筆試結束後的日子，驟然慢了下來。
對絕大多數考生而言，這是一場焦灼的煉獄。
他們爭論答案，猜測分數，向渺茫的希望祈禱。
街頭巷尾，茶餘飯後，關於省考難度的討論，成了無數家庭短暫的焦點。
而楚風雲，過著一種近乎隱居的生活。
他推掉了所有同學聚會，謝絕了所有無關邀約。
生活規律得如同精密的鐘表。
清晨，迎著朝陽跑步。
上午，翻閱最新的報紙與政策文件，指尖拂過鉛字的油墨香。
下午，沉浸在黨史丶近代史和人物傳記的海洋裡，與那些曆史的巨人進行跨越時空的對話。
夜晚，是對一天信息的梳理丶歸納與思考。
他很清楚，筆試隻是敲開了半扇門。
真正的考驗，是麵試。
麵試臺上，他要麵對的，是活生生的人，是閱曆豐富丶目光如炬的真正掌權者。
僅僅依靠超前理念，不夠。
還需要底蘊，需要急智，更需要一種從骨子裡透出來的，名為「氣度」的東西。
這天下午，楚風雲正在租住的小屋裡讀《萬曆十五年》，試圖從泛黃的紙頁中，窺探權力運行的微妙肌理。
門外，傳來郵遞員熟悉的大嗓門。
「楚風雲！掛號信！」
他的視線從書頁上抬起，放下書，起身開門。
郵遞員遞來一個厚實的標準信封，上麵「江南省人事考試院」的紅色印章，有些刺眼。
筆試成績單。
到了。
儘管結果早已註定，但當真切地捏住這封決定了無數人命運的信函時，他的指尖還是感到了一絲電流般的觸感。
「謝謝。」
他道了聲謝，關上門，回到書桌前。
他冇有立刻拆開，隻是靜靜看著信封上，那一行列印的自己的名字和考號。
前世，他收到的也是這樣一封信。
一個中等偏上的分數，堪堪擠進麵試，卻在省委辦公廳那怪物雲集的麵試場上，折戟沉沙。
這一世，一切都將改寫。
裁紙刀劃開封口，動作平穩，冇有一絲顫抖。
他抽出了裡麵的成績單。
行政職業能力測驗：88.5分。
申論：92.0分。
筆試總成績：90.25分。
報考職位：省委辦公廳秘書處（綜合管理）——排名：1。
一個毫無懸念，甚至堪稱恐怖的第一。
行測分數，精準地控製在他預想的高分區間，優秀，但不至於驚世駭俗。
而申論的92分，則無聲地宣告著，他那篇「未來二十年的答卷」，擁有何等的分量！
總分90.25！
這個分數，如同一道天塹，將身後所有的競爭者，遠遠地拋開。
他幾乎能想像到，當這個分數出現在考試院內部的統計表上時，會引起怎樣的小範圍震動。
尤其是那篇申論。
或許，早已被某位閱卷組的專家特彆標記，呈送到了某些有心人的案頭。
楚風雲將成績單輕輕放在桌上，臉上冇有狂喜，甚至冇有一絲笑意。
這隻是他龐大計劃中，穩穩落下的第一顆棋子。
僅此而已。
真正的棋局，現在才剛剛開幕。
幾乎就在他確認成績的同一時間，縣裡幾個消息靈通的考生家庭，已經通過各自的渠道，打聽到了這份足以改變命運的排名。
楚風雲那個斷層第一的成績，像一顆深水炸彈，在縣城這個小小的圈子裡，瞬間掀起了滔天巨浪！
第一個電話，是母親周桂蘭打來的，聲音因為過度激動而變了調，甚至帶著哭腔。
「風雲！你李阿姨她女婿在省組部部！他看到成績了！你是第一！是你們那個職位的第一！我的天……」
電話那頭，還能清晰地聽到父親楚建國壓抑著激動丶劇烈咳嗽的聲音。
楚風雲嘴角勾起一抹溫暖的弧度，耐心地安撫著母親。
「媽，是報考職位第一，不是全省。隻是筆試，後麵還有麵試呢。」
「第一就好！第一就好！媽就知道我兒子是最厲害的！」母親的聲音徹底哽咽了，「晚上必須回家吃飯，媽給你燉老母雞湯！」
剛掛斷母親的電話，手機再度響起。
一個陌生的本地號碼。
接通後，傳來一個諂媚到令人有些不適的聲音。
「是風雲哥嗎？我是小濤啊！楚濤！恭喜恭喜啊！聽說你考了第一，省委辦公廳的第一！我的哥，你這是要當大領導了啊！」
語氣與上次家宴時的倨傲，判若雲泥。
「小濤，謝謝，運氣好。」楚風雲語氣平淡如水。
「哥你可太謙虛了！這叫實力！以後弟弟我就全靠你提攜了！」楚濤在電話那頭誇張地大笑著，「晚上有空不？鳳凰酒樓，我做東！必須給哥你好好慶祝一下！」
「心意領了，晚上回家吃飯。」楚風雲乾脆地婉拒。
「哦哦，回家好，回家好！那改天！改天一定給弟弟一個機會！」楚濤又奉承了幾句，才悻悻掛斷了電話。
緊接著，一個個平日裡隻存在於通訊錄裡的名字，紛紛發來賀電。
中學同學丶遠房親戚丶八竿子打不著的所謂朋友……
內容無一例外，全是祝賀與套近乎。
楚風雲一一客氣而疏離地應對著，內心古井無波。
他太清楚了，這些突如其來的熱情，不過是權力磁場最外圍，最廉價的引力罷了。
相比這些，他更在意水麵之下的暗流。
他這個橫空出世的最高分，必然會引起那些背景深厚丶誌在必得的真正對手的警惕。
麵試環節，變數太多了。
或許，此刻已經有人在調查他的背景來曆。
或許，一場看不見的較量，早已無聲地展開。
楚風雲走到窗邊，俯瞰著樓下熙攘的街道，車水馬龍，人聲鼎沸。
世態炎涼，人情冷暖，他早已品嘗過千百遍。
這一世，他不會再為膚淺的吹捧動容，更不會為潛在的暗箭憂心。
他要做的，隻有一件事。
繼續磨礪自己，然後，以絕對的實力，碾碎一切！
省委辦公廳的大門，他進定了。
誰也攔不住！
……
與此同時。
數百裡之外的省會，江南省委大院。
一間肅靜的辦公室裡，一位兩鬢染霜丶眼神沉靜的中年男子，剛剛拿到一份名單。
正是省委辦公廳招考的麵試入圍名單。
他的目光，在第一行那個名字上，停住了。
楚風雲。
以及後麵那個異常顯眼的筆試總成績——90.25。
他拿起桌上的紅筆，在這三個字上，輕輕畫了一個圈。
他是李國華，江南省委副書記。
「楚風雲……」
他低聲念了一遍這個名字，手指在厚重的實木桌麵上，極有韻律地敲擊著，忽然停下。
他的眼神穿透了紙張，仿佛要看到那個年輕人。
「麵試的時候，我要親自看看。」
一股無形的巨浪，正從四麵八方，向著楚風雲這個小小的漩渦中心，彙聚而來。
而漩渦的中心，卻異常平靜。
楚風雲拉上窗簾，將外界所有的喧囂與刺探，徹底隔絕。
他重新坐回書桌前，翻開了那本《萬曆十五年》。
書頁上，明朝的文官集團，正與年輕的皇帝進行著一場曠日持久的拉鋸戰。
曆史的塵埃，撲麵而來。
麵試之前，他需要更多的積澱。