布拉卡达郡，
马车刚进斯特维亚的地界，刘渊就把车帘卷上去了。
风灌进来，带着刚割过的青草味。
远处的麦田一直铺到山脚底下，麦穗已经开始泛黄，风一吹整片田都在晃，像有人在地平线上抖一大块金丝绒。
洛希坐在对面，耳朵朝后抿着，鼻尖对着车窗方向抽了抽，道：「好像有烤肉味。」
菈菈把盖在腿上的薄毯叠好搁到一边，歪着身子往窗外看了一眼，回过头说道：「说起来，领主大人饿不饿？要不我们先去吃点东西吧。」
刘渊开口道：「马上要到斯特维亚了，我们进城后再找吃的，你们如果饿的话，可以先吃点面包填填肚子。」
洛希摇晃着尾巴道：「那到了斯特维亚，我想吃烤肉！」
刘渊揉了揉她的小脑袋，道：「行，我们就吃烤肉，我让张博先去准备。」
车队继续行驶了半个小时，斯特维亚的城墙出现在了视线内，
张博带着人早早地等候在了门外。
马车还没停稳，张博已经小步跑了过来，热情地问候了一声老大。
刘渊从车上跳下来，张开手臂迎上去，两个人抱在一起。
「你这肚子又大了。」
张博这几年发际线往上挪了不少，整个人比从前有肉了。
他松开后，又向菈菈和洛希问候了一声。
这次来斯特维亚主要还是为了张博的事情，
因为严小离怀孕了，张博决定和严小离结婚，婚礼的地点就设置在斯特维亚。
这两人都是最早追随刘渊的玩家，刘渊自然需要亲自赶来，为他们主持这场婚礼。
婚礼的日子定在了三天后，
张博因为要忙着筹办婚礼，刘渊接下来的行程没有要求他陪同。
进城后，刘渊和菈菈，洛希三人，在城内单独转转，
张博带着刘渊的护卫前往休息的地点，之后忙自己的事情。
刘渊最直观的感觉是，这里的变化很大，
两年前的斯特维亚不是这样的，
刚打完仗的时候刘渊来过一次，城墙豁了三个口子，南门被轰塌了半边，城里的石板路被炸得稀碎，空气里全是焦木头和硫磺的气味。
这里的变化可以说一年一个样，去年来的时候这里还是一块大工地，今年就已经初具规模，城内的建筑要么经过翻新，要么大修大改，大部分都重新建造，形成了新的城市建筑景观。
洛希的耳朵忽然竖起来，往左边一转。
刘渊顺着她的耳朵方向看过去，东边那片新开的市集人声鼎沸，五颜六色的遮阳布棚连成一片，旁边还插了一面月石城的诅咒战旗，两面旗在风里卷在一起哗啦啦响。
市集入口停了长长一排骡马车，有本地拉粮食的板车，也有外地商队的驮马，马背上烙着不同城邦的印记。
「这比月石城市集还热闹。」菈菈手指在刘渊掌心调皮地划了一下，冲刘渊眨了眨眼睛，她打算把卖烤饼那家摊子上的每一种口味都试一遍。
刘渊点头道：「月石城街道管理越来越规范，倒是少了一些热闹，不过如果不管的话，那整条街都会被堵死。」
洛希已经跑到了几家小摊前，回头喊道：「你们吃什么？」
刘渊摆摆手道：「随便，记得留点肚子，今晚还有烤肉。」
洛希每样要了三个，老板看她耳朵又看她尾巴，多送了一袋炸肉丸。
狼人护卫面无表情地接过来说谢谢，耳朵却诚实地抖了两下。
三个人从街头吃到街尾，晚宴还没开始的时候，他们已经差不多吃饱了。
走到城西广场的时候，刘渊的步子忽然慢了下来。
广场上人很多，但和刘渊进来时在主街上看到的不一样。这些人的衣服颜色更灰，更旧，许多人脚上穿的还是冬天的棉鞋，鞋头已经磨出了洞，
墙角蹲着一排人，面前摆着写有「瓦工」或「短工」的纸牌，纸牌边角全卷了，有些上面的字迹已经快被太阳晒褪了色。
广场北边的树下，支着许多简陋的帐篷，里面坐着老人和孩子，看上去像是外来的难民。
当晚，
斯特维亚大酒店，
一间包厢内，
刘渊手底下所有的玩家几乎到齐了。
过年的时候，他们集齐过一次，
现在年中，他们再次到齐。
不是每个玩家结婚都有这样的排面，像尚敬谦和蒋正彦这种三天两头结婚的人，把婚礼当某种特殊play，其他玩家也懒得去他们的婚礼。
但张博和严小离不同，他们是从月石城一路杀出来的老资历，
刘渊正好借着这次婚礼，召集一众玩家，总结半年发展状况，开一个小会。
晚宴还是相当热闹的，
这么多人聚在一起，吃吃喝喝，说说笑笑，
刘渊因为下午已经吃饱了，所以没怎么动筷子，光是喝酒，
喝到下半场，被菈菈和洛希扶回了卧室。
这三天没怎么聊政务上的事情，
婚礼结束后的第二天，
刘渊才召集玩家们，开了个会，详细了解一下各地的境况。
斯坦德维克和幽暗地域的发展状况持续稳中向好，各地人口和经济在【繁荣】的加持下，迎来了巨大的发展。
布拉卡达地区，则困扰于难民问题，发展受限。
过去半年时间里，将近三十万安姆公国难民，陆陆续续越过维尼亚罗萨山脉，入境布拉卡达，给地方治安造成了巨大冲击。
过去一年时间里，安姆公国非但没能压制住国内亡灵问题，反而让态势变得更加严峻，
玩家们发动的亡灵危机愈演愈烈，战火烧便了整个公国，
如今安姆公国的野外，已经变成了一片荒芜的无人区，到处都是腐烂的行尸走肉，
除了几片核心地区之外，安姆公国已经不适合人类生存了。
平民要么逃离出境，要么变成骷髅僵尸怨灵，
可以预见的是，即便最后安姆公国的亡灵之灾结束了，这个国家也将不复存在，因为它已经失去了最重要的人口，结局只能是被吞并。
好消息是这些亡灵玩家很识趣，一直约束着自己的亡灵，没有突破安姆公国的国境线，越境到布拉卡达郡来，
当初安姆公国趁着刘渊进攻怪兽之心时，倾吞的西北部两座城市圣维利和维尼亚罗萨，成为附加难民的庇护所。
当然，许多人还是不愿意留在这两座城市等死，于是跨越边境，逃难到布拉卡达郡内。
婚礼结束后的第七天，
刘渊派出加里·斯坎伦作为特使，前去游说圣维利和维尼亚罗萨。
斯坎伦是阿米尔海峡投降的玩家势力，加入后一直没有机会立功，这次正好抓住机会，主动请缨，请求一个特使身份，去游说两地。
一般情况下，刘渊是不愿意让玩家去赴险的，尤其是使者这类工作，最多也只是派个英雄或精英小兵，
但这次情况不同，因为圣维利和维尼亚罗萨的守将已经动摇了，
两边早就通过气，彼此心知肚明，目前的关系只隔着一层窗户纸，随时可以捅破。
他们与安姆公国的核心势力被亡灵潮隔断，需要依靠传送门获取补给，
而传送门的传送消耗大量能量，加上不断涌入的难民，使得这里的补给成为巨大的难题，
好在张博三个月前向他们释放了善意，为他们提供了一批粮食，解决了燃眉之急，两边的交流这才频繁起来。
边防军提前两天送去了访问信，提前告知使者斯坎伦即将到来。
两天后，斯坎伦带着一支骑兵卫队，抵达圣维利。
圣维利是一座白墙围起来的城。
城墙是白色石灰岩砌的，在太阳底下反光，远远看上去像一座镶在山腰上的银冠。
守城的卫兵拦下车队，副手递上拜帖，不到半刻钟城门大开。
圣维利是一座白墙围起来的城。
城墙是白色石灰岩砌的，在太阳底下反光，远远看上去像一座镶在山腰上的银冠。城门口挂着一面旧旧的军旗，边缘已经抽丝了，但洗得很乾净。守城的卫兵拦下马车，斯坎伦递上名帖，不到半刻钟城门大开。
守将亲自迎了出来，巴罗穿着一件蓝色军装，站得笔直。
他身材瘦削，腰间佩着一柄细长的刺剑，剑柄上缠着磨旧的皮革。
「特使大人，一路辛苦。」巴罗声音不高，语气客气但不殷勤，眉眼之间带着一种老派贵族特有的矜持。
「您好，巴罗将军，领主大人托我向您问好。」
斯坎伦见过很多贵族，真正有底气的贵族，从不急着炫耀什么。
「多谢领主先生，为我们提供了粮食，安姆人民永远会记得他的恩情。」
斯坎伦笑道：「领主大人愿意释放更多的善意，只要您点头，随时可以接收足够圣维利吃三年的粮食。」
巴罗道：「我听说一切馈赠背后都是有代价的，贵领主想要的是什么？」
「维尔杜安将军到了吗？」斯坎伦没有正面回答问题，而是询问维尼亚罗萨堡的将军有没有来。
「昨晚到的，带了一壶酒，已经被我喝了大半，现在人在会议室呢。」巴罗嘴角难得浮出一点笑意。
「那我们到会议室详谈吧。」
「这边请。」
圣维利街道乾净，为了迎接这位使者，巴罗特意将难民和乞丐藏进了军营，巡逻的卫兵队列整齐，盔甲擦得鋥亮，
这是个还在硬撑的城市，而且撑得很有尊严。
会谈安排在市政厅的偏厅，
为避免人多眼杂，这场会谈只有斯坎伦，巴罗和维尔杜安三人参与。
「……亡灵潮把安姆公国西南切成了两半。圣维利和维尼亚罗萨与公国腹地的联系已经断了，传送门每天烧的魔素的钱够养一支骑兵队。多亏了你们送来的粮食，让我们多撑了一段时间。」
「你们的情况我们清楚，实际上，我们为你们提供的东西远不止粮食，你们知道亡灵为什么席卷安姆公国，却单独放过圣维利和维尼亚罗萨堡吗？因为这两个地方在布拉卡达境内，亡灵不想得罪我们。从这一点上看，我们还给你们提供了安全保障。」
巴罗和维尔杜安对视一眼，道：「也许你说的是对的，理论上说，这里曾经是艾加西亚的领土，我们本不该出兵占领这里，但是身为军人，不得不执行命令，没想到这一举动，居然意外保全了几十万平民的生命。」
斯坎伦纠正道：「是领主大人不想追究罢了，其实一年前我们就有能力收复这里，只不过领主大人不同意，他一直想要和平解决边境争端。」
维尔杜安试探着问道：「那贵方想要怎么和平解决争端呢？」
斯坎伦把刘渊开出的条件不紧不慢地摆在桌上：「很简单，加入我们，并入布拉卡达，你们依然是贵族，只不过你们需要离开这里，前往斯坦德维克郡首府尼尔市，领主大人会划出一块地作为你们家族的封地，那个地方绝对比这里更富饶繁华。」
巴罗听完道：「特使大人，我不在乎什么贵族封地，我可以交出军权，但我有一个条件。」
「请讲。」
「我儿子。」巴罗的声音平稳，但不自觉拉了拉袖口，「他没有什么特殊的才能，但他是家族第六代唯一的男丁。我交出军队，不带走一兵一卒，但请领主给他一个军职，不用上前线，留下当个守备官，军衔也不用太高。」
巴罗嘴上说军衔不要太高，但谁都知道，他就是在给儿子某一个地方军事主官，
毕竟千金市马骨，太低的价码刘渊给出去也觉得丢人。
斯坎伦没有立刻回答，转头看向维尔杜安。
维尔杜安声音沉稳道：「维尼亚罗萨堡里收了十六万多难民，我给不了他们前程，但答应了要保他们的命。」
他看着斯坎伦，继续道：「这十六万人已经在维尼亚罗萨堡安了家，不少人和守军士兵结了婚，组建了新的家庭，我想问问你们打算如何处置这些难民？」
斯坎伦犹豫了一会儿，道：「军职这个问题好解决，可以在布拉卡达就地安排一个团级军事主官。
至于如何安置平民，这不是我能决定的，我只能向您保证他们的安全，领主大人的意思是，边境地区不适合聚集大片他国平民，所以，这些人以后大概率是要打散到各个城市村镇中去的。」
维尔杜安沉默了片刻，声音比刚才低了些道：「那谁来保证他们的生活？」
斯坎伦认真看向他，道：「您依然会是贵族，贵族该有的权力，您也一样拥有，您可以持续观察监督各地政策，或是接济这些难民，不过，我估计他们以后用不着您接济。」
维尔杜安点了点头，没再多问。
斯坎伦整了整衣领，趁两人还没反悔之前补了一句：「领主大人目前就在斯特维亚，两位如果有意的话，可以和我一起去斯特维亚面见领主大人，领主大人比我好说话，你们如果还有什么条件，可以和领主大人面谈。」