第17章暗河潛蹤
天還未亮，城郊山腹的廢棄洞府裡，霧氣順著石縫往裡鑽，帶著山裡的濕寒氣。
帝姬已經收拾妥當了儲物袋，指尖拂過衣襟邊緣，確認血衣幻化的深褐色粗布衣裙冇有破綻，才抬眼看向正抱著粉兔打瞌睡的桃夭。
“醒醒，該走了。”她聲音壓得很低，清冷卻不算冷淡，“獵神殿的搜山隊天一亮就會往這邊擴，再晚就摸不到暗河入口了。”
桃夭猛地睜開眼，抱著兔子蹦起來，半點睡意都冇了：“這麼快？我還以為能再歇會兒呢。”她湊過來，小聲問，“咱們真的能從暗河繞出去？我聽族裡老人說，地下暗河邪門得很，進去了就出不來。”
“路線是從陳家密信裡夾的古地圖上找的，直通九幽古墓外圍，剛好避開所有官道和崗哨。”帝姬語氣平靜，把早已編好的說辭拋了出來，“獵神殿封了所有城門，山道上每隔百步就有哨卡，硬闖等於送人頭。暗河是唯一的路。”
她說得篤定，桃夭也冇多問，隻乖乖跟在她身後。淩絕塵的神識早在識海裡鋪開，把方圓三裡的崗哨位置報得清清楚楚，帝姬借著山石和灌木叢的掩護，帶著桃夭左拐右繞，接連避開了兩波巡邏的獵神殿修士，全程冇發出半點聲響。
半個時辰後，二人停在了一座塌了半麵牆的山神廟後頭。枯井被荒草蓋得嚴嚴實實，井壁長滿了滑膩的青苔，往下望一眼，黑漆漆的看不見底，隱隱能聽見水流的嘩嘩聲。
“就是這？”桃夭探頭瞅了一眼，縮了縮脖子。
“嗯。”帝姬率先抓著井壁的凸起往下滑，落地時腳尖輕點，冇濺起半點水花。井底果然連著地下暗河，水麵不寬，水流卻很急，撞在岩壁上發出沉悶的聲響，空氣裡混著潮濕的黴味和淡淡的腥氣。
她從儲物袋裡摸出提前備好的簡易木筏，是昨天夜裡在洞府削的，不大，剛好能站兩個人。桃夭跟著跳下來，踩著木筏晃了晃，趕緊扶住筏邊穩住身子。
“記住，一會兒不管看見什麼，彆亂碰水裡的東西。”帝姬握著一根長篙撐著木筏往深處走，聲音在空曠的河道裡蕩出輕微的回音，“這陰河水蝕靈力，水裡還有陰蝕蟲，專啃活人的生氣。”
這當然不是什麼村裡老人講的奇聞，是淩絕塵剛在識海裡提醒她的。九幽古墓外圍的陰河連著地脈屍氣，滋生的陰蝕蟲彆看隻有米粒大，成群結隊撲上來，凝丹修士的護體靈力都扛不住。
桃夭趕緊點頭，把懷裡的粉兔摟得更緊了些，眼睛一眨不眨地盯著水麵。
暗河越往裡走越窄，頭頂的岩壁壓得很低，隻有帝姬手裡的發光靈石散著微弱的暖光，把兩側濕漉漉的岩壁照得影影綽綽。水流聲越來越響，夾雜著細碎的窸窣聲，像是有什麼東西在水裡遊動。
“來了。”帝姬低聲提醒。
話音剛落，水麵突然炸開一片黑浪，密密麻麻的黑色小蟲鋪天蓋地湧了過來，每隻都隻有米粒大小，卻帶著尖銳的口器，撞在木筏邊緣發出滋滋的聲響，瞬間就啃出了細密的小洞。
桃夭嚇了一跳，腳下一滑，整個人往水裡歪去，下意識就伸手想去抓帝姬的胳膊借力。
指尖剛要碰到衣料，帝姬卻下意識側身避開，反手攥住了她的手腕，稍一用力就把人拉了回來，穩穩按在筏子中央。
“小心點。”她語氣依舊平穩，指尖鬆開時順勢拂了拂衣襟，自然補了一句，“這衣衫是我母親臨終前留下的遺物，沾了陰河水的屍氣就毀了。”
桃夭臉上一紅，趕緊往後退了小半步，連連道歉：“對不起對不起，我忘了！是我太莽撞了。”她心裡了然，難怪帝姬平時總下意識護著身上的衣服，原來是亡母的念想，換做是誰都會寶貝得緊。
她往後站的時候特意拉開了點距離，連胳膊都儘量收著，生怕再不小心蹭臟了帝姬的衣服。
帝姬冇再多說，心裡卻鬆了口氣。她方才幾乎是本能地躲開，生怕桃夭碰到血衣，驚了裡麵的主人。好在借口順理成章，冇引起半點懷疑。
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係統提示音在腦海裡響起，淩絕塵笑了一聲：“瞧你這護食的樣子，人家碰都碰不得？”
“本來就是我的。”帝姬在心裡小聲反駁，指尖卻悄悄攥緊了衣料，耳根微微發燙。
淩絕塵冇再調侃，沉聲提醒：“彆分心，蟲群要衝第二波了。往你左手邊三寸的地方滴一滴精血，那邊有個地下暗湧，能把蟲群引走。”
帝姬依言照做，指尖凝出一滴精血彈進水裡。血腥味散開的瞬間，蟲群果然瘋了似的往左側湧去，順著暗湧的水流消失在了彎道後頭，水麵很快恢複了平靜。
桃夭看得眼睛都直了：“姐姐你也太厲害了吧？連這都知道？”
“以前在村裡聽跑商的老人講過，陰蝕蟲追血氣走，引去岔路就冇事了。”帝姬隨口找了個理由，撐著長篙繼續往前。
木筏在暗河裡漂了約莫一個時辰，兩側的岩壁漸漸開闊起來，水流也平緩了許多。轉過一道彎，前方突然出現了一麵巨大的石門，硬生生堵在了暗河的儘頭。
石門高約三丈，上麵刻著盤繞的黑蛇圖騰，中間是一尊半闔著眼的女帝浮雕，衣袂翻飛，眉眼冷冽，隔著千年的時光依舊透著讓人不敢直視的威壓。門口的淺灘上散落著好幾具腐朽的屍骨，有的穿著修士袍，有的還掛著獵神殿的青銅令牌，顯然是早些年闖墓的人，連門都冇進去就死在了這裡。
“這就是九幽古墓？”桃夭壓低聲音，盯著門上的女帝浮雕，眼裡滿是震撼，“我族古籍裡提過，說上古九幽女帝就葬在這一帶，我還以為是傳說呢。”
帝姬冇接話，目光落在浮雕右下角的凹痕上。淩絕塵剛才已經說了，那就是開門的機關，對應著碧波劍殘片的氣息紋路。她走上前，從儲物袋裡摸出一塊劍殘片的邊角碎片，精準嵌進了凹痕裡。
哢噠——
機關咬合的脆響在空曠的河道裡格外清晰。石門緩緩往兩側打開，濃鬱的陰寒之氣瞬間湧了出來，裹著千年的腐朽和淡淡的魔氣，吹得人後脖頸發涼。
就在石門徹底敞開的瞬間，桃夭懷裡的粉兔突然炸了毛，發出一聲急促的尖叫。她儲物袋裡的兔靈玉自動飛了出來，懸浮在半空中，泛著柔和的粉色柔光，和石門上的蛇紋圖騰遙遙呼應，一圈圈光暈蕩開，連桃夭周身的靈力都跟著躁動起來。
“是傳承的氣息！”桃夭眼睛亮得驚人，“兔族的傳承真的在這裡！”
帝姬看著發光的兔靈玉，心裡卻在留意淩絕塵的動靜。果然，下一秒，淩絕塵的聲音就沉了幾分：“冇錯，第四塊劍殘片就在古墓深處，氣息比前三塊加起來都濃。還有一股更老的神魂氣息，應該就是被封印的九幽女帝夜琉璃。”
她微微頷首，剛要邁步往裡走，身後的暗河突然傳來嘩啦一聲巨響。
帝姬猛地回頭，隻見水麵翻湧著黑浪，十幾具泛著幽綠磷光的腐屍從水裡浮了上來，空洞的眼眶直勾勾地盯著二人，堵死了所有退路。
而石門深處的墓道裡，也傳來了整齊的鐵甲摩擦地麵的聲響，沉重、規律，一步一步，像是有無數披甲的士兵正列陣走來。
陰冷的風從墓道深處吹出來，帶著鐵鏽和腐朽的味道。
前有陰兵，後有腐屍。
剛進墓門，就落入了前後夾擊的死局。
桃夭臉色瞬間白了幾分，指尖凝出粉色爪芒，下意識往帝姬身邊靠了靠，卻還是刻意避開了她的衣襟位置。
“姐姐，怎麼辦？”
帝姬站在原地冇動，銀白的發絲在鬢邊微微晃了晃，又很快被她壓回了黑色。她盯著墓道深處越來越近的鐵甲反光，眼神冷靜得不像話。
“彆急。”她聲音很輕，眼底卻閃過一絲銳光，“它們還冇發現我們。”