邦華冷著臉看向錢謙益。
“錢閣老，戶部太倉庫還有幾錢銀子？濟寧大捷的賞賜和撫恤剛撥出去大半，再拿什麼填左良玉這個無底洞！”
史可法接話：“今日給他糧，明日他便敢要地！要任命權！左良玉這是在試探朝廷的底線！”
錢謙益不輕不重地頂了一句：
“那依兩位之見，難不成調大軍去沿江截擊？萬一真打起來，江南糜爛，誰擔得起這個罪名？”
“調兵防禦、遣使曉諭、就地圍剿，三管齊下！”李邦華站起身，走到牆上的江防輿圖前。
“明日一早，老夫便去會極門遞牌子求見陛下。此等危局，拖不了一星半點。”
次日清晨。
天剛蒙蒙亮，金陵城的霧氣還冇散。
外麵隱約還能聽見街巷裡慶祝濟寧大捷的爆竹聲。
外城百姓以為天下太平了，卻不知江淮防線剛穩，後院的江水上已經燃起了大火。
李邦華頂著寒露直奔會極門，半個時辰後，被王承恩引進了乾清宮。
朱由檢坐於乾清宮西暖閣，內侍已在旁設下膳案，案上陳列數樣小菜，手裡端著一碗粟米粥。
“臣兵部尚書李邦華，叩見陛下。”
“免。”
朱由檢繼續喝著粥。
“閣部連夜擬出的折子，朕昨夜就收到了。分兵防禦、遣使曉諭、就地圍剿。中規中矩的穩妥之法。”
李邦華起身拱手：“陛下，左良玉此舉名為勤王，實為逼宮。若不能速加裁抑，江南諸鎮爭相效仿，大明危矣。”
“逼宮？”朱由檢將碗放在食案上。
“李愛卿高看他了。他不是逼宮，他是被李自成嚇破了膽，想逃。”
李邦華一愣。
“李自成在北方被多爾袞打得節節敗退，想活命，隻能往南走。湖廣就是大順軍眼裡的肥肉。”
朱由檢起身走到禦案前，指節敲打著桌麵。
“左良玉那八十萬兵馬是個什麼貨色，他自己最清楚。
碰上李自成的老營，一觸即潰！所以他要跑，還要扯著朝廷‘勤王’的大旗，給他那逃跑的無能行徑當遮羞布！”
李邦華順著皇帝的思路一轉，陛下此番見解倒是更符合左良玉的行為。
若是朝廷貿然定左良玉叛亂之罪，反倒授人以柄，讓其借‘朝廷相逼’之名，明目張膽舉兵作亂，各鎮將士亦會心生兔死狐悲之感。
“那依陛下之見，朝廷該當如何？”李邦華試探著問。
朱由檢雙手按在龍書案上，身子前傾，居高臨下地壓著視線。
“他不是說怕江南有失，才東下勤王的嗎？”
朱由檢冷哼一聲。
“朕成全他的忠心耿耿！朕親自率軍西進！”
李邦華失聲脫口：“陛下要親征左良玉？萬萬不可！此舉無異於逼反……”
朱由檢擺擺手：“朕何時說過要打左良玉？”
李邦華一時間腦子冇轉過彎。
朱由檢指著湖廣武昌的方向：
“朕是要親征大順軍！左將軍為國守藩，苦於流賊勢大，不得不退避江中。
朕為君父，豈能坐視有功之臣受難？朕要親自統兵西進！幫左將軍擋住李自成的兵鋒！”
李邦華盯著眼前的皇帝，滿臉錯愕，緊接著血氣上湧，整張老臉漲得通紅。
妙！太妙了！
殺人不帶血的陽謀！
不把左良玉定性為叛亂，反而把矛頭直指大順軍。
皇帝打著“幫臣子禦敵”的旗號西進，左良玉那“勤王”的借口當場粉碎！
皇帝親自帶兵去前線幫你打流賊，你左良玉還要帶兵往後方都城跑？
若真敢繼續順江東下，那就是實打實的造反！
連左良玉手底下的將領和士兵，都不會跟著他去背這個誅九族的黑鍋！
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借著濟寧大捷的煌煌天威，趁勢把左良玉那十幾萬兵馬全盤收編，徹底把長江中上遊的軍權攥回中樞手裡！
李邦華深深躬身。
“陛下聖明！此計一出，以大義破其謀，左良玉大軍不攻自破！”
李邦華聲音發顫。
“隻是陛下，聖駕係天下安危，萬不可輕動。
今可廷議親征之議，命兵部整軍江上，聲言聖駕將西出，以破左良玉勤王之辭。
老臣不才，請督師西行，代陛下總製諸軍，假親征之威以懾敵，庶幾社稷無虞。”
“李愛卿，你代朕出征，壓不住左良玉，更壓不住他手底下那些個驕兵悍將。”
李邦華張了張嘴，還想再勸，卻見皇帝抬手止住了話頭。
“午時，朕會在文華殿召集內閣、六部九卿、科道言官及五府勳臣，集議此事。”
朱由檢盯著李邦華。
“大明的祖訓，土木堡的教訓，這朝堂上，怕是有無數張嘴要拿這些來壓朕，死諫攔阻朕出京。”
朱由檢雙手按在禦案上，上身前傾：
“朕希望，李愛卿能懂朕的決心，配合朕唱好這出戲。”
李邦華思索良久，終於跪下磕頭：
“老臣領旨。”
春寒料峭，三月的金陵城透著幾分陰冷。
午時初刻，文華殿。
殿內氣氛凝重，緋色與青色的官服交織，朝班排得嚴嚴實實。
朱由檢端坐於禦座。
王承恩捧著那份加急軍情，快步走下玉階，將其交到諸臣手中傳閱。
“左良玉順江東下，要來金陵赴闕待罪，順便勤王。”
朱由檢的聲音不帶起伏。
“眾卿，都說說吧。這兵臨城下的忠臣，大明該如何封賞？”
殿內鴉雀無聲。
短暫的沉默後，刑部尚書、太子太保劉宗周重重跪倒在地，雙手高擎笏板，清瘦的麵容漲得通紅。
“陛下！左良玉名為勤王，實為跋扈，此乃亂臣賊子之徑！
然老臣以為，朝廷絕不可輕動乾戈，陛下更不可有親征之念！”
顯然在皇帝的授意下，李邦華已經將陛下的心意傳達眾人。
劉宗周的聲音洪亮，帶著理學大儒特有的固執：
“千金之子，坐不垂堂。陛下乃社稷之主，天下之根本。
北京淪陷未久，留都乃大明命脈所在。
陛下若輕蹈鋒鏑，萬一有失，天下將徹底無主！
昔年英宗皇帝土木堡之變，便是前車之鑒！
老臣懇請陛下坐鎮中樞，修德布政，以大義感召左良玉，切勿逞一時之勇，忘社稷之重！”
“臣附議！”黃道周緊跟著出列。
“左良玉雖有過，然其畢竟是大明宿將。逼之則反，撫之則可用。
朝廷當遣重臣持節曉諭，加封其爵位，補發其糧餉，令其西進抵禦大順軍。如此方能化乾戈為玉帛！”
朱由檢靠在龍椅上，冷眼看著這兩位名滿天下的道德文章之士。
又是修德，又是感召，又是拿土木堡來壓人。
在這幫理學大家眼裡，皇帝就該是泥塑的菩薩，乖乖坐在廟堂裡，把身家性命全托付給他們這幫耍筆杆子的人。
“撫之則可用？”朱由檢冷哼一聲。
“史可法，你是戶部尚書，你告訴黃愛卿，戶部太倉庫裡，還有多少銀子去撫這位擁兵八十萬的左將軍？”
史可法邁步出列。他雖也覺得左良玉此舉形同叛逆，但他同樣反對皇帝親征。
“回陛下，濟寧捷報相關賞恤錢糧已然支訖，太倉餘下儲備專為江防、各鎮緩急備用，不宜再動。
江南春賦雖在征收，但左良玉若真要餉，戶部拿不出來。”
史可法深深一揖，語氣焦急。
“但陛下，臣亦以為親征不可！
濟寧之戰我軍傷亡數萬，此時若主力西出，北麵清軍多鐸部一旦卷土重來，朝廷將陷入兩線受敵之境！”
史可法抬起頭，言辭赤誠：
“且江南乃朝廷財賦根本，一旦戰火燒至蘇鬆常鎮，國庫將徹底斷絕。
臣雖不才，願請纓掛帥，提兵西上，代陛下阻擊左良玉。陛下萬乘之軀，絕不可離京！”
朱由檢看著史可法，心中暗歎。史可法忠是真忠，但他那點統兵的本事和優柔寡斷的性子，遇上左良玉那種兵痞，隻會被人生吞活剝。
一道略顯沙啞的聲音從兵部朝班中傳出。
“陛下，臣以為，左將軍絕無反心！”
被起複為兵部右侍郎侯恂手捧笏板，步履沉穩地走出隊列。
朱由檢雙眼微眯。
侯恂是東林黨元老。
北京城破時被關在詔獄裡。李自成入京後欲授其高官，侯恂拒不受命。
闖賊棄北京後順勢逃回老家，一路避禍到了南京。
朱由檢起用他，因他是當年一手將左良玉從底層提拔起來的恩主。在朝廷和左良玉之間，侯恂是最好的緩衝器。