“嘭。”
林清婉没有任何犹豫，抬手一记干净利落的手刀切在那名发狂巫师的后颈上。
那凄厉的嘶吼声戛然而止，巫师翻了个白眼，软绵绵地倒了下去。
林清婉将他拖到一旁相对安全的店铺雨棚下，随手布下了一个简易的防御结界。
就在这时，她怀中那枚一直处于静默状态的通讯器，突然毫无征兆地变得滚烫。
“嗡——！！”
那是墨山重工最高级别的战时紧急呼叫，红色的符文如鲜血般在黄铜外壳上疯狂闪烁，刺耳的蜂鸣声甚至穿透了周围嘈杂的混乱。
林清婉眼神一凝，迅速按下接通键。
“我是林清婉。”
通讯接通的瞬间，数十道全息投影的光束从通讯器中射出，在满目疮痍的高卢街头投射出一间肃穆的圆桌会议室。
那是远在万里的东方，玉阙的最高决策中心——“天枢阁”。
在那张象征着无上权力的圆桌旁，此刻已经坐满了人。帝国各个核心企业的负责人，身着正装的国家重臣，甚至还有几位赛勒斯蒂斯的贤者也在其中。
所有人的脸色都凝重到了极点，气氛压抑得令人窒息。
“清婉，长话短说。”
说话的是一位坐在侧席，戴着厚重眼镜的老者，他是玉阙皇家天监台的首席星官。
他指着圆桌中央那张正在不断被黑色浸染的西大陆全息地图：
“情况失控了。根据天枢仪十分钟前传来的数据，高卢城所在的区域，现实稳定指数正在呈断崖式下跌。那里已经不再是现实世界，而是一个正在急速膨胀的固有结界雏形，我们暂且称之为‘梦境结界’。”
“这个‘梦境’具有极强的传染性和同化性。”老者调出一组令人心惊肉跳的数据曲线，“它的扩散速度并非线性，而是指数级暴增。半小时前它还只在内城区，现在已经吞噬了郊区。”
“按照这个模型推演，最多十分钟，整个科贝伦都将被梦境覆盖。二十分钟后，这种认知污染将越过国境线，吞没整个西大陆。”
老者摘下眼镜，快速说道：
“一旦达到那个临界点，现实与虚幻的界限将彻底崩塌，整个世界都将面临危机。”
林清婉看着那张不断扩大的黑色地图，握着通讯器的手微微收紧。
“所以，上面的决定是？”她冷冷地问道。
圆桌正中央，一位一直闭目养神的老者缓缓睁开了双眼。
他身着黑色的中山装，两鬓斑白，全身上下透着一股不怒自威的上位者气息。
“为了防止污染扩散，为了保全整个世界……”
“经过与赛勒斯蒂斯的一致协商，我们决定启动‘净世协议’。”
“穷奇导弹阵列已经锁定高卢城与奥斯尔洛镇这两个污染源头。在这个‘毒瘤’扩散之前，我们将向这两处坐标发射搭载了‘魔能烈核聚变’弹头的导弹。”
“将其从物理层面上，彻底抹除。”
“彻底抹除？”林清婉怒极反笑，“那里还有几十万活人！还有无数并没有被污染的平民！你们这是在屠杀！”
“这是塞勒斯蒂斯‘高塔议会’，玉阙‘文明安全理事会’的共同决定，这是一个天灾级收容事故，我们的决策完全符合收容物管理条例。” 一位赛勒斯蒂斯的贤者插话道，语气漠然，“比起整个世界的崩溃，牺牲一座城市是我们可以接受的代价。”
“我们认为魔女协会与巫师协会已无力处理此次危机，”那位贤者继续说道：“四位神明级魔女短时间无法通过仪式完成神降，除了月之魔女外的其他几位大魔女也无法在十分钟内抵达，大巫师卡文迪许先生因实验事故受伤，而月之魔女目前也与总部失去了联系。这是唯一的解决方案。”
“清婉。”那位黑衣老者再次开口，打断了争论，“你的身上有墨山重工特制的‘虚空传送石’。那是目前唯一能无视空间封锁的逃生手段。”
“立刻激活它。离开那里，回到玉阙。导弹发射井已经预热，你还有十分钟撤离时间。”
林清婉沉默了。
她低下头，从怀里的内袋中摸出了一枚散发着淡淡银光的石头。
只要激活它，她就能瞬间跨越万里，回到安全的家中，喝上一杯热茶，将这炼狱般的一切抛在脑后。
这是理性的选择。
但她没有动。
她抬起头，目光越过全息投影，直视着那位坐在首座的老人。
“如果我走了，这里的人怎么办？”林清婉轻声问道。
“他们没救了。”老人回答。
“不，还有救。”林清婉深吸一口气道：“你们的数据测定有误差，我这里有最新的结果，月之魔女已经成功延缓了污染的扩散。”
说罢，她将自己随身携带的‘现实稳定度’坐标仪展示出来：“我们还有一个小时的时间，月之魔女还在和s-09战斗。”
“月之魔女阁下从一开始就拥有将整座城市和s-09一起毁灭的能力，”林清婉一字一顿的说道：“但是她没有这么做。”
林清婉将那枚珍贵的传送石举到面前。
“你说这是必要的牺牲？”
林清婉的手指猛地发力。
“用无辜者的牺牲换取妥协的和平，只能说明你们的无能。”
“咔嚓——！”
那枚代表着唯一生路的传送石，在众目睽睽之下，被她捏成了粉末。银色的光尘从她指缝间滑落，消散在浑浊的空气中。
“我愿意见证到最后，请允许我的任性，父亲。”
全息会议室里一片哗然。
那位黑衣老人看着这一幕，古井无波的脸上，终于出现了一丝动容。
他沉默了许久，仿佛一下子苍老了许多。
“……你真的，和你的哥哥一模一样。”
一声沉重的叹息穿过万里的距离，在死寂的高卢城街头回荡。
“好。”
老人的眼神重新变得冷硬，“既然这是你的选择，我尊重。刚才天枢阁已经重新更新了数据，与你测定的基本吻合，高卢城还有一个小时的时间。”
“一个小时。”他竖起一根手指，“如果你信任的人不能在一个小时内解决源头，逆转局势……”
“那么，导弹将准时发射。哪怕你在那里，我也不会按下停止键。”
“这就是我的底线。”
“嘟——”
通讯切断。
全息投影瞬间消失，世界重新回到了那片灰暗与疯狂之中。
林清婉无力地垂下手，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。
“只有一个小时啊……”
林清婉苦笑了一声，从口袋中取出一张黑白的合照，照片上一位身着军装的青年正和一位少女手拉手，对镜头露出灿烂的微笑。
“他们会赢的......对吧，哥哥？”