雨水从午后一直下到放学前。
兰卡斯特第一中学的教室里亮着魔导灯，暖黄色的光落在一排排深色课桌上。窗外的天色阴沉，雨滴斜着打在玻璃上，很快汇成蜿蜒的水痕。远处的钟楼只剩下模糊的轮廓，尖顶被低垂的云层遮去一半。
最后一节课已经结束，讲台上的老师抱着教案离开教室。学生们开始收拾书包，桌椅拖动声、说笑声和雨声混在一起，原本安静的教室很快热闹起来。
艾米坐在靠窗的位置，嘴里叼着一根羽毛笔。笔杆末端已经被她咬得凹凸不平，留下了一圈细密的牙印。
她单手托着脸，盯着窗外看了一会儿，长长叹出一口气。
“烦死了，好不容易熬到周五，这雨怎么还没完没了。”
艾米把羽毛笔吐回桌面。笔杆滚了两圈，撞在摊开的课本上。
“下午的灵异社团探险肯定又泡汤了。”
坐在后排的瑟拉正在整理课堂笔记。她把写满符文公式的纸张按照科目分好，夹进不同颜色的文件册里，这才伸手揉了揉艾米的栗色短发。
“兰卡斯特的夏天就是这样，连续下半个月都不稀奇。你在这里住了这么久，怎么还没习惯？”
“这种事情怎么可能习惯！”
艾米整个人往前一趴，脸颊贴上冰凉的木质桌面，声音也被压得有些含糊。
“我连装备都准备好了。照明晶石、驱邪盐、留影匣、应急绳索，还有尤菲米娅姐姐亲手写的《遇到厉鬼时如何体面逃跑》。”
瑟拉听见最后一句，整理文件的动作慢了下来。
“那本东西真的有用吗？”
“当然有用。尤菲米娅姐姐可是专业人士。”
艾米把脸转向另一边，认真替自己的场外援助辩护。
“她说，遇到打不过的鬼，第一步要保持镇定，第二步要让同行的人先跑，第三步趁鬼去追同行的人时，从相反方向撤退。”
瑟拉沉默片刻，伸手把艾米刚才弄乱的头发重新压平。
“我忽然理解她为什么不经常出门了。”
邻座的索菲亚把钢笔放回笔盒。她戴着一副细框眼镜，桌面上的书本按照大小整齐排列，连书脊都处在同一条直线上。
“你们准备前往的城郊废宅，我上周已经实地调查过。”
艾米从桌面上抬起半张脸。
“你什么时候去的？”
“上周日早晨。”
“你怎么不叫我？”
“因为那是建筑结构调查，不是社团探险。”
索菲亚从书包里拿出一本记录册，翻到夹着平面图的那一页。
“那栋住宅的主体建成于两百一十七年前，内部使用了大量未经防腐处理的空心木梁。夜间气温下降后，木材收缩，气流从梁柱的空腔穿过，会产生类似女性哭声的低频振动。”
她推了推眼镜。
“所谓半夜在走廊里出现的脚步声，是雨水沿着破损排水管滴落在不同材质的地板上。至于阁楼里移动的白影，是一块脱落的窗帘。”
艾米彻底坐了起来。
“你把里面全调查完了？”
“包括地下室、阁楼和后院的枯井。”
“一个鬼都没有？”
“没有检测到超凡魔力波动。”
索菲亚说完，又把记录册翻到下一页。
“不过阁楼里有七只蝙蝠，地下室里有一窝长尾鼠。建议你们携带防虫药和厚底靴，不需要准备驱邪盐。”
艾米盯着她看了半天，痛苦地捂住额头。
这家伙简直是所有浪漫传说的天敌。
世上哪怕真有一座闹鬼的城堡，索菲亚也能扛着测量仪进去，把幽灵的出现规律整理成表格，再顺手写一篇《老旧建筑内异常声学现象分析》。
艾米不肯死心，索性把椅子往旁边挪了挪，凑到索菲亚面前。
“废宅去不了，那你们下午准备做什么？总不能周五放学还各回各家吧？”
索菲亚将衬衫领口的纽扣重新扣好。
“去校立图书馆。东区书架新到了一批建国初期的野史残卷，里面可能有关于第一代兰卡斯特下水道系统的记录。”
“下水道有什么好看的？”
“城市早期规划能反映建国时期的社会结构和工业水平。”
艾米立刻把求助的目光投向瑟拉。
瑟拉接住她可怜巴巴的视线，略带歉意地笑了笑。
“我下午也有安排。魔药课教授讲的微缩聚能符文模型，我还有几个地方没弄明白。三号实验室今天正好空着，我想开一炉低温魔药试试。”
“你们就不能做点符合青春期少女身份的事情吗？”
艾米用额头抵着桌沿，悲痛地发出控诉。
“逛街、吃甜品、调查鬼屋、在放学路上偶遇神秘事件，这些才叫校园生活。你们一个要去看下水道，一个要去实验室烧炉子，活得跟两位退休教授一样。”
瑟拉笑着扯了扯她的脸。
“你也可以来实验室。我给你留一个观察位。”
“才不要。我上次帮你看炉子，最后眉毛都被燎掉了一小块。”
“那是因为你趴得太近了。”
“我只是想闻闻魔药熟没熟！”
两人正争论着，教室前方虚掩的木门忽然被推开。
一名留着紫色齐耳短发的少女走进教室。
她穿着兰卡斯特第一中学的标准校服，深蓝色短外套搭配同色百褶裙，领口的红色领结系得十分工整。黑色长袜一直包裹到膝盖，圆头皮鞋踩过门口被雨伞弄湿的地面，没有留下半点水渍。
少女看起来和艾米年纪相仿，脸颊还带着一点未褪的婴儿肥。她的鼻梁小巧挺翘，嘴唇很薄，一双金色眼睛明亮而清丽。
最醒目的还是她左眼下方那枚黑色梅花印记。
印记轮廓清晰，仿佛天生长在白皙的皮肤上。
艾米重新咬住羽毛笔，身体悄悄向后靠了靠，凑到瑟拉耳边。
“这姑娘是不是走错班了？”
瑟拉看了紫发少女几眼。
“没见过。应该不是我们年级的学生。”
“她脸上那是什么？纹身？”
“看着像扑克牌里的梅花。”
“风纪委员居然让她进学校？”
话音才落，班主任抱着一摞教案从走廊经过。
他看到站在门口的紫发少女，脸上露出和往常一样温和的笑容，还朝她点了点头。紫发少女也笑眯眯地摆摆手，表现得像是在这里读了许多年。
教室里的其他学生对此毫无反应。
靠近门口的几个男生依然在争论球赛结果，值日生拿着扫帚从少女身边绕过，还很自然地提醒了一句“小心地滑”。没有人询问她是谁，也没有人觉得这张陌生面孔出现在教室里有什么问题。
紫发少女站在门边扫视一圈，很快找到了艾米。
她的眼睛亮了起来，踩着轻快的步子穿过桌椅间的通道。短裙随着动作轻轻摆动，两条手臂背在身后，像个准备给人惊喜的小孩子。
“嗨！”
少女在艾米桌前停下，身体前倾，金色眼睛在三人脸上转了一圈。
“你们在聊什么好玩的事情呀？”
艾米还在思考自己是不是忘记了什么，听见这句话，注意力很快又回到了泡汤的社团活动上。
“我们在讨论下午怎么浪费生命。”
她指了指窗外。
“我原本准备带灵异社去城郊探险，现在雨下成这样，屋顶说不定都塌了。她们两个更过分，一个想去图书馆研究下水道，一个准备把自己关进实验室里烧魔药。”
“是实操验证。”瑟拉纠正道。
“下水道记录也具有研究价值。”索菲亚跟着说道。
紫发少女把双手撑在艾米桌边，也看向窗外。
雨幕遮住了教学楼对面的操场。几名学生共撑一把伞跑向宿舍，鞋底踩进水洼，溅起大片水花。屋檐下挤满了等待雨势变小的人，校门外的马车和魔导汽车排成长队。
“原来是天气不好呀。”
少女语气轻快，仿佛这只是一个抬手就能解决的小麻烦。
她举起右手，拇指抵住中指。
“那就让它停下来好了。”
“啪。”
响指在教室里格外清晰。
雨声消失了。
正在滚动的羽毛笔停在课本边缘，窗玻璃上的水珠悬在半途。讲台旁飞起的一张草稿纸定在空中，纸角还保持着被风掀起的弧度。
世界褪成了黑白两色。
紫发少女仍站在艾米桌前。她看了看窗外凝固的雨幕，手腕随意一转，仿佛正在修改一幅不太满意的画。
云层从中间裂开。
金色阳光穿过缝隙，铺向兰卡斯特的屋顶与街道。沉积在城市上空的黑云向四周退去，天空很快恢复成透亮的蓝色。
色彩重新回到教室。
纸张落下，羽毛笔继续向前滚动，最终掉进艾米怀里。窗外的行人收起雨伞，甩了甩伞面上的水珠，继续沿着街道赶路。刚才还躲在屋檐下的学生也走向操场，没人抬头查看突然放晴的天空。
艾米抓住掉下来的羽毛笔，愣愣地看着桌面。
“奇怪……”
她挠了挠头。
“我刚才说到哪儿了？”
紫发少女坐到前排空着的桌子上，两手托着脸，笑眯眯地提醒她：
“你说到社团活动啦。”
“对，社团活动！”
艾米顺着阳光看向墙上的挂钟，脸色立刻变了。
“遭了，都这个时间了！”
她把课本一股脑塞进书包，抓起椅背上的外套，从座位上站起来。
“集合快迟到了，尤菲米娅姐姐肯定又要借机扣我的甜品！”
瑟拉看了眼窗外的晴空，又看了看艾米。
“现在还去废宅？”
“当然去！雨都停了，这可是命运女神在支持我们的社团活动。”
索菲亚把记录册收进书包。
“我依然坚持那里不存在灵异现象。”
“那你就跟过来证明给我们看。”
艾米熟练地把她也算进了队伍里。
紫发少女从桌子上跳下来，凑到艾米面前。她那双金色眼睛里浮着细小的扑克花色，随着目光转动轻轻变换。
“听起来好有意思，我也能一起去玩吗？”
“当然可以。”
艾米豪爽地拍了拍她的肩膀。
“灵异社最欢迎胆子大的人。人越多，遇到鬼的时候越不容易追到我。”
“艾米，你刚才不是还说要讲义气吗？”瑟拉无奈地问。
“我当然讲义气，所以我会在安全的地方替你们加油。”
艾米背好书包，依次指向身边两人。
“我叫艾米。她是瑟拉，魔药和符文学学得特别好，不过实验时容易炸炉子。”
“那次只是意外。”瑟拉说道。
“这位戴眼镜的是索菲亚。她特别擅长调查，只要世界上还有谜团，她就会想办法把谜团写成一份四十页的报告。”
索菲亚认真纠正：“上一次是三十七页。”
介绍完两人，艾米看向紫发少女。
“你叫什么名字？”
少女偏着脑袋思考片刻。
她似乎有很多名字可以选择，又似乎觉得无论选哪一个都无所谓。
阳光落在那枚黑色梅花印记上。少女露出一个轻快而无害的笑容。
“叫我帕亚索就好啦。”
群友二创