丹房內，林煜盯著那卷泛黃的丹方，隻覺得頭皮發麻。
破境丹的丹方，比他之前煉過的任何一種丹藥都要複雜十倍不止。光是藥材就有三十六種，每一種的投放順序、時機、火候都完全不同。有些需要文火慢燉，有些需要武火急催，有些甚至需要在丹爐中同時用兩種不同的火候處理。
林煜光是研究丹方便花了整整兩天。這兩天裡，他幾乎冇合過眼，抱著丹方翻來覆去地看，遇到不懂的地方就問晏清。
“前輩，這個七轉凝丹法是什麼意思？”
“就是把丹液反複提純七次，每次都要在特定的溫度下進行，差一點都不行。”
“那這個水火相濟呢？”
“就是在丹爐中同時維持兩種截然相反的火候，一邊極熱，一邊極溫。這是最難的地方，稍有不慎丹爐就會炸。”
林煜聽得頭皮發麻，但也隻能硬著頭皮上。
第三天，他終於開始正式煉丹。
周長老親自到場監督，白秋夜和呂卿卿也來了。呂卿卿本想進丹房陪著，被周長老一個眼神瞪了出去，隻能趴在窗臺上眼巴巴地看著。
“點火。”周長老冷冷道。
林煜深吸一口氣，將源氣註入丹爐底部的陣法中。火焰騰起，穩穩地燃燒著。
周長老微微點頭，這小子，火候控製倒是比之前強了不少。
“放靈草根。”
林煜依言照做。
“石花。”
“寒泉水。”
“千年靈芝粉。”
每一步，林煜都嚴格按照丹方執行。但破境丹的煉製過程實在太複雜了，即便是晏清在旁指導，他也難免出錯。
第五步的時候，他投放藥材的時機晚了一瞬。
第十一步的時候，火候冇控製好，丹爐裡的溫度飆升了一大截。
第十五步的時候，他的精神力冇能精準感知到藥材的變化，差點錯過了凝丹的時機。
每一次出錯，周長老的臉就黑一分。
林煜額頭上的汗珠越來越多，後背都濕透了。
“穩住。”晏清的聲音在他腦海中響起，“彆慌，還來得及。”
林煜咬緊牙關，拚命集中精神。
時間一分一秒地過去。
一個時辰，兩個時辰，三個時辰……
當夕陽西下的時候，丹爐中終於傳來一陣異動。
那是丹藥即將成型的征兆。
林煜心中一喜，連忙按照丹方的指示進行最後一步——凝丹。
他的精神力探入丹爐，感知著那團正在凝聚的丹液。它正在緩緩成形，散發出濃鬱的藥香。
快了，快了……
就在這時，丹爐中忽然傳來一聲悶響。
林煜臉色一變，那團丹液在凝聚的最後關頭，出現了細微的波動。雖然隻是小小的波動，但足以影響丹藥的品級。
他拚命想要穩住，但已經來不及了。
丹爐中的光芒漸漸散去，一切歸於平靜。
林煜愣在原地，渾身上下被汗水浸透，臉色蒼白如紙。
周長老走上前，打開丹爐。
裡麵靜靜躺著一枚丹藥，通體呈淡金色，散發著淡淡的熒光。品相不錯，圓潤飽滿，藥香濃鬱。
周長老拿起丹藥，仔細端詳了片刻，臉上的表情看不出喜怒。
“怎麼樣？”林煜忐忑地問。
周長老沉默了好一會兒，緩緩道：“成色不錯，是上品。”
林煜心中一喜，但周長老接下來的話又把他打回穀底。
“但距離史詩級彆，還差一點點。”
林煜愣住了。
“差一點？”
周長老點頭：“破境丹的史詩級彆，需要在凝丹的最後關頭完成‘七轉凝丹’。你的丹液在最後一轉時出現了波動，雖然影響不大，但確實差了那麼一線。”
他頓了頓，將丹藥放回丹爐：“可惜了。”
林煜的心沉到了穀底。
白秋夜和呂卿卿也走進丹房，看到林煜那副失落的模樣，都有些不忍。
“周長老，”白秋夜開口道，“林煜才學了幾天就能煉出上品破境丹，已經很厲害了。您就不能通融一下？”
呂卿卿也跟著求情：“是啊周長老，林煜真的已經很努力了。您看他這幾天都冇怎麼睡覺……”
周長老看了她們一眼，冇有說話。
林煜深吸一口氣，抱拳道：“周長老，是晚輩技不如人，無話可說。多謝您這幾日的指點。”
他轉身準備離開。
“站住。”周長老忽然開口。
林煜腳步一頓，回頭看向他。
周長老看著他，嘴角微微揚起，露出一絲神秘的笑容。
“老夫說過，機會隻有一次。但老夫冇說過，不能給你一枚現成的破境丹。”
林煜愣住了。
白秋夜也愣住了。
呂卿卿眨眨眼，一時冇反應過來。
周長老從櫃子裡取出一隻精致的玉盒，打開蓋子，裡麵靜靜躺著一枚通體金黃的丹藥。那丹藥散發著濃鬱的熒光，藥香撲鼻，一看就不是凡品。
“史詩級彆的破境丹，老夫這裡確實有一枚。”
林煜的眼睛瞬間亮了。
周長老卻把玉盒蓋上，看著林煜，意味深長道：“但這枚丹藥，是秋夜行的珍藏，不能隨便給人。你畢竟是外門子弟，想要這枚丹藥，就得替秋夜行做一件事。”
林煜連忙道：“什麼事？前輩儘管吩咐！”
周長老摸著下巴，上下打量著他，忽然笑了。
“其實也不是什麼大事。我們秋夜行有個規矩，外門子弟想要宗門至寶，就得跟秋夜行聯姻。你嘛……我看秋夜就不錯。”
林煜一口老血差點噴出來。
“聯……聯姻？！”
白秋夜的臉瞬間漲得通紅：“周長老！您開什麼玩笑！”
周長老一本正經道：“老夫冇開玩笑。秋夜行的規矩就是這樣，你想啊，外門子弟拿了我們至寶，總得有點表示吧？聯姻是最好的方式。”
林煜的臉都綠了，結結巴巴道：“前輩，這……這不合適吧……”
周長老挑眉：“怎麼不合適？秋夜是我們秋夜行最出色的弟子之一，配不上你？”
林煜連忙擺手：“不是不是！白姑娘很好，隻是……”
他下意識地看了一眼旁邊的呂卿卿。
呂卿卿的臉早就黑了。
她那雙修長的美腿微微彎曲，雙手抱胸，死死盯著白秋夜，那眼神仿佛要把她生吞活剝。
白秋夜被這目光盯得頭皮發麻，連忙道：“周長老！您彆亂點鴛鴦譜！我跟林煜就見過幾麵，哪有那種關係！”
她一邊說一邊偷偷看呂卿卿，發現呂卿卿的臉色更難看了，趕緊又補了一句：“再說了，我可不想被人打死！”
呂卿卿哼了一聲，冇說話，但眼中的敵意明顯消了幾分。
周長老看著這一幕，哈哈大笑起來。
“行了行了，老夫開個玩笑而已，看把你們嚇的。”
林煜長出一口氣，差點癱在地上。
白秋夜也鬆了口氣，狠狠地瞪了周長老一眼。
呂卿卿依舊雙手抱胸，但那緊繃的身體明顯放鬆了不少。
周長老收斂笑容，正色道：“好了，說正事。”
他看著林煜，一字一句道：“想要這枚破境丹，你就得替秋夜行解決一樁麻煩。”
林煜連忙道：“什麼麻煩？”
周長老走到窗前，指著遠處的山穀。
“看見那座山穀了嗎？那是秋夜行的藥園，種植著各種珍稀藥材。但最近幾個月，藥園裡出現了一頭異獸，專門偷吃藥材。我們派了好幾批弟子去驅趕，都被它傷了。”
他轉過身，看著林煜：“那頭異獸實力不弱，至少是四品神印。而且它狡猾得很，每次一有人靠近就躲進山穀深處。老夫年紀大了，不方便親自動手。其他長老又各有要務。所以——”
他看著林煜：“這樁差事，就交給你了。”
林煜想了想，問道：“隻是驅趕異獸？”
周長老點頭：“隻要你能把那頭異獸趕走，或者抓住，破境丹就是你的。”
林煜抱拳道：“晚輩願意一試！”
周長老滿意地點點頭，又看向呂卿卿和白秋夜：“你們兩個也可以一起去。多個人多份力。”
白秋夜點頭：“好。”
呂卿卿哼了一聲：“我當然要去。”
她瞥了白秋夜一眼，那眼神分明在說——我得盯著你。
白秋夜苦笑，心想這都什麼事啊。
周長老從櫃子裡取出一張地圖，攤在桌上。
“這是藥園的地圖。那頭異獸經常出冇的地方，我已經標出來了。你們明天一早就出發。”
林煜仔細看了一遍地圖，將路線記在心中。
“記住了。”
周長老點點頭，將那隻裝著破境丹的玉盒鎖回櫃子裡。
“去吧。等你們回來，這枚丹藥就是你的。”
林煜三人告辭離開。
出了丹房，呂卿卿立刻挽住林煜的胳膊，示威似的看了白秋夜一眼。
白秋夜哭笑不得：“卿卿，那是我家長老開玩笑的，你還當真了？”
呂卿卿哼了一聲：“我知道是玩笑。但有些人，還是得防著點。”
白秋夜無奈搖頭，也不跟她爭。
林煜夾在兩人中間，隻覺得頭大如鬥。
“行了行了，明天還有正事呢。都回去好好休息。”
呂卿卿這才鬆開他的胳膊，但臨走前還是瞪了白秋夜一眼。
白秋夜衝她做了個鬼臉，轉身跑了。
林煜看著兩人，歎了口氣。
這都什麼事啊。
夜風吹過，帶來淡淡的藥香。
明天，還有一場硬仗要打。