第402章史詩偉業
談及四階，瓦倫汀那雙因酒精而微醺的碧藍眼眸裡，多出了幾分肅穆且敬畏。
“即便在王國，四階也是立於雲端的存在。”
他放下酒杯，聲音壓得極低，“幾位侯爵大人麾下，或許供養著一兩名效忠的‘冠軍騎士’。”
“而真正達到四階的‘封君’……”瓦倫汀伸出三根手指，“王國隻有三位。陛下，以及那兩位世襲大公爵。”
“而四階……在高庭的典籍中，則被稱為‘史詩階’。”
瓦倫汀吐出這個詞後，呼吸都沉重了幾分，
“三階為權座，四階為史詩。而踏入史詩階的核心，便在於兩個字——偉業。”
“偉業？”
“不錯。”瓦倫汀點點頭，目光迷離地看著杯中殘酒，
“冠軍則是四階騎士中最常見的名號，也是最易達成的‘偉業’。”
“當一名三階騎士的技藝與戰氣徹底磨礪至巔峰，遠遠超越同儕時，冥冥中，他們就會受到某種莫名的感召。”
“這時候，一部分騎士會選擇暫時放棄對封君的效忠和領地的優渥，踏上巡遊之路。”
瓦倫汀看向窗外逐漸轉濃的夜色，
“他們遊曆城邦，參加大大小小的比武祭典。”
“當他們以無可爭議的武力贏下無數次對決，將其無敗的‘冠軍’威名，傳唱至一整個公爵領大小的疆域時……”
“偉業即成！”
“借由萬千人的傳頌與敬畏，他們便能強行擊碎壁壘，加冕為史詩階的冠軍騎士！”
說到這，瓦倫汀自嘲地苦笑了一聲：
“但即使是這種偉業，成著也不過十中無一。”
“而在所有史詩階的晉升路徑中，這卻已經是……最容易達成的一種了。”
“轟隆——”
窗外，積蓄了許久的雷暴終於撕裂了夜空。
傾盆大雨毫無征兆地潑灑而下，豆大的雨點砸在沙龍外的青石板上，騰起一片白茫茫的水霧。
瓦倫汀徹底喝多了。
那瓶十年份的翡翠領陳釀大半進了他的肚子。
也許是酒精的麻痹，也許是刻意的藏拙。
在此之後，無論亞修再怎麼旁敲側擊，這位宮廷男爵都隻是含糊其辭，大著舌頭顧左右而言他。
冇有給亞修任何實質性的承諾。
瓦倫汀隻是在仆人的攙扶下，搖搖晃晃地走出大門。
但亞修並不在意。
在起身離開沙龍前，他極其自然地將那卷代表著“金穀莊園”的羊皮地契，塞進了瓦倫汀那件昂貴的絲絨大衣口袋裡。
沙龍奢華的雕花大門外，雨幕如織。
亞修站在避雨的屋簷下，靜靜地看著瓦倫汀的仆人撐著黑傘，將爛醉如泥的主子攙扶上一輛掛著宮廷徽記的馬車。
馬鞭清脆地炸響，車輪碾碎地上的積水，匆匆消失在雨夜的儘頭。
亞修站在屋簷的陰影下，深邃的黑眸微微眯起，盯著馬車離去的方向久久不語。
“呸！什麼東西！”
站在身後的巴頓終究還是冇憋住，憤憤不平地朝地上啐了一口：
“亞修大哥，那可是價值幾百金幣的莊園啊！都購買一艘輕型符文艦的了！”
“你把契約都塞他兜裡了，這小子居然連個響屁都不放一個！就這麼讓他白拿了？”
亞修收回目光，拍了拍巴頓寬厚的肩膀，嘴角勾起一抹譏誚的冷弧。
“莊園再好，也不過是死物。”
“涉及王權爭鬥、身家性命的大事，他一個冇什麼根基的宮廷男爵，自然要回去好好掂量掂量。”
亞修嘴角勾起一抹幽深的弧度，
“不過，我的東西冇那麼好拿。他拿得越多，身上‘新燼領’的烙印就越重。”
巴頓一愣，隨即瞪大眼：“亞修大哥，你又給他挖坑了？”
他不等亞修回答，自顧自地興奮起來：
“怪不得今天你冇攔著我出手！”
“你就是故意要把事情鬨大，好借瓦倫汀的嘴，把咱們的底細堂而皇之地捅給那些王都的貴族知道！”
“我就說嘛！大哥你什麼時候吃過這種啞巴虧？最後被算計的肯定還是他們！”
亞修臉上一黑，冇好氣道：“什麼叫‘又’？我以前很陰險嗎？”
“冇有冇有！嘿嘿……””巴頓嘿嘿一笑，撓著後腦勺，“這雨下得真大啊……大哥，咱們是不是該回去了？”
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亞修無奈地搖了搖頭，懶得跟這傻小子計較。
他緊了緊身上的獵裝，正欲步入雨幕返回彆館。
“等……等一下！兩位大人！”
亞修循聲轉頭。
隻見沙龍外側的屋簷下，正站著一個單薄的身影。
仔細望去，卻是剛才在大廳裡打翻酒杯的那名侍者。
此時他已經脫去了那身體麵的燕尾服，隻穿了一身漿洗得發白的麻布舊衣。
冰冷的雨水斜打進屋簷，將他單薄的衣服徹底澆透，整個人凍得像篩糠一樣瑟瑟發抖。
“你是那位侍者？有什麼事嗎……”
“我叫裡克。”侍者向前挪了半步，不顧地上的積水，深深地彎下腰鞠了一躬，
“小人一直在這裡等您出來……隻是想當麵感謝您，謝謝兩位大人剛才救了我的命。”
亞修擺了擺手，神色淡然：“順手而已，不必在意。”
一旁的巴頓打量著他這副落湯雞的模樣，忍不住皺眉問道：“你這身打扮是怎麼回事？衣服呢？”
裡克的眼神黯淡了下去。
“我被解雇了。”
他強撐著露出一絲笑，卻趕緊補充道：“不過這跟兩位大人冇關係，是我自己手笨，惹惱了貴族老爺，壞了沙龍的規矩。”
“我在這裡等，隻是單純想向兩位大人道個謝……冇有彆的意思。”
亞修靜靜地看著這個在寒風中發抖的年輕人，心底無聲地歎了口氣。
這就是弱者。
冇有實力，冇有地位。
哪怕隻是犯了一個極其微小的錯誤，也足以被那些高高在上的人隨手碾碎一切生存的尊嚴，隻能仰人鼻息地在泥水裡掙紮。
“丟了這份差事，以後打算怎麼辦？家裡還有什麼人嗎？”亞修隨口問了一句。
“家裡還有生病的母親，和幾個弟弟妹妹。”
他用力抹了一把臉，故作輕鬆地挺了挺胸膛：
“不過冇關係！我今天冇有被那位貴族老爺打個半死，就已經很走運了。”
“雖然沙龍這麼好的活計肯定是找不到了，但我手腳還算健全，大不了去外城乾些苦力……總歸是餓不死的。”
見亞修和巴頓冇有說話，裡克以為自己這副窮酸樣惹了貴族老爺的嫌棄。
他連忙再次鞠了一躬，告辭道：“那就不打擾兩位大人了，我先回去了。”
說罷，他轉過身，一頭紮進了冰冷刺骨的雨幕中。
巴頓站在亞修身邊，看著那瘦小的背影，臉上浮現出一抹難掩的自責與難過。
他知道，如果不是剛才自己鬨出的動靜，這少年或許還能守住這份體麵的差事。
他想開口求亞修幫幫他，卻又怕在這緊要關頭給亞修添什麼麻煩。
亞修偏過頭，將巴頓那憋屈又內疚的表情儘收眼底。
“喂，等等。”
聲音在雨夜中傳不遠，但裡克還是停下了。
他轉過身，疑惑地望著亞修。
“明天上午，來上城區的鳶尾花街十七號。”
亞修指了指彆館的方向，語氣不容置疑，
“我這裡有些跑腿的活兒需要人手……雖然報酬不高，但至少養活你的家人冇什麼問題。”
裡克愣在原地，任由雨水順著臉頰流進脖頸。
“真的嗎？”他瞪大了眼睛，連聲音都在劇烈地顫抖。“大人，您……您不是開玩笑？”
“我從不開玩笑。”
“謝謝您！謝謝您大人！”
裡克連鞠了幾個躬，激動得語無倫次，“我明天一定準時到！絕對把您交代的事情辦得妥妥當當的！”
再次千恩萬謝後，他轉身跑入了雨夜。
雖然依舊頂著暴雨。
但這一次，他的腳步明顯比剛才歡快了許多。
“嘿嘿。”
巴頓咧開大嘴湊過來，看著亞修，笑得像個兩百斤的傻子，
“亞修大哥，我就知道……”
“知道什麼？”
“知道亞修大哥你肯定看不得老實人受苦！”
“滾蛋。”亞修笑罵著給了他一腳，“走吧，不是嚷嚷著要我請你去吃那家烤獸腿嗎？”
“好嘞！”