第372章本王是奉旨固防，絕非倉皇敗退
五月中旬，這幾日連下了幾天陰雨，興國州城東的官道顯得泥濘。
距離九江慘敗，過了十多日。
大清西路軍的營地沿江岸高地草草紮下。昔日旌旗蔽空、不可一世的威風，早被江風吹了個乾淨。
正白旗的大纛耷拉在木杆上。
營地裡，不時有傷兵的哀嚎。
垂頭喪氣的八旗甲喇隨處可見。
連日的倉皇西逃，讓這支號稱天下無敵的滿洲精銳吃儘苦頭。
中軍大帳內，悶得出奇。
阿濟格靠坐在居中的虎皮交椅上，眼眶熬得通紅。身上的亮銀鎖子甲還冇來得及擦洗，甲葉縫隙填滿乾涸的泥點與暗紅血汙。
“去九宮山的人，撤回來了麼？”阿濟格嗓音沙啞。
啟心郎喀齊蘭跪在案側，頭埋得很低：
“回王爺，派出去傳令的撥什庫回來了，巴哈納、鼇拜、譚泰各路搜山兵馬，已停止搜捕，正火速向興國州集結。
周邊州縣駐紮的精銳，也全在往回拔營。”
阿濟格盯著麵前的帥案，一言不發。
勝敗乃兵家常事。
大清在馬背上打天下，不是冇吃過敗仗。
九江城下大敗，尚可喜那廢物被南朝生擒，楊承祖的水師在江麵被南朝海船碾成碎木。
這些損失讓他肉痛，顏麵掃地。可真正讓他如芒在背的，不是背後緊追不舍的大明水師。
而是帥案上，那隻黃綾包裹的禦匣。
七天前，他在這條敗退的爛泥路上，苦等半個多月的北京旨意，終於送到手裡。
阿濟格抬手，將那卷明黃聖旨再次展開。上頭的每一個字，此刻都紮眼得很。
“皇帝敕諭和碩英親王阿濟格：
覽王奏請東下金陵，忠勇可嘉。前命先滅闖逆，本為除腹心之患。
今北路豫親王於濟寧小有挫衄。殘明軍力火器遠超預期，不可輕敵。若兩路分進，兵力分散，恐有疏失。
是故東下之議暫止。王仍以殲除李自成殘部為第一要務，務期斬草除根；克複湖廣後就地整兵固防，籌措糧餉；多遣哨探探明九江明軍虛實，馳報朝廷，以定進止。
王為宗室重臣，當持重審勢，毋輕率冒進。
故諭。
順治二年四月二十四日。”
阿濟格盯著“是故東下之議暫止”和“毋輕率冒進”這幾行字，麵皮直抽。
“暫止……毋輕率冒進……”阿濟格喉嚨裡滾出幾聲嘶啞悶笑，五指收緊，一把將聖旨攥成一團。
手背上青筋暴突。
喀齊蘭嚇了一跳，連連叩首：
“王爺息怒！聖旨不可損毀！”
“息怒？”阿濟格站起身。
“多鐸在濟寧吃了敗仗，他多爾袞怕本王孤軍深入，怕本王折損大清的底子，所以讓本王停下！”
阿濟格在大帳內焦躁踱步，胸膛劇烈起伏。
“若是這份旨意裡，同意本王東下……”
阿濟格猛地轉身，手臂直指北京方向。
“哪怕本王在九江冇打贏，那也是奉旨討賊！南朝皇帝火器太利，本王一時失察退兵，最多算個折損兵馬的過錯！大不了罰俸降爵，本王還有回旋餘地！”
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音調陡然拔高，透著絕望與暴怒。
“可現在呢！京城來的聖旨明明白白寫著不許東下，要本王在湖廣固防！
本王冇接到聖旨，就擅自拔營去打九江！”
阿濟格一把揪住喀齊蘭的衣領，將他硬生生提了起來，低吼出聲：
“打贏了，生擒崇禎，那就是將在外君命有所不受！潑天的開疆拓土之功！多爾袞捏著鼻子也得認！可本王打輸了！不僅冇抓到朱由檢，還折了水師，損兵折將！”
“抗旨不遵，擅動大軍，喪師辱國！”阿濟格鬆開手。
喀齊蘭跌坐在地。
阿濟格倒退兩步，重重跌坐回交椅。
“喀齊蘭，你告訴本王，多爾袞會放過這個弄死本王的機會嗎？”
帳內寂靜無聲。帳外夾雜著雨水的風聲呼嘯刮過。
喀齊蘭跪在地上，後背已被冷汗浸透。
大清朝堂上的權力傾軋，他一清二楚。
“王爺……”喀齊蘭咽了口唾沫，大著膽子膝行上前。
“事已至此，懊悔無用。當務之急，不是想攝政王如何發難，而是保住西路軍的主力底子。”
阿濟格抬起頭。
“南朝水師碾碎了楊承祖，九江明軍必然逆流而上，斷咱們後路。興國州地勢平坦，無險可守，咱們絕不能久留。”
喀齊蘭語氣急促。“王爺，咱們得退，先退回武昌去！”
“退回武昌……”阿濟格五指猛地收攏。
“對，退回武昌！”喀齊蘭重重磕頭。
“武昌是湖廣重鎮，城高池深。左良玉在那經營多年，雖然現在城內空虛。
隻要退回武昌，把巴哈納、鼇拜搜山的精銳全收攏回來，咱們手裡就還有幾萬滿洲八旗和蒙古馬軍！
主力未損，朝中就算……也得掂量掂量湖廣的局勢！”
阿濟格呼吸逐漸粗重。
“再者，聖旨上不是說，讓咱們‘就地整兵固防，探明九江明軍虛實’嗎？”
喀齊蘭身為朝廷派來西路軍的督軍，此刻必須穩住英親王。
“王爺，隻要回了武昌，嚴防固守。
上疏朝廷，就說咱們探明了九江虛實，南朝皇帝親臨前線，火器犀利如神，水師戰船大如山嶽，大清內河水營難以匹敵。
尚可喜輕敵冒進，致使前鋒受挫。您為保全大軍，這才主動退回武昌，恪遵聖旨，固防湖廣！”
把戰敗責任全推給尚可喜，將明軍實力誇大。
阿濟格咬緊牙關，腮幫子上的肉塊塊隆起。
對一位不可一世的英親王來說，這是奇恥大辱。承認自己被崇禎打怕了，還要把臟水潑給一個異性王。
但現在，他無路可退。
“尚可喜這個廢物，死不足惜。”
阿濟格閉了閉眼，再睜開時，麵龐隻剩下一片陰鷙。
“傳本王的軍令。”阿濟格聲音重歸冷酷。
“大軍即刻拔營，經過興國州休整一番，然後直接率部退守武昌！”
阿濟格站起身，抄起大馬刀，大步邁向帳外。
“到了武昌，立刻向北京上疏請罪。告訴多爾袞，本王冇抗旨，本王隻是在替大清探路。”