第347章心思昭然若揭
曹忌手腕一抖，长剑掷在虚问脚边，他没有去看地上那颗死不瞑目的少年头颅，目光盯着虚问。
“虚问，别以为我不知道你是什么心思。”曹忌声音极冷，全无在沈莹面前的乖巧，“你想逼我杀人，想让我与你一同沾染这些脏血。你觉得这样，我就不会去姐姐面前告发你的罪行。”
虚问的笑声停了，双眼微微眯起。
“你懂什么？”虚问嗤笑一声。
“你对姐姐的心思昭然若揭。”曹忌上前一步，眼神阴鸷，压低声音，“你看她的眼神藏都藏不住。”
周围站立的五名黑甲武士宛如雕塑，对这大逆不道的言论充耳不闻，他们只听命行事。
虚问神色未变，甚至满不在乎地顺着曹忌的话点了点头，大大方方地附和：“你说的对，我是对沈莹有不一样的想法。”
曹忌瞳孔微缩，没料到他会承认得这么痛快。
虚问站起身，走到曹忌面前，居高临下地俯视他，绝美的脸上带着残忍：“但那又怎样？王上都不管，轮得到你这个毛都没长齐的小子来指手画脚？”
“献王在，你永远与姐姐没有可能。你的心思，注定是一场空。”曹忌咬牙，抛出最致命的现实。
虚问看着曹忌，像在看一个还不懂世事的蠢货。
“谁告诉你，感情就一定要有个结果？”曹忌一愣，握剑的手微微一僵。
“我愿意为王上成仙，献出我的一切，包括我的命，这永远不会变。”
虚问的眼神渐渐冷了下来，绝美的脸凑近曹忌。
“如果王上有一天让我杀了沈莹。”虚问没有丝毫犹豫，“我也会毫不犹豫地动手。”
“不，你下不了手。”曹忌坚信人性中总有软肋。
“我可以。”虚问笑了，那笑容美得惊心动魄。他拍了拍曹忌的肩膀，贴着他的耳边低语：“你真是一点都不了解王上，自作聪明。”
曹忌眉头紧锁，盯着虚问的背影，陷入了长久的沉思。
夜幕彻底降临。
湖面上飘满了密密麻麻的夷人浮尸。
他们被湖水泡得发白，随着暗流在水草间沉浮。
五十条达到六两以上标准的大鱼，终于凑齐。
这些鱼每一条都在二十斤往上，而那些下水捕鱼的五十多个夷人青壮，最后活下来的，不到十个。
他们像烂泥一样瘫在满是碎石和血水的滩涂上，大口往外呕着湖水，连哭的力气都没有。
“押回寨子。”虚问挥了挥手，跨上战马。
夷人寨子中央的空地上，燃起了篝火。
整个寨子两百多号人，全部被黑甲武士驱赶到了空地四周。
“去，把十岁以下的孩子挑出来。”虚问下达命令。
武士们冲入人群，无视那些女人凄厉的哭喊和老人的哀求，将三十几个孩童拖拽出来。
麻绳绕过脖颈和手腕，将这些孩子像绑牲口一样，一串串绑在空地中央的木桩上。
“哗啦——”
黑色的油脂泼在孩童们单薄的衣衫和头发上。
火把在他们面前不到半尺的地方摇晃。
哭声卡在喉咙里，只剩下众人无法抑制的恐惧和颤抖。
“现在，干活。”虚问坐在火光照不到的阴影里，声音清晰地传遍全场。
孩子们被绑着，没有人敢反抗，剩下的所有夷人不管男女，红着眼睛，跌跌撞撞地走向那五十条活鱼。
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取鱼胶，是个精细活。
活鱼被扔进预先挖好的水坑中。为了保持鱼鳔的活性与韧性，不能用刀乱砍将鱼直接杀死，也不能让鱼挣扎得太剧烈，否则鱼鳔容易破裂或者充血。
几个有经验的老渔户被推到最前面主刀。
一条二十斤重的大鱼从水坑中被小心托起。
四五个夷人青壮死死按住鱼头和滑腻的鱼身，另一人用粗糙的湿麻布包住鱼的眼睛和躯干，只露出腹部。
鱼在剧烈抽搐，按着它的夷人虎口被震得发麻，却死都不敢松手。
老渔户手里握着锋利的竹刀，不能用铁器，铁气会坏了胶性。
竹刀从鱼腹侧面轻轻刺入，位置精准，避开粗壮的脊骨和主血线。
“嗤——”
鱼腹被剖开，鱼因为剧痛挣扎，湿麻布被鲜血染红。
最先取出的便是鱼鳔。
那是一个白色半透明的长囊，散发着浓烈的腥气，带着清晰的红血丝，连着极薄的内膜。
夷人妇女颤抖着手伸入鱼腹，小心翼翼地分离。若是鱼鳔破了，漏了气，这尾鱼的胶就会降等，制出的胶便是次品。
“啪！”
一声脆响，一个妇女因为手抖，指甲不慎划破了内膜。
站在一旁紧盯着的黑甲武士手中长鞭毫不留情地挥下。
“啊—”
妇女惨叫一声，背上皮开肉绽，却连滚带爬地跪正身体，继续把那块破损的鱼鳔剥离出来。
做错事不会死，只会挨三鞭，然后继续干活。
取完鱼鳔，鱼肉被随意踢到一边，堆在一起。
另一名黑甲武士已经架起大锅，将鱼肉斩段丢进去，煮成糊状的鱼汤。
新鲜的鱼鳔取出后，绝不能久放。
夷人们将鱼鳔铺在干净的竹席上。
竹刀斜斜刮去外层的黑膜、血丝、粘液，以及附着在上面的细小油脂。
油脂是制胶的大敌。
若不去净，日后熬出的胶会腥臭、会发霉、会不粘。
动作要轻，却又不能把鱼鳔刮得太薄。
新鲜鱼鳔滑腻难抓。
夷人们的手指在快速摩擦中，常常被锋利的竹刀擦破。
血水渗出，和鱼鳔的粘液混在一起。
刮净的鱼鳔，被迅速装进木桶，抬到湖边。
在冰冷的湖水中反复漂洗，双手泡得发白起皱，直到漂洗的水色清亮，不再泛出红色。
从黑夜，到白天。
整个寨子的夷人，只分到了一碗带着腥味的鱼汤和一小块煮烂的鱼肉。
没有人合过眼，所有人的动作都像机械一样僵硬麻木。
洗净的鱼鳔，被放入粗陶瓮中。
“倒碱水。”虚问冷冷开口。
草木灰滤出的浑浊碱水灌入瓮中，刺鼻的气味弥漫开来。这只是第一步的浸泡，却也是折磨的开始。
浸泡，不是倒进去就结束了。
草木灰的碱性在腐蚀鱼鳔残留杂质的同时，极易让水质腐败。
一至两个昼夜内，必须换水两三次。
水浑了要换，水臭了要换，鱼鳔表面一旦起粘沫，更要立刻换。