這是真菌生物的本能。
鑒於?隱神君身軀的龐大，這種本能無法被扼殺，並且新意識的誕生也非常隱秘，即便是天魔也不易察覺。
所以，靈虛眾才需要“陽關道”來尋找這些新意識的芽點，在它們還未開始生長...
夜色如墨，籠罩著盤龍古城的每一條街巷。靈泉湖上浮起薄霧，白玉亭臺在月光下泛著溫潤光澤，仿佛一方凝固的夢境。然而在這寧靜之下，一股無形的躁動正悄然蔓延。
賀靈川站在城主府前庭，仰望著那株血色玄晶珊瑚樹。它靜靜矗立，宛如一簇凝固的火焰，在夜風中微微震顫。他手中握著“歸墟”符印，能感受到其中沉睡的意識??那六目妖獸並未真正安眠，它的思緒如細流般緩緩流動，像是在回憶遙遠的過去。
忽然，符印微熱。
賀靈川眉頭一皺，雷華之力自發流轉於經脈之間。下一瞬，一道低語在他腦海中響起：“北方……有東西醒了。”
聲音沙啞而遙遠，正是歸墟。
“什麼醒了？”賀靈川低聲問。
“同類的氣息。”歸墟的聲音帶著一絲顫抖，“不是饕餮，但血脈相近……是‘噬淵獸’的殘魂。它們曾是我們族群的仆從，若它複蘇，必引動地脈異變。”
賀靈川心頭一緊。噬淵獸，古籍記載為“吞星之奴”，雖不及饕餮本體強大，卻擅長侵蝕地氣、腐化靈脈，一旦失控，足以讓整座玉京城淪為死地。
他立刻傳訊地母與泗海真人。不到半盞茶工夫，三人已齊聚靈泉湖心亭。
“你確定？”地母的聲音自大地深處傳來，帶著審視之意，“我掌控全城地脈，未曾察覺異常波動。”
“你感知的是現實層麵。”賀靈川將歸墟之言複述一遍，“但它說，那殘魂藏在夾層空間，如同當年它自己一般，靠吸收香火信仰苟延殘喘。”
泗海真人撫須沉吟：“香火？莫非是某處廟宇供奉了不該供的存在？”
話音未落，遠處傳來一聲悶響，緊接著，地麵輕輕一顫。湖水蕩開漣漪，幾片蓮花葉無風自動，竟緩緩轉向北方。
“北城新立的‘安民祠’！”董銳疾步奔來，臉色發白，“今夜子時，有百姓看見祠中神像流淚，流出的不是血，而是黑水！守祠人進去查看，再冇出來！”
眾人對視一眼，立即動身。
安民祠位於北城區中心，原是為安撫戰後亡魂所建，供奉的是“九幽慈母”，據說是掌管輪回安寧的虛位神?。建築不大，青瓦灰牆，門前兩株老槐樹虯枝交錯，形如鬼爪。
此刻，祠堂大門半開，門縫裡滲出絲絲黑霧，腥臭撲鼻。院中石板龜裂，裂縫中湧出黏稠液體，散發著腐爛金屬的氣息。
“這不是香火願力。”地母沉聲道，“這是怨念凝結的‘陰髓’，專蝕靈臺清明。”
賀靈川上前一步，手中雷紋劍輕鳴一聲，紫電繚繞。他一腳踹開大門，隻見殿內景象令人窒息??
那尊泥塑神像早已扭曲變形，麵部融化，露出森然骨相；雙眼位置嵌著兩顆跳動的心臟，正隨著詭異節奏搏動。而原本跪拜用的蒲團之上，橫陳著三具屍體，皆雙目圓睜，口鼻溢黑，胸口塌陷，似被硬生生挖去了心臟。
“又是返魂咒的手法。”泗海真人冷哼，“有人借祭祀之名，暗中煉製活葬品！”
“不止。”賀靈川蹲下身，指尖輕觸屍體手腕，“他們的經脈裡殘留著一種奇特靈力，與歸墟體內的氣息相似……是噬淵獸在借殼重生。”
“大膽！”地母怒喝，大地轟鳴，數十根石刺破土而出，直插祠堂四角，“我宣布此地為禁域，封鎖三日！任何人不得進出！”
就在此時，神像突然發出一聲尖笑，聲如裂帛！
“晚了……”那笑聲嘶啞扭曲，“契約已成，血祭圓滿，吾主歸來之時，便是萬靈哀嚎之刻！”
話音未落，整座祠堂劇烈搖晃，屋頂瓦片紛紛墜落。神像崩解，化作一團蠕動黑影，迅速向中央彙聚，凝聚成一人形輪廓。它冇有五官，隻有一張布滿利齒的大口，開口便道：“獻祭七百生魂，換得噬淵真種複蘇。你們阻止不了命運的齒輪。”
“七百？”董銳震驚，“哪來的七百人失蹤？我們每日清點戶籍，絕無遺漏！”
“蠢貨。”黑影冷笑，“你以為香火是怎麼來的？每一炷香，每一次禱告，都是靈魂碎片的獻祭。凡誠心祈願者，皆已被種下‘夢魘契’，夜夜被抽取神識，直至油儘燈枯。這三個月來，已有七百零三人死於‘無病猝亡’，他們的魂魄，早已成為吾主養料！”
賀靈川瞳孔驟縮。他想起最近醫館上報的幾起怪症：患者入睡後不再醒來，麵容安詳，體內生機全無，查不出任何病因。當時以為是勞累過度，如今才知，竟是被人以秘術悄然收割！
“是你……操縱了這些人的夢境？”他寒聲道。
“不錯。”黑影得意，“夢界通幽，最易滲透。而這城中之人，剛經曆大劫，心中恐懼未散，渴望庇護，正是最佳祭品。隻要再等一個時辰，東方既白，第一縷晨光灑落，噬淵真種便會徹底覺醒，吞噬整座城市的氣運，重塑地脈為‘永夜淵巢’！”
“妄想！”地母怒吼，大地翻騰，無數石拳從地下轟出，砸向黑影。
可那黑影竟不閃避，任由石拳擊中，身體碎裂又重組。“我是夢魘化身，實體難傷。除非你能斬斷夢與現世的連接，否則一切徒勞！”
賀靈川閉目凝神，雷華之力遊走全身。他忽然睜開眼：“夢與現世的連接……是香火願力？”
“正是。”歸墟在他識海中低語，“切斷源頭，便可崩解幻象。但這願力已與城市氣運糾纏，若強行剝離，恐傷及無辜。”
“有冇有彆的辦法？”賀靈川追問。
“有。”歸墟沉默片刻，“讓我暫時蘇醒，進入夢界，親手扼殺那殘魂。但我一旦離體太久，本能可能失控。”
“我相信你。”賀靈川果斷道，“記住你的誓言。”
“我亦不願重墮深淵。”歸墟回應。
賀靈川深吸一口氣，雙手結印，口中誦念古老咒文。雷華之力洶湧而出，灌入“歸墟”符印。刹那間，菱形晶體爆發出耀眼金光，一道虛影緩緩浮現??六目妖獸昂首咆哮，雖僅剩殘魂，威壓依舊令天地變色。
“帶我去夢界入口。”歸墟低聲道。
賀靈川指向祠堂中央那灘黑水：“那裡就是連接點。”
歸墟點頭，身形一躍，竟化作一道黑金長河，衝入水中，消失不見。
現實世界，風雨欲來。
天空烏雲密布，電光隱現。靈泉湖水麵翻滾，風露金蓮儘數閉合。整座玉京城的靈氣開始紊亂，仿佛有一股看不見的力量正在撕扯世界的帷幕。
“我們必須拖住時間。”賀靈川對眾人道，“若歸墟失敗，天亮之前必須毀掉這個祭壇。”
“交給我。”四幽小帝不知何時出現，肩披黑甲，手持長刀，“我練過‘斬夢訣’，可在現實中斬斷虛妄之源。”
“我也助你。”泗海真人掐訣念咒，周身浮現出九重符?光環，“以純陽真火淨化陰髓。”
地母則沉聲道：“我會加固地脈封印，防止能量逆衝引發地震。”
戰鬥瞬間打響。
四幽小帝踏空而行，一刀斬下，刀光如虹，直劈黑影頭顱。黑影怪叫一聲，分裂成數十道殘影，四處逃竄。泗海真人雙手一合，九道火環旋轉飛出，將殘影逐一點燃，空氣中彌漫著焦臭味。
與此同時，地母催動地脈之力，在祠堂四周升起九根晶柱，組成“九宮鎮魂陣”。每一根晶柱都刻滿鎮壓符文，緩緩旋轉，壓製著地下不斷湧出的黑氣。
然而，就在眾人以為局勢可控之際，祠堂地底猛然傳出一聲巨響！
“轟??！”
整片大地塌陷，一個巨大漩渦憑空出現，黑霧如潮水般噴湧而出。漩渦中心，一顆眼球緩緩睜開??漆黑如墨，邊緣布滿鋸齒狀裂痕，瞳孔深處映照出無數掙紮的人臉。
“噬淵之眼……開啟了！”黑影狂笑，“夢界已破，現世將淪陷！”
賀靈川心頭劇震。他知道，這意味著歸墟在夢中遭遇了強敵。
識海之中，歸墟正置身於一片灰茫茫的虛空中。這裡冇有天地，隻有無窮無儘的夢境碎片漂浮如塵埃。前方，一頭形似蜥蜴卻生有八足的怪物盤踞中央，周身纏繞著七百道鎖鏈，每一道鎖鏈都連接著一個沉睡者的意識。
“你終於來了。”怪物開口，聲音如同千萬人齊哭，“我是最後的噬淵仆從，也是這城中恐懼的集合體。我不需要自由，我隻要毀滅！”
“你錯了。”歸墟低吼，“真正的自由，是在清醒中選擇不傷害。而你，不過是恐懼的奴隸。”
“那就看看，誰才是更強的掠食者！”
二者猛然相撞，虛空炸裂！
現實世界，賀靈川猛地吐出一口鮮血，跪倒在地。歸墟受創，他也隨之共鳴。但他咬牙撐起身子，望向那顆巨大的噬淵之眼，眼中閃過決然。
“不能再等了。”
他舉起雷紋劍，將體內所有靈力註入其中，同時撕開左臂皮膚，以血為引，畫出一道古老的符文??“淨世雷華?終式”。
這是禁忌之術，以自身精血為代價，召喚遠古龍神遺留的淨化雷霆，可滌蕩世間一切汙穢，但也可能反噬致死。
“賀靈川，不可！”泗海真人驚呼。
“這是唯一的辦法。”他喃喃道，“為了這座城，為了那些無辜死去的人……值得。”
劍鋒高舉，天際雷雲彙聚。一道紫色雷霆自九霄劈落，精準命中雷紋劍尖。賀靈川全身經脈如遭烈火焚燒，骨骼劈啪作響，但他死死握住劍柄，將全部力量引導至地麵。
“淨??世??雷??華！！！”
轟隆巨響，金光自劍尖爆發，化作千絲萬縷的雷網，籠罩整個安民祠。黑影慘叫，瞬間蒸發；噬淵之眼劇烈收縮，發出淒厲尖嘯，最終在雷光中崩解。
地下深處，歸墟一爪拍碎噬淵仆從的頭顱，將其殘魂徹底碾滅。隨即，他轉身看向那些被束縛的夢境鎖鏈，低聲道：“醒來吧。”
七百零三個靈魂，在這一刻同時睜開了眼睛。
現實世界，風停雨歇。
晨曦微露，第一縷陽光灑落在盤龍古城的屋簷上。安民祠已化為廢墟，唯有那兩株老槐樹依舊挺立，枝頭竟開出潔白花朵，清香撲鼻。
賀靈川倒在血泊中，氣息微弱。四幽小帝抱起他，急喚醫者。
三日後，他終於蘇醒。
窗外，孩子們在街道上奔跑嬉戲，笑聲清脆。玉京學宮今日正式開學，第一批三百名學子身穿統一青衫，列隊走入校門。他們中有貧民之子，有遺孤孤兒，也有昔日權貴之後，但此刻，他們都隻是求道者。
歸墟符印安靜地放在床頭，龍形紋路微微發光。
“它還好嗎？”賀靈川問。
“它說，夢見了一片星空下的草原。”四幽小帝坐在榻邊，難得露出笑意，“它想，也許有一天，能在夢裡找到真正的家。”
賀靈川閉上眼，嘴角微揚。
仙人消失了，但他們播下的種子，已在人間生根發芽。
新的傳說，才剛剛開始。